לפני ארבעה חודשים כשהפועל תל אביב ניצחה ביד אליהו עוד קראו לזה הפתעה – עד כמה שהפסד של הצהובים יכול להיחשב להפתעה אחרי השנים האחרונות – הפעם כבר הייתה תחושה שאם מכבי תנצח בדרבי לראשונה בליגה העונה נופתע, ואכן הופתענו – עד כמה שהפסד של הפועל ת"א במשחק חשוב מפתיע מישהו.
האוהדים הצהובים הצביעו ברגליים והשאירו כמעט חצי אולם ריק. אלו שכן הגיעו ראו כדורסל רע במחצית הראשונה. שוב לא ברור מה נבן ספאחיה אמר לשחקנים שלו בחדר ההלבשה, כי את המחצית השנייה הם פתחו בצורה רעה ואפשרו להפועל לפתוח פער קטן.
לרבע האחרון החבורה בצהוב עלתה נחושה יותר וניצלה את חוסר הריכוז של יריבתם כדי לעלות ליתרון שמונה חמש דקות לסיום. ג'ון דיברתולומיאו שמר, חטף וגם קלע, עד שהדיבורים על הדימיון לדריק שארפ התחילו להיראות קשורים למציאות. גם ג'ונה בולדן הציג את משחקו הטוב ביותר בחודשים האחרונים והיה האקס פקטור של הקבוצה המקומית בדרך לניצחון ולמניעת סוויפ עונתי והפסד ליגה שלישי באותה עונה ליריבה העירונית לראשונה מ-1992.
מה שכן היה דומה למשחקים הקודמים הן הקריאות המכוערות מצד האוהדים האדומים כלפי מאמן הכושר של היריבה, רגב פנאן. פנאן ג'וניור לא נשאר חייב וענה להם. מישהו כבר צריך לשים לזה סוף, וממש לא משנה איך.
קלעו למכבי ת"א: טיוס 17 נקודות ו-8 ריבאונדים, ג'קסון 14, דיברתולומאו 13, כהן 12, גבולדן וקיין 9 כל אחד, רול 8, תומאס 6, זוסמן 2.
קלעו להפועל ת"א: לימונד 17 נקודות ו-7 אסיסטים, בנקס 14, האוורד ורפי מנקו 11 כל אחד, מקניל 10, גפני 9, טיי מקי ותומר גינת 5 כל אחד.
הגיב לנאצות בתנועות ידיים. רגב פנאן (עדי אבישי)
רבע ראשון
הדרבי השלישי של העונה יצא לדרך בהיכל. הצהובים פתחו בהתלהבות ונהנו משתי שלשות מהירות של קיין וג'קסון. מנגד, הווארד מתחת לסל ומנקו עם סל ועבירה הורידו ל-5:6 והרימו את הקהל הנלהב ביציע העליון. המשחק המשיך להיות צמוד ובעיקר מבולבל מצד שתי הקבוצות שהרבו לאבד כדורים. לקראת סיומו של הרבע האדומים הצליחו לבצע מיני מהפך ובניצוחם של מקניל ומנקו הם ירדו ביתרון קטן, 21:22.
עדיין לא בסגל. פראגו לצד קול (עדי אבישי)
רבע שני
קיין בדרך לסל (עדי אבישי)
הפועל לא הרימה ידיים ובעזרת דקות מצוינות של רביב לימונד היא שוב ביצעה מהפך ועלתה ליתרון 33:37. מכבי תל אביב הגיבה עם ארבע נקודות מהירות של טיוס ובולדן מתחת לסל ושוב עלתה ליתרון, אלא שרפי מנקו הגיב במהירות עם שלשה. אסיסט נהדר של רול הוביל לעוד שתיים קלות של טיוס, 42:45 למכבי תל אביב בתום מחצית צמודה.
נקודות קלות. טיוס (עדי אבישי)
רבע שלישי
גפני פתח את הרבע השלישי עם השלשה השנייה שלו במשחק והשווה ל-45:45. ההגנה האדומה השיגה עצירה ובחלק ההתקפי סל ועבירה של הווארד סידרו יתרון שלוש וריצת 0:6. טיוס ענה עם הנקודות הראשונות של הצהובים, אבל מנגד היה זה שוב הווארד עם ריבאונד התקפה ונקודות קלות. גפני הוסיף עוד שלשה והאדומים כבר בשש הפרש. ג'ייק כהן ופייר ג'קסון השיבו עם סלים מחצי מרחק, אך הווארד המצוין השתלט על הצבע והאדומים ביתרון 54:60 שגרם לספאחיה להזעיק פסק זמן.
הזעיק פסק זמן. נבן ספאחיה בלחץ (עדי אבישי)
הצהובים חזרו טוב מפסק הזמן ופייר ג'קסון חדר לסל והשיג נקודות ועבירה. האדומים השיבו בסל, אבל ג'קסון שוב היה שם עם שתיים קלות. לימונד זיהה שהצהובים החלו לברוח ותפר מהר שלשה. דיברתולומאו ענה עם אחת משלו ופייר ג'קסון צלף גם הוא מחוץ לקשת, 65:65 בהיכל. שתי הקבוצות קלעו עוד שלוש נקודות כל אחת ואז מקי ביצע עבירה חמישית. נקודות של ג'ייק כהן ומייקל רול מהקו קבעו את תוצאת הרבע השלישי, 68:71 לצהובים.
סיימו את הרבע בצורה טובה. שחקני מכבי תל אביב (עדי אבישי)
רבע רביעי
מכבי איבדה כדור ובנקס איזן ל-71:71 עם שלשה חופשית מהפינה. מנגד היה זה טיוס שלקח ריבאונד התקפה ותפר עוד שתיים קלות מתחת לסל. פייר ג'קסון החליט לקחת את המשחק עליו וחדירה שלו הסתיימה בחסימה אדירה של הווארד. הצהובים השיגו עצירה בהגנה ופייר ג'קסון דהר למתפרצת בסיומה אסיסט שלו סידר למייקל רול שלשה קלה.
שמעון מזרחי מרוצה מפתיחת הרבע הרביעי של קבוצתו (עדי אבישי)
רביב לימונד איבד כדור, מכבי יצאה מהר להתקפה אבל קיין החטיא ממצב נוח, עדיין 72:76 לצהובים. האדומים איבדו עוד כדור והפעם מרול ניצל את זה לשתיים קלות. הפועל ענתה עם נקודות משלה, אלא שדיברתולומיאו סחט עבירה וקלע שלשה מטורפת תוך כדי נפילה והצהובים ביתרון שיא במשחק, 74:82. הפועל נלחצה והמשיכה לבצע טעויות, טיוס העניש עם דאנק והצהובים כבר בהפרש דו ספרתי. נגמר? עדיין לא. בנקס תפר שלשה מרחוק, רק שמונה לצהובים. ג'קסון רשם איבוד כדור רביעי במשחק, בנקס חדר וקלע עוד שתיים, רק שש למכבי תל אביב. ספאחיה לקח פסק זמן והצהובים חזרו ממנו עם אסיסט נהדר של ג'קסון לטיוס, שוב שמונה. גפני איבד כדור, רפי גינת ביצע עבירה מיותרת והקהל הצהוב החל לחגוג, 82:90 צהוב בסיום.
רצו הרבה יותר. שחקני מכבי תל אביב חוגגים בסיום (עדי אבישי)
מה דעתך על הכתבה?