אלופת אנגליה החדשה, ארסנל, כבר הבטיחה את הזכייה בפרמיירליג, אך המאמן מיקל ארטטה עדיין מתמודד עם כאבי ראש משמעותיים לקראת שני המשחקים האחרונים של העונה — ובראשם גמר ליגת האלופות מול פריז סן ז'רמן ב-30 במאי. התותחנים יסיימו תחילה את העונה מחר (ראשון, 18:00, ספורט2) מול קריסטל פאלאס, לפני שיעבירו את מלוא הפוקוס לקרב הענק באירופה. בינתיים, במועדון ממשיכים לעקוב בדריכות אחר מצבם של יוריין טימבר, מיקל מרינו ובן ווייט.
בארסנל קיבלו השבוע חדשות מעודדות כאשר מרינו חזר באופן חלקי לאימונים, לאחר פציעת כף הרגל שעבר בעקבותיה ניתוח בפברואר. הקשר הספרדי החמיץ את תחילת אימון יום חמישי, אך בהמשך הצטרף לחבריו — דבר שהעיד על התקדמות משמעותית בתהליך השיקום. "מיקל יתחיל להתאמן עם הקבוצה מחר", אמר ארטטה. "היום הוא עשה מעט מאוד, זה היה אימון קל מאוד כמובן".
למרות שבשלב זה חזרה מול קריסטל פאלאס נראית לא סבירה, בארסנל קיימת אופטימיות זהירה שמרינו יוכל לקחת חלק כלשהו בגמר מול פ.ס.ז'. במועדון רואים בחזרה האפשרית שלו משמעותית במיוחד לאור הלו"ז העמוס והשליטה הטקטית שהוא מעניק במשחקים בהם הקבוצה מחזיקה בכדור לאורך זמן.
במקביל, טימבר ממשיך במאבק נגד פציעת הקרסול הממושכת שהשביתה אותו בשבועות האחרונים. הבלם ההולנדי עדיין מפגר אחרי מרינו בקצב ההחלמה, אך ארטטה סירב לשלול לחלוטין את האפשרות שישוב לפני סיום העונה. "יוריין, נקווה שהוא יוכל לעשות את אותו הדבר בימים הקרובים", אמר המאמן. "אבל כרגע הוא עדיין מעט מאחור ביחס למיקל".
היעדרותו של טימבר הורגשה היטב בארסנל, בעיקר בשל הוורסטיליות שלו וחשיבותו למערך ההגנתי לאורך העונה. היכולת שלו להיכנס למרכז המגרש בשלבי בניית המשחק הפכה לחלק משמעותי מהמערך הטקטי של ארטטה מוקדם יותר העונה.
נכון לעכשיו, גמר ליגת האלופות נראה כיעד הריאלי היחיד לחזרה אפשרית של טימבר למגרשים. בניגוד למרינו ולטימבר, בארסנל לא מצפים שבן ווייט ישוב לשחק העונה. המגן האנגלי סובל מפציעה בברך שספג מול ווסטהאם יונייטד, וצפוי להמשיך בשיקום גם במהלך הקיץ.
מה דעתך על הכתבה?