המשחק בין סינסינטי בנגאלס לבפאלו בילס, שהופסק בלילה שבין שני לשלישי בגלל האירוע שבו דמאר המלין הובהל במצב אנוש לבית החולים, לא יתקיים. כך החליטה הנהלת ה-NFL. אילו היה הדבר קורה מספר שבועות לפני כן ניתן היה למצוא משבצת פנויה, אולם כעת, רגע לפני המחזור האחרון ופתיחת הפלייאוף, הגיעו בליגה למסקנה שהדבר אינו אפשרי.
גם הבנגאלס וגם הבילס הבטיחו את ההעפלה לפלייאוף, אולם למשחק יש השפעות מכריעות על המיקום, שבין היתר מוביל לשבוע חופש וגם ליתרון ביתיות עד לסופרבול. לבפאלו מאזן 3:12 ולבנגאלס 4:11, כשקבוצה נוספת נמצאת במיקס – קנזס סיטי, עם מאזן 3:13. כל אחת מהשלוש יכולה להיות ראש בית והתמונה נותרה סבוכה. בפאלו מארחת במחזור האחרון את ניו אינגלנד, קנזס סיטי תשחק בלאס וגאס נגד הריידרס והבנגאלס יתארחו בבולטימור, במשחק שלכשכעצמו יש לו השפעות בתוך ה-AFC צפון.
אז מה יעשו אחרי המחזור האחרון?
התרחישים
* אם בפאלו וקנזס סיטי ינצחו שתיהן (או יסיימו בתיקו) ויגיעו לגמר ה-AFC, המשחק ביניהן יתקיים במגרש נייטרלי.
* אם שלושתן יפסידו, גם אז המשחק בין הבילס לצ'יפס ייערך במגרש נייטרלי.
* אם בפאלו וקנזס סיטי יפסידו וסינסינטי תנצח, המשחק בין הבילס או הצ'יפס לבנגאלס ייערך במגרש נייטרלי.
* אם בפאלו וקנזס סיטי ינצחו, הצ'יפס יהיו אלה שיקבלו את שבוע החופש.
* אם בפאלו תנצח וקנזס סיטי תפסיד, הבילס יקבלו שבוע חופש.
* אם בולטימור תנצח את סינסינטי היא תעמוד על מאזן 6:11 והבנגאלס על 5:11. ההכרעה לגבי הביתיות בשלב הוויילד קארד במקרה שייפגשו שם תהיה בהטלת מטבע. במקרה של ניצחון של סינסינטי או תיקו היא תזכה בראשות הבית.
ומה יקרה בשאר הליגה במחזור האחרון? שבע קבוצות מכל חטיבה יעלו. נפתח עם ה-AFC. כך נראה הדירוג כרגע (הקבוצות המדורגות הן רק כאלה שיש להן סיכוי לעלות). רק שימו לב שהתרחישים שלמטה אינם מתייחסים לאפשרויות מיקום, רק לסיכויי העפלה לפלייאוף.
דירוג הפלייאוף ב-AFC
* 1. קנזס סיטי 3:13
* 2. בפאלו 3:12
* 3. סינסינטי 4:11
* 4. ג'קסונוויל 8:8
* 5. לוס אנג'לס צ'ארג'רס 6:10
* 6. בולטימור 6:10
* 7. ניו אינגלנד 8:8
* 8. מיאמי 8:8
* 9. פיטסבורג 8:8
* 10. טנסי 9:7
מה נשאר להן?
* לאס וגאס – קנזס סיטי
בפאלו – ניו אינגלנד* בולטימור – סינסינטי
* ג'קסונוויל – טנסי
* מיאמי – ניו יורק ג'טס
* פיטסבורג – קליבלנד
* דנבר – לוס אנג'לס צ'ארג'רס
התרחיש הפשוט ביותר מגיע מה-AFC דרום, שם תפגוש ג'קסונוויל את טנסי. תיקו יספיק לג'אגוארס כדי לזכות בראשות הבית ולהבטיח את המקום הרביעי בדירוג החטיבה. ניצחון של הטייטאנס יעלה אותם.
