איזה לילה ענק היה ב-NBA (בין שלישי לרביעי). קליבלנד קאבלירס פתחה את סדרת חצי גמר המזרח מול טורונטו עם ניצחון חוץ אחרי הארכה בניצוחו של לברון ג'יימס, לאחר מכן עלתה האלופה גולדן סטייט ווריירס ל-0:2 בסדרת חצי גמר המערב מול ניו אורלינס, כשסטף קרי חזר לפרקט לאחר תקופה ממושכת וסיפק תצוגת תכלית.
גולדן סטייט – ניו אורלינס 116:121 (0:2 בסדרה)
כחמישה שבועות מצא את עצמו אולי הכוכב הכי גדול בעולם הכדורסל, סטף קרי, מחוץ לפרקט בעקבות פציעה. הלילה הוא חזר, סיפק תצוגת כדורסל אדירה והוביל את קבוצתו לניצחון ביתי על הפליקנס, בדרך ל-0:2 בסדרה מול קבוצה עיקשת.
כמעט לכל אורך המשחק לא הצליחו המקומיים לברוח ואף נקלעו לפיגור לפרקים, אבל נקודת המפנה הגיעה ברבע הרביעי. כבר בפתיחתו, למעשה, כשנותרו 11:03 דקות לסיום המשחק, דריימונד גרין צלף פעמיים מחוץ לקשת, העלה את הווריירס ל-86:94 והדרך לניצחון נראה סלולה. הפליקנס לא הרימו ידיים, ו-6:20 לסיום שוב נאלצו הווריירס לרוץ אחרי שהפער צומק לנקודה בלבד, פעם נוספת עלו לשמונה נקודות יתרון (98:106, יתרון השיא עד אותה נקודה במשחק) ומכאן הדרך לניצחון דו ספרתי באמת נסללה.
קרי מול הפליקנס. קאמבק מופלא (AFP)
סטף קרי זכה ל-27 דקות במשחק בו עלה מהספסל וסיים עם 28 נקודות, שלוש חטיפות ושני אסיסטים, אבל המדהים הוא שאיתו על הפרקט הייתה האלופה בפלוס 26 נקודות. ובלעדיו? מינוס 21 נקודות. מספרים בלתי נתפשים. קווין דוראנט קלע 29 נקודות ומהן 16 ברבע האחרון, דריימונד גרין היה מרחק כדור חוזר מטריפל דאבל (20 נקודות, 12 אסיסטים ו-9 ריבאונדים. מנגד היה זה אנתוני דייויס שקלע 25 נקודות וגם קטף 15 ריבאונדים, ג'רו הולידיי קלע 24 נקודות ורג'ון רונדו הוסיף 22 נקודות ומסר 11 אסיסטים.
טורונטו – קליבלנד 113:112 (בתום הארכה, 0:1 בסדרה)
גם הסדרה השנייה בחצי גמר המזרח יצאה הלילה (בין שלישי לרביעי) לדרך, ואיזו פתיחה זו הייתה. אתמול הייתה זו בוסטון שניצחה די בקלילות את פילדלפיה בדרך ל-0:1, הפעם לברון ג'יימס, מי אם לא הוא, שוב הוכיח את גדולתו ובמו ידיו הוביל את קליבלנד ל-112:113 לאחר הארכה, לקח את הביתיות מטורונטו רפטורס והעלה את קליבלנד קאבלירס ל-0:1.
"המלך" קלע 26 נקודות, הוריד 11 כדורים חוזרים ומסר 13 אסיסטים, טריפל דאבל 21 שלו במשחקי פלייאוף, רק מג'יק ג'ונסון עשה זאת יותר פעמים (30). לברון ג'יימס אמנם החטיא שלשה כשנותרו 16 שניות לסיום ההארכה, אבל הרפטורס לא ניצלו זאת, דמאר דרוזן מסר לפרד ואן וליט שהחטיא גם הוא מחוץ לקשת.
ללברון סייעו להעביר את הביתיות לקליבלנד כבר בשלב כה מוקדם של הסדרה ג'יי.אר סמית' עם 20 נקודות, קייל קורבר שקלע 19 וג'יף גרין שסיים עם 16 נקודות, בעוד קווין לאב קלע 7 נקודות בלבד. לעומת זאת, דרוזן הוביל את קלעי טורונטו עם 22 נקודות, יונאס יונאס ולנצ'יונאס קלע 21 נקודות וגם קטף 21 ריבאונדים במשחק ענק מתחת לסל.
לברון ג'יימס. עוד תצוגת ענק, קליבלנד לקחה לידיה את הביתיות (AFP)
מה דעתך על הכתבה?