אחרי החזרה לראשות הטבלה בעקבות הניצחון 0:4 על הפועל חדרה, מכבי תל אביב ליריבה הבאה, הפועל חיפה, שתתמודד מולה ביום ראשון (20:30, שידור ישיר בספורט1). באימון הערב (חמישי) הבלם ז'איר אמאדור התלונן על מתיחה בשריר הירך האחורי, וקיים אימון טיפולי בצד של מתיחות. איתן טיבי התאמן בצד וכריסטיאן בטוקיו התאמן עדיין בלי כדור.
הנושא הרותח ביותר העומד על הפרק הוא כמובן העובדה שהקבוצה היריבה תגיע למשחק ללא מאמן לאחר ההתפטרות של ניר קלינגר מוקדם יותר, וזו היתה השאלה הראשונה עליה נדרש אבי ריקן לענות במסיבת העיתונאים הרשמית לקראת המשחק. "הבנתי שהפועל חיפה עברו שינוי בעמדת המאמן", אמר הקשר, "אבל אנחנו מסתכלים קודם כל על עצמנו. המשחק בסמי עופר תמיד היה קשה עבורנו וזה מה שמצפה לנו. המצב שלהם פחות מעניין אבל אני בטוח שהם יבואו להילחם על הנקודות".
ההרגשה לאחר הניצחון על חדרה: "כשהסתיים המשחק נגד חדרה הרגשנו טוב מהנקודות, אבל מיד התחלנו להתכונן למגרש הבא. אנחנו משתדלים להיות כמה שיותר צנועים. אני יודע שאנחנו תלויים בעצמנו ונבוא לקחת נקודות בכל מגרש".
ריקן. "מכבי היתה קבוצה טובה גם בשנים הקודמות" (אודי ציטיאט)
השינוי בקבוצה השנה: "מכבי תל אביב היתה קבוצה טובה גם בשנים קודמות. אחרי איבוד התואר בשלוש השנים הקודמות אתה מסתכל אחורה, ואחד הדברים שאנחנו מסתכלים עליו זה לקחת נקודות גם במשחקים פחות טובים שלנו. האימונים ברמה אגרסיבית ועלינו מדרגה. אנחנו דוחפים אחד את השני לזה".
אחת הטענות שהועלו על חוסר ההצלחה של הצהובים בשנים האחרונות היתה העודף בתירוצים. ערן זהבי עזב, טל בן חיים עזב וכו'. ריקן התייחס גם לנושא הזה: "עזיבה של שחקנים משפיעה על מועדון. גם אם זה תירוץ, זה משפיע. בוא נקווה שלא נצטרך תירוצים בהמשך העונה".
מערכת היחסים עם איביץ': "אין לנו מערכת יחסים מיוחדת עם המאמן. יש צוות מקצועי שמעביר הוראות, אנחנו מקבלים את ההוראות ומבצעים אותן. אנחנו ממשומעים, עושים מה שמצפים מאיתנו וככה זה צריך להיות".
שחקני מכבי תל אביב חוגגים. "שחקנים יכולים לפתוח אחרי שבמשחק הקודם לא היו בסגל" (אריאל שלום)
הרוטציה: "יש לנו סגל רחב ואיכותי ובכל אימון כולנו רוצים להוכיח למאמן שמקומנו על המגרש. אנחנו מקבלים את זה גם מהצוות המקצועי, וכולם יודעים שלכל משחק יש את הסגל שלו. זה מביא אותנו לרמת מוכנות גבוהה כי שחקנים שלא היו בסגל יודעים שהם יכולים לפתוח בשבת הבאה. אנחנו מקצוענים ויודעים להתמודד עם זה. יש לנו עונה ארוכה וכולם צריכים את כולם בכל רגע נתון".
גם איביץ' דיבר, כמובן, על זהות העומד על הקווים בסמי עופר: "אני קודם כל חושב על הקבוצה שלי ומה שאנחנו מנסים לעשות זה לשפר את המשחק שלנו, להתכונן כל שבוע מחדש ולעבוד על המשחק שלנו. בשנים האחרונות לא היו לנו תוצאות בסמי עופר וזה מה שנרצה לשנות. המאמן עזב? בדרך כלל כשקבוצה מחליפה מאמן זה לא נגמר טוב לקבוצה הנגדית".
המטרות: "אנחנו יודעים מה המטרה שלנו, לקחת שלוש נקודות ולהמשיך עם הניצחונות".
איביץ'. "האוהדים ימשיכו לתמוך רק אם ננצח משחקים" (אודי ציטיאט)
למה מצפים מהקבוצה הקהל והתקשורת: "אני לא קורא עיתונים ולא יודע מה מעריכים לנו בסיום העונה. אני צופה במשחקים שלנו ושל היריבות ומעביר את המידע שאני צריך לשחקנים. צריך לעבוד קשה ולהראות איכות כדי שהקבוצה שלך תנצח משחקים. ואני בטוח שאם נעשה את זה האוהדים ימשיכו לתמוך בנו".
מי יהיה כשיר למשחק: "חלק מהשחקנים נמצאים בכושר וחלק מחלימים מפציעה, עד מחר נדע בדיוק מי יהיה בסגל ומי לא הפעם".
ההבדל בין מכבי של השנה לזו של שנים קודמות: "לא נכון עבורי לדבר על הקבוצה בשנים הקודמות תחת מאמנים אחרים. אני מכבד את המאמנים הקודמים ולא רוצה להשוות את הקבוצה שלי לשנים קודמות".
מה דעתך על הכתבה?