מאחר שהצ'ארג'רס והרייבנס הבטיחו מקום בפלייאוף, המאבק שנותר הוא רק על הכרטיס השביעי והאחרון. הקבוצה שגורלה בידיה היא ניו אינגלנד. ניצחון על בפאלו והפטריוטס בפנים. הם יכולים לעלות גם במקרה שיפסידו לבילס, אם מיאמי ופיטסבורג יפסידו.
הדולפינס זקוקים לניצחון על ניו יורק ג'טס ולהפסד של ניו אינגלנד. פיטסבורג תלויה בשתיהן. הסטילרס צריכים לנצח את קליבלנד יחד עם הפסד של ניו אינגלנד ומיאמי. כמובן שבכל אלה יש גם תרחישים של תיקו, אבל לא נלאה אתכם.
דירוג הפלייאוף ב-NFC
* 1. פילדלפיה 3:13
* 2. סן פרנסיסקו 4:12
* 3. מינסוטה 4:12
* 4. טמפה ביי 8:8
* 5. דאלאס 4:12
* 6. ניו יורק ג'איינטס 6:1:9
* 7. סיאטל 8:8
* 8. דטרויט 8:8
* 9. גרין ביי 8:8
מה נשאר להן?
* שיקגו – מינסוטה
* אטלנטה – טמפה ביי
* פילדלפיה – ניו יורק
* סן פרנסיסקו – אריזונה
* סיאטל – לוס אנג'לס ראמס
* וושינגטון – דאלאס
* גרין ביי – דטרויט
* כאן כן נתמקד בדירוג תחילה, מאחר שלא סקרנו אותו קודם. שלוש קבוצות הבטיחו ראשות בית: מינסוטה, טמפה ביי וסן פרנסיסקו. הבית היחיד שנותר פתוח ה-NFC מזרח המסקרן, משם העפילו שלוש קבוצות, אבל הקרב על ראשות הבית נותר פתוח.
* פילדלפיה כרגע מדורגת ראשונה. ניצחון על הג'איינטס יקנה לה את המקום הראשון, שבוע חופש וביתיות עד לסופרבול, אבל אם תפסיד לג'איינטס ודאלאס תנצח את וושינגטון, הקאובויס יתפסו את המקום הראשון בבית. במקרה כזה הם יכולים לזכות גם בראשות החטיבה אם הניינרס יפסידו בבית לאריזונה.
* סן פרנסיסקו תשמור על המקום השני אם תנצח את אריזונה. היא תוכל לזכות בביתיות אם תנצח והאיגלס יפסידו.
* מינסוטה יכולה לסיים מקסימום במקום השני בחטיבה. זה יקרה אם תנצח בשיקגו והניינרס יפסידו.
* טמפה ביי (מקום 4) וניו יורק ג'איינטס (מקום 6) נעולות בלי יכולת לזוז בלי קשר לתוצאת משחקן.
הקרב על הכרטיס האחרון
כאמור, שש הראשונות הבטיחו את מקומן, והמאבק שנותר הוא על הכרטיס השביעי. גם כאן שלוש קבוצות עם מאזן חצוי: סיאטל, דטרויט וגרין ביי, כשהשתיים האחרונות ייפגשו לקרב ישיר ביניהן.
אמנם כרגע, בשובר השוויון המשולש, גרין ביי מדורגת אחרי השתיים האחרות, אבל בגלל המשחק שלה עם הליונס ניצחון יהפוך את הקרב שלה מול סיאטל בלבד. במקרה שהסיהוקס והפאקרס ינצחו, גרין ביי היא זו שתעלה כך שגורלה בידיה. סיאטל זקוקה לניצחון על הראמס ולהפסד של גרין ביי לדטרויט. הליונס במצב הקשה ביותר – הם גם צריכים לנצח בגרין ביי וגם לקוות שסיאטל תפסיד בבית לראמס. ייתכן שיידעו שהודחו עוד לפני המשחק מול הפאקרס, שינעל את העונה הסדירה.
