חלילוביץ', הקיצוני התחבולן נמוך הקומה שכונה מסי הקרואטי, חתם באופן טבעי בברצלונה, והציפיות היו בשמיים, אולם הוא לא הצליח לממש עד כה אפילו אלפית מהפוטנציאל הפנומנלי. הנער התקשה להתאקלם בקבוצת המילואים של מועדון הדגל הקטלוני, לא קיבל הזדמנויות בסגל הבכיר, ועזב במהרה אחרי עונת השאלה בחיחון. פיאסקו בהמבורג לווה בהשאלה בינונית בלאס פלמאס, וכעת הוא ינסה לשקם את מעמדו במילאן, אך טרם שיחק אפילו דקה העונה.
וידבאי? הכינוי שלו, מאז ערך את הופעת הבכורה במדי זאגרב בגיל 17 היה פאולו מאלדיני הקרואטי. הבלם המחונן הרשים לא רק בראיית משחק ובשליטה מצוינת בכדור, אלא גם בקור רוח ובאלגנטיות. הסקאוטים שנוהרים לקרואטיה באופן קבוע הכניסו אותו באופן מיידי לפנקסים, ולא רק טוטנהאם עמדה בתור. גם ארסנל של ארסן ונגר חשקה בשירותיו של הנער, אבל אם כבר מאלדיני – אז למה לא ללכת לארץ המגף? אחרי שהתרנגולים והתותחנים נדחו, שילמה רומא 5 מיליון יורו תמורת היהלום, ובקיץ 2013 עשה ידבאי את דרכו לעיר הנצח.
ידבאי חוגג. צמד יקר מול ספרד לצעיר הקרואטי (gettyimages)
"בגיל כזה בדרך כלל משחקים באקדמיה, אבל כאן מדובר בכישרון מיוחד ויוצא דופן", ציינו הפרשנים, והמאמן רודי גרסיה היה צפוי לתת לקרואטי לצבור ניסיון. הערכות לחוד, ומציאות לחוד. בעוד מהדי בנעטיה ולאנדרו קסטאן מצטיינים במרכז ההגנה, ידבאי בילה את עונת 2013/14 על הספסל, ובשלב מסוים החל לאבד סבלנות. עם משחק אחד בלבד על הדשא, אי אפשר להוכיח את עצמך – אז השאלה הייתה הפתרון ההגיוני. לברקוזן, שאוהבת לטפח צעירים, הימרה עליו עם אופציית רכישה.
ידבאי הגיע לבונדסליגה על תקן בלם, אבל ללברקוזן היה צורך דווקא במגן ימני אחרי חזרתו של דני קרבחאל לריאל מדריד. אז המאמן רוג'ר שמידט זרק את הקרואטי למים העמוקים, וקיבל מיד תמורה הולמת. החוסן המנטלי של ידבאי ראוי להערכה מיוחדת. במשחק הבכורה הביתי מול הרטה ברלין הבקיע הנער שער עצמי, אבל תיקן עם שער נהדר גם לרשת הנכונה והחל את הקאמבק בדרך לניצחון. בחלוף שבועיים, הפציץ ידבאי פעם נוספת ושלח טיל משוגע לשער ברמן. בגרמניה החלו לדבר על מגן תוקף עם איכויות נדירות, וגם המאמן הלאומי ניקו קובאץ' החליט כי ידבאי בשל לעשות את הצעד הבא. את הבכורה במדים המשובצים ערך טין בספטמבר 2014 כמחליפו של הקפטן האגדי דאריו סרנה, והיה זה סמלי מאוד. הוא היה אמור להיות היורש.
יותר מ-4 שנים חלפו מאז, והן לא היו קלות כלל. האיש, שהוגדר בשעתו כאחד הכוכבים הצעירים העולים הבולטים בכדורגל העולמי, אולי לא התרסק אך גם לא התפתח לפי התוכניות. ידבאי מסוגל לספק משחקים עוצרי נשימה כאשר המוזה נחה עליו, אך לא גילה יציבות, וגם השינויים התכופים בעמדתו על המגרש הזיקו לו. טוב להיות שחקן רב גוני, אבל יש לכך גם חסרונות עבור צעירים, כי לא ניתן ליצור המשכיות. ידבאי שיחק כבלם, כמגן ימני, ואף כמגן שמאלי, ולעתים גם כחלק משלישיית בלמים. לעתים זה עבד, לפרקים פחות, ומקום בטוח בהרכב לא היה לו בכל מקרה.
