הביע תמיכה בישראל – והסתבך עם העולם הערבי: "איומים וניסיונות להחרים אותי"

כדורגלן נבחרת אוקראינה, אולכסנדר זינצ'נקו, התראיין לתקשורת במולדתו וסיפר על גל הביקורת האדיר שספג בשנת 2023, לאחר שהביע בפומבי תמיכה בישראל.

זינצ'נקו בן ה-29, שבחצי העונה האחרונה שיתף פעולה עם אוסקר גלוך באייאקס, אמר: "הסתבכתי עד מעל הראש… זה היה בסתיו 2023, אני כבר לא זוכר באיזה חודש בדיוק. באותה תקופה הופצו ברחבי העולם סרטונים שבהם נראה חמאס מבצע פיגוע טרור נגד אזרחים ישראלים. כשראיתי את התמונות ואת ההשלכות, שיתפתי פוסט עם הכיתוב: 'I stand with Israel' ('אני עומד לצד ישראל')".

האוקראיני ששיחק בין היתר במנצ'סטר סיטי וארסנל, וצבר 75 הופעות בנבחרת, הוסיף: "באותו זמן בכלל לא העמקתי בהיסטוריה של הסכסוך בין הצדדים. גם אצלנו באוקראינה יש מציאות קשה ומדממת. פשוט כאב לי על האנשים, על הילדים שסובלים. באופן עקרוני אני נגד כל מלחמה ונגד כל אכזריות בעולם. הטעות שלי הייתה שהייתי צריך לפרסם מסר כללי כמו 'Stop the war' ('עצרו את המלחמה'). אבל מכיוון שכתבתי 'I stand with Israel', בעולם הערבי פירשו זאת כאילו בחרתי צד בסכסוך. לכן הגיע גל עצום של שנאה, איומים וניסיונות להחרים אותי".

זינצ'נקו סיפר שהוא עדיין נרדף מאז: "זה קורה עד היום. כבר הרבה זמן שאני לא פותח הודעות פרטיות, אבל גם כשאנשים מגיבים לתמונות שלי ומזכירים לי את זה – אני מבין למה הם עושים זאת. הרי מעולם לא התייחסתי באופן פומבי למה שקרה סביב הסטורי הזה. העליתי אותו ומחקתי אותו בערך אחרי 20 דקות. זה נראה כאילו בחרתי צד אחד. אבל אני רוצה להדגיש שוב: אני בעד שלום בכל העולם ונגד כל הרג של בני אדם".

זינצ'נקו הגיע לאייאקס בינואר אחרי שפתח את העונה בנוטינגהאם פורסט, אבל נפצע בהופעה השנייה שלו בהולנד וגמר את העונה.