מנצ'סטר יונייטד – בורנמות' (18:30, שידור ישיר בספורט2)
המשחק אולי לא משפיע על הצמרת, אבל מעניין יהיה לראות אם הרוחות החדשות ימשיכו לנשוב באולד טראפורד, כשהשדים האדומים כבשו שמונה שערים בשני משחקים מאז מינויו של אולה גונאר סולשיאר, כשהסיפור המרגש ביותר יהיה היום כאשר סר אלכס פרגוסון בן ה-76 יצטרף לאימון הקבוצה בהזמנתו של הנורבגי. אומנם גם ז'וזה מוריניו הזמין את פרגי לאימונים, אבל מאז עבר את האירוע המוחי במאי האחרון, הסקוטי עדיין לא חזר לקרינגטון. בשבוע האחרון פורסם שפרגוסון היה זה שדחף לפיטוריו של הפורטוגלי ומינויו של סולשיאר ועוזרו מייק פילאן. "אני בקשר טוב עם פרגי", הודה סולשיאר. "הייתי אצלו כמה פעמים בבית ודיברנו על כוס תה על רעיונות לאימון הקבוצה. אין מישהו טוב יותר ממנו לתת לי עצות. הבוס תמיד היה ויהיה הכי טוב".
לקראת המשחק היום יעברו רומלו לוקאקו, אלכסיס סאנצ'ס שחזר מפציעה ואנתוני מרסיאל מבחן כשירות, לעומת כריס סמולינג הפצוע שיחזור רק באמצע ינואר. יונייטד עברה שינוי עצום רק בזכות הגישה החיובית של הנורבגי, כשבורנמות לעומתה מגיעה למשחק במצב הפוך בו הפסידה בשמונה מעשרת משחקיה האחרונים. ב-2015 הפסידו השדים האדומים לראשונה לבורנמות', אך מאז לא הפסידו בשישה משחקים לצ'ריז, שמעולם לא ניצחו באולד טראפורד (6 הפסדים, תיקו אחד).
Watch our preparations for Bournemouth…
— Manchester United (@ManUtd) 28 בדצמבר 2018
קריסטל פאלאס – צ'לסי (14:00, שידור ישיר בספורט2)
משחק לא קל לבלוז, אחרי שהמארחת ניצחה 2:3 את מנצ'סטר סיטי באיתיחד עם שער מדהים של אנדרוס טאונסנד. עם זאת, אבל במשחק לאחר מכן סיימה פאלאס ב-0:0 עם קרדיף, למרות שהגיעה ל-31 מצבי כיבוש. בנוסף, בשנה שעברה ניצחה הקבוצה בבית את צ'לסי, והיא שמרה על שער נקי יותר מכל קבוצה אחרת מלבד שש הראשונות בליגה. למרות זאת, שחקניו של רוי הודג'סון ניצחו רק פעם אחת את הבלוז ב-12 משחקי דרבי.
בצד השני, אם צ'לסי תפסיד לפאלאס, זו תהיה הפעם הראשונה שהיא רושמת שני הפסדים רצופים לנשרים. לקראת המשחק, מנג'ר הקבוצה מאוריציו סארי נשמע מתוסכל ממצבו של אדן הזאר שאומנם היה מעורב ב-19 שערים העונה, יותר מכל שחקן אחר בפרמיירליג, אך בינתיים לא חתם על הארכת חוזה במועדון: "הגיע הזמן להחליט, אבל לצערי אין לי שום שליטה על ההחלטה שלו או של המועדון. חייבים לפתור את הבעיה. אני לא הנשיא או זה שאחראי על ההעברות, אני רק המאמן. אני מדבר עם הזאר רק על דברים מקצועיים". צ'לסי תחסר את פדרו, שסובל מפציעה בשריר הירך.
הזאר. צ'לסי מחכה להחלטה של הכוכב (Gettyimages)
סאות'המפטון – מנצ'סטר סיטי (16:15, שידור ישיר בספורט2)
פפ גווארדיולה בלחץ אחרי ההפסדים ללסטר ופאלאס בליגה, אבל יגיע למשחק כשהוא כבר יודע אם ליברפול איבדה נקודות נגד ארסנל, דבר שעשוי לעודד את שחקניו. הקדושים הדהימו את ארסנל 2:3 במגרשה, מה שרק עשוי לתת להם ביטחון לקראת האלופה, שנראית פגיעה במיוחד לאחרונה. הסיינטס הפסידו לווסטהאם 2:1 בבית וינסו לתקן זאת, כשבצד השני סיטי יכולה לפרוק את כל התסכול שלה על הקבוצה מהתחתית, שנראית טוב יותר מאז בואו של המנג'ר ראלף האזנהוטל. הבעיה המרכזית בסיטיזנס היא חסרונו של הקשר האחורי הפצוע פרננדיניו כבר משחק שלישי ברציפות, כשבשני המשחקים הקודמים סיטי הפסידה בלעדיו לאחר שלא מצאה מישהו שייכנס לנעליו. גם פביאן דלף ייעדר לאחר שהורחק, כשלעומתו דויד סילבה יפתח אחרי שחזר מפציעה.
סטטיסטיקה: סיטי הפסידה בשלושה מארבעת משחקיה האחרונים, אותה כמות הפסדים כמו ב-70 משחקיה הקודמים. נתון כמעט בלתי נתפס. בארבעת המפגשים האחרונים בין הקבוצות סיטי ניצחה עם הפרש שערים 1:12. פפ גווארדיולה אמר לקראת המשחק: "חייבים לשנות את הדינמיקה של הניצחונות. אנחנו מסוגלים לעשות זאת, אבל אני צריך למצוא מה לשנות".
פפ. יצליח להחזיר את שחקניו למסלול? (Gettyimages)
מה דעתך על הכתבה?