כמו הרוח ששרקה מחוץ להיכל ביד אליהו גם מכבי תל אביב זיגזגה – פעם לוחצת הגז ומשאירה אבק ליריבה, ואז נחה ושוב צקלון וחוזר חלילה – מול הכוכב האדום אבל עדיין זכתה בניצחון משכנע על 75:89 הכוכב האדום בלגרד. הצהובים התאוששו מ-94:64 המשפיל, 48 שעות קודם לכן, לאולימפיאקוס, עלו למאזן חיובי (9:10) וניצחו את הסרבים (12:7) אחרי שני הפסדים במפעל.
מכבי תל אביב ניצחה את המשחק הזה בעיקר בהגנה כשכפתה על יריבתה 15 איבודי כדור ו-33.3% בלבד מחוץ לקשת. ארט פרחוסקי אמנם פתח אבל מחליפו אלכס טיוס היה מר הגנה, שיחק 31 דקות ותרם 15 נק', שבעה ריב' ושתי גגות. דיאנדרה קיין, מי שאמרו עליו שהוא לא ממש איום על הסל, סיים עם 14 נקודות באחוזים טובים. ג'ונה בולדן חזר לשחק התקשה בהתקפה (נקודה מהקו בלבד) אבל קטף שישה ריב'.
על כל המקהלה של נבן ספאחיה ניצח כמעט כרגיל פייר ג'קסון: 22 נקודות, חמישה אס' ושתי חטיפות. אבל כמובן שהמספרים מספרים רק חלק מהתמונה. מספר 55 של הצהובים הוא המנהיג והברומטר. אם עוד התלבטנו בתחילת העונה מי ייקח את מכבי תל אביב על גבו וחשבנו שזה יהיה נוריס קול (10 נקודות, רובן בגארבג' טיים) – אז טעינו. ועוד משהו: ספאחיה צמצם את הרוטציה כשכארם משעור וג'ייק כהן לא ראו שנייה, יובל זוסמן נכנס ל-22 שניות וגם פרחוסקי נשאר על שמונה הדקות שלו מהרבע הראשון.
אוהדי מכבי ת"א מצטרפים לקמפיין למאבק באנטישמיות וזיכרון השואה (עדי אבישי)
קלעו למכבי: ג'קסון 22 נקודות (6 מ-15 מהשדה ו-8 מ-8 מהקו) 15 נקודות (7 ריבאונדים ושתי חסימות), קיין 14, קול ותומאס 10 כ"א, מייקל רול 7, ג'ון דיברתולומאו 6, ארט פרחוסקי 4. בלטו לכוכב האדום: מילקו בייליצה 13 נקודות, מתיאס לסור וטיילור רוצ'סטי (8 אס') 10 כ"א.
מהלך המשחק
תומאס. קלע סל ראשון רק דקה לסיום המחצית (עדי אבישי)
רבע ראשון
ספאחיה עלה עם דשון תומאס, פייר ג'קסון, מייקל רול, ארטיום פרחוסקי ובולדן. לקח לצהובים שתי דקות עד שעשו סל ראשון עם שלשה של ג'קסון, ואז באו ארבע נקודות של פרחוסקי מתחת לסל וחמש של רול והמארחת כבר ב-5:12. ספאחיה הוריד את ג'קסון ופרחוסקי והשאיר את תומאס (0 מ-5 מהשדה) והסרבים השוו ל-14:14. קיין וטיוס נתנו גז והעלו את הצהובים ליתרון מבטיח לקראת ההפסקה, 16:23.
ג'קסון. לצהובים יש מנהיג (עדי אבישי)
רבע שני
מכבי המשיכה בתחילת הרבע השני את משחק הריצה מסוף הראשון וג'ון דיבכרתולומיאו העלה אותה ליתרון דו ספרתי, 18:28. הסרבים לקחו פסק זמן ועצרו את השטף כשניקולה יובאנוביץ מצמק ל-34:26. קיין וטיוס הגיבו בריצת 2:13 והרימו את יד אליהו באוויר בירידה להפסקה, 29:47.
קיין. מי אמר שהוא לא יודע איך לשים את הכדור בסל? (עדי אבישי)
רבע שלישי
טיילור רוצ'סטי שסיים את המחצית עם אפס, קלע עשר נקודות ברבע השלישי והוריד את הסרבים עד 59:52 אבל דיברתולומיאו מחוץ לקשת וג'קסון בחדירה ווירטואוזית החזירו את הפער לדו ספרתי , 52:64.
קול. מתקשה להשתלב (עדי אבישי)
רבע רביעי
ג'קסון המשיך לשייט לסל והיתרון עלה ל-54:70, רוצ'סטי ניסה להחזיר לחד ספרתי אבל הרכז הנפלא החזיר שוב ל-68:81 וכאן נכנס לפעולה נוריס קול שדאג לקבוע את תוצאת המשחק, 75:89.
קיין. בחזרה למאזן חיובי (עדי אבישי)
מה דעתך על הכתבה?