מאמן נבחרת נורבגיה, סטולה סולבאקן, תקף אתמול (שני) את מאמן נבחרת סקוטלנד סטיב קלארק והגדיר את התנהלות נבחרת סקוטלנד כ"לא מקצועית", לאחר שביטלה במפתיע משחק אימון סגור בין הנבחרות בטענה לפציעות של שחקנים.
המשחק, שהיה אמור להיערך אתמול מאחורי דלתיים סגורות במחנה האימונים של סקוטלנד בשארלוט שבצפון קרוליינה, נקבע חודשים מראש במטרה לאפשר לשחקני הסגל המשניים לצבור דקות משחק לקראת המונדיאל.
אלא שבמחנה הנורבגי קיבלו הודעה על ביטול ההתמודדות רק בשעת לילה מאוחרת ביום שישי, לאחר שסיימו את האימון האחרון שלהם. בעקבות זאת נאלץ סולבאקן לשנות את ההכנות לקראת משחק הידידות מול מרוקו, שהסתיים בתיקו 1:1 בניו ג'רזי.
"זה הפתיע אותי מאוד, וזו התנהלות לא מקצועית מצד סקוטלנד", אמר סולבאקן לרשת השידור הנורבגית NRK, "זה לא מקצועי שהמאמן שלהם לא התקשר אליי אישית. במקום זאת, מנהל הנבחרת התקשר כדי להודיע לנו על כך אחרי שכבר סיימנו את האימון. אני לא מאמין שהפציעות שעליהן הם מדברים התרחשו באימון האחרון שלהם".
מנגד, קלארק ניסה להפחית מחשיבות הפרשה. בראיון ל-BBC ביום ראשון הוא הסביר כי מדובר היה בסך הכול במשחק אימון של שעה אחת.
לדבריו, מספר שחקנים סבלו מפציעות קלות במהלך השבוע, ולכן הוחלט שלא לקחת סיכונים – מעט יותר מיממה אחרי שסקוטלנד הביסה 0:4 את בוליביה במשחק ידידות: "ספגנו פציעה או שתיים קטנות בשבוע שעבר והחלטנו שזה פשוט לא שווה את הסיכון".
הביטול הפתאומי עורר ביקורת חריפה גם בקרב שחקני נורבגיה ובכירי ההתאחדות. גם החלוץ אלכסנדר סורלות כינה את ההחלטה "לא מקצועית".
קשר סקוטלנד ג'ון מקגין הגיב אתמול לטענות מצד הנורבגים: "התפקיד שלנו הוא לדאוג לסקוטלנד, והתפקיד של נורבגיה הוא לדאוג לנורבגיה. אם הם עשו שיעורי בית, הם יודעים שאיבדנו חלק מאוד חשוב מהסגל שלנו ממש סמוך למחנה הזה (בילי גילמור). הייתה לזה השפעה עצומה על כולם ולא רצינו לאבד עוד שחקן", הוסיף מקגין.
שחקן אסטון וילה הוסיף: "אם נורבגיה הייתה מאבדת את ארלינג הולאנד או מרטין אודגור באחד המשחקים לקראת שבת, גם היא הייתה מבטלת את המשחק".
נורבגיה תפתח את דרכה במונדיאל ב-16 ביוני מול עיראק, בעוד סקוטלנד תחל את הטורניר יומיים קודם לכן, ב-14 ביוני, נגד האיטי.
מה דעתך על הכתבה?