מי זוכר שברנדן רוג'רס כמעט מחק את ניר ביטון בעונה שעברה? המאמן הצפון אירי של סלטיק החליט השנה להסב את הישראלי לעמדת הבלם ומאז יש לו רק מחמאות. ביום שישי האחרון ביטון פתח כבלם ב-0:1 על רוס קאונטי בליגה הסקוטית, וכעת רוג'רס מתעקש להציב אותו במרכז ההגנה מול החוליה הקדמית הלוהטת של אירופה, ניימאר, קיליאן אמבפה ואדינסון קבאני.
הקבוצה מגלאזגו תתארח ביום רביעי הקרוב בפארק דה פראנס של פאריס סן ז'רמן במשחק במסגרת המחזור החמישי בשלב הבתים של ליגת האלופות, כשהבוסני יוזו סימונוביץ' לא צפוי לפתוח בהרכב ובמקומו צפוי לעלות ניר ביטון לצדו של דריק בואטה. השניים יצטרכו להחזיק מעמד 90 דקות מול שלושה כוכבים שכבשו העונה כבר 37 שערים בכל המסגרות.
"ראיתי את היכולת שלו ביום שישי, ולמרות ששוחטים אותו כל הזמן בגלל שהוא לא בלם טבעי לא ראיתי מחוץ לסלטיק אפילו בלם אחד טוב מביטון", הסביר רוג'רס. "הוא נוגח מצוין, הוא מגן באגרסיביות ויכול לשחק גם כבלם שמבשל מצבים למעלה. הוא היה יוצא מהכלל ביום שישי ושמרנו על רשת נקייה בזכותו מה שהיה חשוב לנו מאוד".
כזכור, לפני כמה שבועות אמר רוג'רס בנוגע לביטון: "אני נינוח מאוד כשהוא משחק במרכז ההגנה, אבל לצערי אחרים לא רואים את זה כך. הוא ממשיך לשחק כי אני קובע ואני בטוח שהוא עוד ישתפר בתפקיד. נגד באיירן מינכן הוא היה איש המשחק לדעתי. הוא עדיין לומד את התפקיד ואיך להיות אגרסיבי. שחקן כמוהו לא יכול להצליח בתפקיד כזה אם אין לו ביטחון לנוע עם הכדור. הוא נותן לנו מימד נוסף".
ניימאר, קבאני ואמבפה. ביטון מחכה להם (AFP)
מה דעתך על הכתבה?