לראשונה במונדיאל, נבחרת תחלק כרטיסים בחינם למשחקי הטורניר לאוהדים. ההתאחדות הסעודית החליטה להעניק כרטיסים ללא עלות לאוהדי הנבחרת שיגיעו לארצות הברית, במטרה לעודד נוכחות ביציעים.
על פי התוכנית, כל אוהד סעודי שיגיע לארצות הברית לצורך הטורניר יהיה זכאי לכרטיס חינם למשחקי הנבחרת. בהודעה שפרסמה שגרירות סעודיה בארצות הברית נכתב: "הספירה לאחור למונדיאל החלה. סעודיה מציעה כרטיסים חינם לאוהדי הנבחרת שנמצאים בארצות הברית. אנו מאחלים לנבחרת הצלחה רבה בייצוג הממלכה בגאווה, בתשוקה ועם תמיכתה המלאה של האומה".
גם ארגון האוהדים של הנבחרת הצטרף למהלך והכריז: "ההגעה עליכם, הכרטיס עלינו".
לפי הדיווח, המהלך נועד להתמודד עם החשש מיציעים ריקים במשחקי הנבחרת הסעודית. במונדיאל הקרוב תשחק סעודיה בבית ח' לצד ספרד, אורוגוואי וכף ורדה, כאשר אוהדיה נדרשים לטיסה של כ-13 שעות מהמזרח התיכון כדי להגיע למשחקים.
עוד נטען כי פיפ"א נתנה את ברכתה למהלך, בין היתר משום שהוא צפוי לסייע במילוי האצטדיונים. זאת לאחר שבגביע העולם למועדונים נאלצה פיפ"א, לפי הדיווחים, להציע כרטיסים בחינם כדי להגדיל את כמות הקהל במגרשים.
במקביל, נמשכת הביקורת בארצות הברית על מדיניות מכירת הכרטיסים של פיפ"א. לפי הפרסום, אלפי כרטיסים למשחקי סעודיה עדיין נותרו זמינים, למרות שמחירם מגיע במקרים מסוימים עד ל-3,000 דולר. עורכי דין בארצות הברית אף האשימו את פיפ"א בהעלאת מחירים באמצעות הגבלת היצע הכרטיסים ושינוי קטגוריות המכירה.
לפי הדיווח, שלושה תובעים כלליים במדינות שונות בארצות הברית כבר פתחו בהליכים משפטיים נגד פיפ"א, בעוד שגם בקונגרס האמריקאי הועלו חששות בנוגע ל"פרקטיקות שעלולות להטעות צרכנים".
גורמים בענף מעריכים כי אם קצב המכירות לא יתגבר, פיפ"א עשויה להיאלץ להוריד מחירים בימים שלפני פתיחת הטורניר כדי להימנע ממבוכה של מושבים ריקים. במקרה כזה, ייתכן שגם מדינות נוספות יבחרו לחלק כרטיסים בחינם לאוהדיהן.
מה דעתך על הכתבה?