ספרד מול קרואטיה. המטרה הבאה מחכה בוומבלי (gettyimages)
גם הפציעות הפריעו מאוד. ידבאי החמיץ את כל הסיבוב הראשון בעונת 2015/16, וגם את החודשים האחרונים של 2017. כאשר החלים מהפגיעה האחרונה, ראה כי סיכוייו לצבור מספר מכובד של דקות משחק לפני המונדיאל לא גבוהים, ולכן אפילו שקל לחזור הביתה. דינאמו זאגרב היתה מוכנה להחזירו, אך לברקוזן סירבה. הגרמנים, שרכשו את כרטיסו מרומא עוד בינואר 2015, ממש לא התכוונו לוותר – ובצדק. "אפשר להבין את טין שרוצה לשחק באופן קבוע, אבל אנחנו בטוחים שזמנו יגיע. אני זקוק לו", הסביר המאמן הייקו הרליך.
אז ידבאי נשאר, מיעט לשחק, נסע לרוסיה על תקן שחקן ספסל, ושותף רק במשחק חסר חשיבות מול איסלנד במחזור הנעילה בשלב הבתים. הוא חזר כסגן אלוף עולם, אך עם טעם חמצמץ בפה. הוא רצה יותר, והזיכרון מהמשחק הגדול ביורו 2016 היה טרי. גם אז היו לידבאי 90 דקות בלבד, אך הן היו מרשימות במיוחד בניצחון 1:2 על ספרד. הוא הוכיח אז, בעיקר לעצמו, שהוא בהחלט ראוי לככב במעמדים כאלה. בניגוד לחלילוביץ', הוא לא נשבר לעולם מבחינה מנטלית. אביו, כדורגלן עבר בעצמו, תמיד ידע לתמוך בו.
אז עכשיו נראה כי כל הצדדים מתחילים להרוויח בגדול. לפני חודש האריך ידבאי את חוזהו בלברקוזן עד 2023, והעיתוי היה מצוין מבחינת המועדון לאור האירועים אתמול. ידבאי הגיע למפגש מול ספרד בליגת האומות עם בטחון עצמי גבוה ממגוון סיבות. הוא הצטיין כמגן ימני מול אנגליה בתיקו המאופס בזאגרב בחודש שעבר. הוא הבקיע את שער הניצחון לזכות לברקוזן על ציריך בליגה האירופית בנגיחה נהדרת, והקבוצה העפילה בקלות לשלב הבא. הוא גם זכר היטב את החגיגה מול הספרדים באליפות אירופה לפני שנתיים. אלא שאת מקומו בהרכב אמש הוא קיבל בגלל צירוף מקרים, ובעמדה הכי פחות טבעית.
ידבאי במדי לברקוזן. (כישרון גדול (gettyimages)
למאמן זלאטקו דאליץ' פשוט לא היו אלטרנטיבות בתפקיד המגן השמאלי. ללא איבן סטריניץ', יוסיפ פיבאריץ' ובורנה בארישיץ', הוא היה חייב לבחור בידבאי. "אני מוכן, כי הספקתי לשחק בכל מקום בקו האחורי", הצהיר הכוכב, אבל לא יכול היה לדמיין כיצד הערב הקסום יסתיים.
ידבאי לא רק היה מצוין בעורף, אלא גם הבקיע את שערו הראשון במדים הלאומיים בדקה ה-69, כאשר התגנב לרחבה מימין דווקא וקיבל כדור רוחב נהדר מלוקה מודריץ' כשהוא חופשי ומאושר. נגיעת יד של שימה ורסאליקו, כוכב אינטר שחוסם את דרכו של ידבאי למשבצת המגן הימני, סידרה לספרדים את שער השיוויון בפנדל, אבל אז – עמוק בזמן פציעות – השלים מאלדיני הקרואטי צמד. והרי מאלדיני האמיתי שיחק את רוב הקריירה כמגן שמאלי, אז יש בכך היגיון.
דאליץ'. הימר על ידבאי כמגן וקיבל תמורה מעבר למצופה (gettyimages)
אז עכשיו הוא גיבור האומה, ויתייצב ביום ראשון מול אנגליה, בידיעה כי ניצחון נוסף יעניק לקרואטים באופן סנסציוני את המקום הראשון בבית. לו היה מצטרף לטוטנהאם לפני 5 שנים, הוא היה משחק כיום בוומבלי, בביתם הזמני של התרנגולים, אך הגורל רצה אחרת, והוא מגיע לאצטדיון הלונדוני המפורסם על תקן אורח במשחק קריטי. ולא כדאי לזלזל בו. ידבאי יחגוג החודש את יום הולדתו ה-23, וכל עתידו עוד לפניו. הצמד מול ספרד עשוי להוות נקודת מפנה קריטית בקריירה שלו. מי יודע, אולי בקרוב ידברו עליו שוב במונחים של אחד הכישרונות הבולטים בדורו.
מה דעתך על הכתבה?