"כריסטיאנו לא נולד גאון. הוא הפך לכזה בזכות כוח הרצון והמסירות שלו"

לואיס פליפה סקולארי, שאימן את נבחרת פורטוגל בין 2003 ל-2008, סיפק זווית אישית ומרתקת על שניים מהכדורגלנים הגדולים של העידן המודרני – ליאו מסי וכריסטיאנו רונאלדו. בראיון לתוכנית "Abre Aspas", הסביר המאמן הברזילאי האגדי כי בעיניו, ההבדל המרכזי בין השניים טמון במקור הכישרון של כל אחד מהם.

סקולארי חשף שיחה שניהל עם מסי סביב ההצבעות לכדור הזהב: "מסי אמר לי: 'בוס, מעולם לא הצבעת לי לכדור הזהב, תמיד הצבעת לכריסטיאנו'. ואני עניתי: 'אני חייב להצביע לכריסטיאנו, הוא כמו בן בשבילי'. מסי הוא גאון. אם הוא עוצם את העיניים, הוא יודע איפה הכדור נמצא. כריסטיאנו לא נולד גאון. הוא הפך לגאון בזכות כוח הרצון והמסירות שלו".

הברזילאי הרחיב גם על מוסר העבודה יוצא הדופן של רונאלדו, שלדבריו התבלט כבר בתחילת דרכו במנצ'סטר יונייטד. סקולארי סיפר כי סר אלכס פרגוסון נהג להתקשר אליו לעיתים קרובות, בשל הדאגה מהעומס הפיזי שהפורטוגלי הצעיר העמיס על עצמו.

"פרגוסון היה מתקשר אליי ואומר, 'סקולארי, תגיד לו לא לבעוט בעיטות חופשיות היום, כי הוא כבר בעט כאן 30'. ואז הוא היה מגיע לנבחרת ורוצה לבעוט עוד 30. הייתי אומר לו, 'למען השם, כבר עשית את זה'. אבל זו המסירות שלו", סיפר המאמן האגדי.

להערכת סקולארי, רונאלדו יצליח להגיע ל-1,000 שערים בקריירה: "שאלתי אותו אם הוא עובד בשביל ה-1,000 שערים והוא אמר שלא. אמרתי לו, 'אתה לא עובד עליי'. אני חושב שהוא ישיג את זה".

המאמן נזכר גם באחד הרגעים הקשים בקריירה שלו – כשהיה צריך לבשר לרונאלדו על מות אביו, דיניס אוביירו, לפני משחק חשוב במוסקבה: "קראתי לו לחדר שלי, חיבקתי אותו, בכיתי איתו ואמרתי לו שהוא חופשי ללכת".

אלא שתגובתו של רונאלדו ריגשה את סקולארי במיוחד, כפי שהעיד: "הוא ענה – 'קודם כל הנבחרת. אבא שלי היה רוצה שאשחק'. והוא היה השחקן המצטיין על המגרש באותו משחק. ככה פיתחתי חברות חזקה יותר גם עם המשפחה".