ניו יורק ניקס נמצאת במרחק ניצחון אחד מגמר NBA ראשון מאז 1999, אבל אחרי ה-108:121 על קליבלנד והעלייה ל-0:3 בגמר המזרח, בקבוצה ניסו לשמור על פרופורציות. לצד הרצף ההיסטורי והדומיננטיות המרשימה, אנשי הניקס הדגישו בעיקר את העבודה שעוד נותרה להם.
"זה קשה. אנחנו משחקים מול קבוצות טובות", אמר המאמן מייק בראון. "אמרתי את זה בעבר: אנחנו משחקים עכשיו מול קבוצה שיש לה ארבעה אולסטארים, ושניים מהקלעים הטובים בליגה בנוסף לארבעת האולסטארים האלה, ויש לה מאמן נהדר כמו קני אטקינסון. אין בזה שום דבר קל".
בראון החמיא גם למיקל ברידג'ס, שסיים עם 22 נקודות: "מיקל הגיע לנקודות שלו כל המשחק. הוא קלע זריקה גדולה אחרי זריקה גדולה, ובנוסף לקח שישה ריבאונדים וניסה לשמור על ג'יימס, שחקן היכל תהילה, בלי לבצע עליו עבירות. משחק ממש טוב של מיקל".
לאנדרי שאמט, שקלע שלוש שלשות ב-99 שניות ברבע האחרון, הדגיש דווקא את הצד ההגנתי: "אני חושב על זה שאני שומר שחקן אולסטאר, על המשימה ההגנתית שלי ועל מה שאנחנו עושים בהגנה. אני חושב שזה היופי בקבוצה שלנו. יש לנו חמישה שחקנים על הפרקט שמחויבים לזה כל הזמן. זו מנטליות של המהלך הבא. הכדור מצא אותי כמה פעמים ונכנס. המשכנו הלאה ועשינו פעולות הגנתיות שבסופו של דבר סגרו את המשחק".
גם ג'יילן ברונסון, שסיים עם 30 נקודות, סירב להסתכל רחוק מדי: "אנחנו לא מסתכלים רחוק. הדבר הכי חשוב הוא פשוט להתמודד עם מה שנמצא מולך. אנחנו פשוט ממשיכים להתמודד עם מה שמולנו, לגבות את החברים לקבוצה, לוודא שכולם באותו עמוד ושכולם מחזיקים אחד את השני אחראים. זה הדבר הכי חשוב כרגע".
ברונסון הוסיף על הגישה של הניקס: "המנטליות שלנו לא השתנתה. אנחנו מנסים להשתפר, מנסים ללמוד, גם מניצחונות. יש הרבה דברים שאנחנו יכולים לעשות טוב יותר, הרבה דברים שאנחנו יכולים לשלוט בהם, הרבה טעויות מנטליות שאנחנו צריכים לנקות. אנחנו פשוט מחפשים דרכים להשתפר".
הניקס גם הצליחו להיכנס לספרי ההיסטוריה בזכות רצף עשרת משחקי הפלייאוף האחרונים שלהם, שהסתיים בפער כולל של 225 נקודות, ההפרש הגבוה ביותר שנרשם ב-NBA לאורך עשרה משחקים רצופים, כולל בעונה הסדירה ובפלייאוף. בנוסף, ניו יורק הפכה לקבוצה השמינית בלבד בתולדות הליגה שמנצחת חמישה משחקי פלייאוף רצופים בהפרש דו-ספרתי. ארבע משבע הקבוצות הקודמות שעשו זאת המשיכו לזכייה באליפות.
Charles Barkley: "Street meat, here we come! Street meat, here we come!" pic.twitter.com/vGyMQD3juO
— Awful Announcing (@awfulannouncing) May 24, 2026
מנגד, דונובן מיטשל נשמע מאוכזב אחרי ההפסד השלישי ברציפות בסדרה: "בואו נתחיל מלקלוע זריקות, להשיג עצירות ולקלוע מהעונשין. עשינו את זה לעצמנו. אי אפשר לכעוס עכשיו".
גם דריימונד גרין ביקר את קליבלנד בחריפות ב-"Inside the NBA": "הניקס פשוט שלטו. אף אחד בקליבלנד לא מתעלה. אין שם מנהיגות. מי נכנס לחדר ההלבשה ואומר מה אתם צריכים לעשות, מה אנחנו צריכים לעשות?". צ'ארלס בארקלי עקץ מיד: "יש לי תשובה לשאלה הזאת. זה יהיה לברון ג'יימס".
מה דעתך על הכתבה?