נובאק ג'וקוביץ' יזכור עוד שנים רבות את האכזבה המרה שחווה מוקדם יותר החודש בהפסד בגמר הרולאן גארוס. זו הייתה אמורה להיות זכייה בתואר הגראנד סלאם היחיד שחסר לו ברזומה, ולכן גם הייתה המטרה הראשית השנה עבור המדורג ראשון בעולם.
לקראת ההתמודדות בגמר מול סטן ואורינקה הוא נראה היה בדרך הבטוחה להפוך לשחקן השמיני בלבד בהיסטוריה שזוכה לפחות פעם אחת בכל אחד מארבעת טורנירי הגראנד סלאם, במיוחד אחרי שגבר עליו ב-16 פעמים מתוך 17 מפגשיהם הקודמים. אלא שתצוגה פנומנלית של השוויצרי טרפה את הקלפים בפריז וקטעה רצף של 28 ניצחונות עבור הסרבי שבור הלב, שהדיח קודם לכן את אנדי מארי ואת האלוף בתשע מעשר השנים הקודמות, רפאל נדאל.
שלושה שבועות ויום אחד לאחר מכן, ג'וקוביץ' יפתח היום (שני) את מסע ההגנה על תוארו בווימבלדון במשחקו הראשון מאז אותו ההפסד בבירת צרפת. הוא יצטרך להיכנס מהר מאוד לעניינים, כיוון שיתמודד בסיבוב הראשון מול הגרמני המסוכן פיליפ קולשרייבר, כאשר בסיבוב השני עלול לחכות לו אלוף 2002, לייטון יואיט, ובמשחק שלאחר מכן הכישרון האוסטרלי ברנרד טומיץ'.
וואורינקה. טרף את הקלפים (gettyimages)
ג'וקוביץ' יכול לפחות להתנחם בכך שלא יצטרך לפגוש את רוג'ר פדרר (2), אנדי מארי (3) או רפאל נדאל (10) עד לגמר, למרות שואורינקה עלול לחכות לו בחצי הגמר. למרות שבוע ההפסקה הנוסף שהוכנס השנה בין הרולאן גארוס לווימבלדון, הסרבי בחר פעם נוספת שלא להשתתף באף טורניר הכנה, כפי שעשה גם ב-2011 ו-2014 אז הניף את הגביע הנכסף.
"בשנתיים האחרונות לא שיחקתי בכלל בטורנירי הכנה והגעתי פעמיים רצוף לגמר. בשנה שעברה גם זכיתי", אמר אתמול ג'וקוביץ', שכמיטב המסורת ישחק היום את המשחק הפותח על המגרש הראשי כאלוף המכהן. "למרות שהיריבים שלי, מארי, פדרר ונדאל, זכו בטורנירי הכנה על הדשא, זה לא מדאיג אותי. אני פשוט מנסה להיכנס לכושר הכי טוב שלי. אני מבין את השינויים שצריך לעשות מבחינת המעבר מהחימר לדשא".
את רוב הזמן בשלושת השבועות האחרונים העביר 'נולה' עם אשתו ובנו בביתם במונטה קרלו, ולמרות התסכול מההפסד בפריז, הוא מתעודד מכך שכבר התאושש ממפלות דומות בעבר – כולל הפסדים בגמר הרולאן גארוס בשלוש מארבע השנים האחרונות.
מארי. ישחזר את 2013? (gettyimages)
"כמובן שהייתה אכזבה מיד לאחר ההפסד ואין ספק שהרגשתי אותה בימים שלאחר מכן. אני ארגיש את זה לעוד לא מעט זמן, אבל אתה תמיד מנסה להתמקד בצד החיובי ולהמשיך הלאה", הסביר המדורג 1 בעולם, "זה חיזק אותי מנטלית ורגשית. הפסדתי רק שני משחקים בכל השנה עד לרולאן גארוס וזו הייתה אחת ההתחלות הכי טובות שהיו לי לעונה. חוץ מזה, בסך הכול היה לי טורניר מצוין בצרפת. רק הייתי צריך קצת לטעון את הסוללות מחדש".
מי שזכה להגרלה הקשה ביותר הוא חביב הקהל המקומי ואלוף 2013, אנדי מארי. הסקוטי עשוי לפגוש כבר בשמינית הגמר את ג'ו וילפריד צונגה, שהגיע פעמיים בעבר לחצי הגמר בווימבלדון והעפיל עד לארבעת האחרונים גם ברולאן גארוס מוקדם יותר החודש. ברבע הגמר עלול להמתין למארי רפאל נדאל, שמדורג עשירי בלבד בעקבות הידרדרותו בדירוג העולמי, ובחצי הגמר יכול לחכות שם פדרר, שמחפש זכייה שמינית היסטורית בווימבלדון.
מארי מגיע לטורניר לאחר זכייה בטורניר קווינס בלונדון, בעוד השווצרי לקח את טורניר האלה בגרמניה. נדאל ניצח בטורניר ההכנה בשטוטגרט, לפני שהודח כבר בסיבוב הראשון בקווינס.
וויליאמס. בעקבות שטפי גראף (gettyimages)
אצל הנשים כל הזרקורים יופנו פעם נוספת לסרינה וויליאמס, שתחזיק בכל תארי הגראנד סלאם בו זמנית אם תזכה בתואר באול אינגלנד קלאב. וויליאמס כבר עשתה את ה-"סרינה סלאם" פעם אחרת בעבר ב-2002-2003 וזכייה בווימבלדון תאפשר לה להפוך לשחקנית הראשונה מאז שטפי גראף ב-1988 שלוקחת את כל ארבעת תארי הגראנד סלאם באותה השנה, כשתשתתף באליפות ארה"ב הפתוחה בעוד כחודשיים.
"אני בכלל לא מרגישה לחץ לזכות בכל ארבעת תארי הגראנד סלאם", התעקשה האמריקאית בת ה-33, "אולי זה ישתנה אם אזכה פה, אבל כרגע אני לא חושבת כל כך רחוק".
הישראלי היחיד בהגרלות הראשיות של טורנירי היחידים בווימבלדון, דודי סלע, יפגוש היום בסיבוב הראשון את דומיניק תיאם (30) האוסטרי.
סלע. כוכב אחד לבד (gettyimages)
מה דעתך על הכתבה?