מעטים נתנו לה סיכוי לקראת שמינית הגמר, אבל נבחרת העתודה של ישראל רשמה היום (רביעי) את ההפתעה הגדולה ביותר באליפות אירופה עד גיל 20 כאשר הדיחה את האלופה המכהנת ספרד עם ניצחון 52:59. זו הפעם הראשונה מאז 2006 בה הספרדים מודחים לפני רבע הגמר בקטגוריית הגיל הזו, כשרבים סימנו אותם כפייבוריטים לזכייה שנייה ברציפות בתואר.
מאמן נבחרת העתודה אלעד חסין היה נרגש בסיום: "במשפט אחד, לעולם אל תספידו את ישראל", אמר. "עשינו היום את הבלתי ייאמן, ניצחנו את הפייבוריטית לזכייה, קבוצה שלא הפסידה בשנים האחרונות, ואני גאה בכולם, בכל הצוות – העוזרים שלי יואב שמיר ועמית שרף, מאמן הכושר מור הררי, עידן הפסיכולוג, גדי ריבובסקי (פיזיותרפיסט), חזי הוכמן (מנהל הנבחרת), כמובן פיני (גרשון, מנהל הנבחרות הצעירות), כל ההורים שבאו וליוו. זה ניצחון מיוחד", הודה חסין לאנשי הצוות, וחזר פעם נוספת: "לעולם אל תספידו את ישראל".
נועם יעקב, שתרם 16 נקודות ו-7 אסיסטים, הוסיף: "אנחנו מאוד שמחים על הניצחון הזה, ניצחון היסטורי. באנו כאנדרדוג אבל הוכחנו שאנחנו יכולים לנצח כל נבחרת. אנחנו מלאים באושר כרגע ונהנים מהרגע, אבל כבר הערב נתחיל להתכונן לרבע הגמר".
הניצחון הבטיח שישראל תשחק בדרג א' גם באליפות אירופה הבאה לנבחרות עתודה. היריבה ברבע הגמר תהיה נבחרת גרמניה, שהביסה היום 67:87 את קרואטיה. המשחק ייערך ביום חמישי בשעה 13:30.
