קליבלנד תנסה לעשות את מה שגולדן סטייט לא הצליחה לעשות אתמול ולהשלים הלילה (03:30 שעון ישראל) סוויפ בסדרת גמר המזרח נגד אטלנטה – להזכירכם, הקבוצה בעלת המאזן הטוב באיזור בעונה הסדירה – במשחק מספר 4 בקוויקנס לואנס ארינה. הקבאלירס ינסו לחזור למעמד גמר הפלייאוף לראשונה מאז עונת 2006/07, אז טואטאה 4:0 נגד סן אנטוניו של טוני פארקר וטים דאנקן.
לברון ג'יימס, שרשם שורה סטטיסטית מפלצתית של 37 נקודות, 18 ריבאונדים ו-13 אסיסטים במשחק מספר 3 (ניצחון 111:114 לאחר הארכה) והיה על סף התמוטטות עם תום המשחק, הרגיע את האוהדים ואמר שיהיה כשיר למשחק. "אני מרגיש בסדר גמור", אמר "המלך", "הרגשתי טוב יותר בעבר, אבל גם הרגשתי גרוע יותר". לברון לא נותן לכאבים לנצח אותו ולנגד עיניו עומדת רק המשימה של העפלה שישית ברציפות לגמר ה-NBA: "כשאתה רוצה לנצח, אתה צריך להקריב את הגוף".
- יוסטון עדיין בחיים: צימקה ל-3:1 בגמר המערב
- דייויד בלאט שופע מחמאות ללברון ג'יימס
- הצטרפו לעמוד הפייסבוק שלנו
בצד השני, ההוקס לא מוותרים בקלות. למרות שקייל קורבר, הקלע המצטיין של הקבוצה שנהנה מעונה מצוינת, נפצע וסיים את העונה, וגם השומר הטוב בקבוצה, דמארה קארול פצוע בברך עוד מהמשחק הראשון, בקבוצה מאמינים ביכולתם לבצע את מה שאף אחת לא ביצעה בהיסטוריה של הליגה: קאמבק מפיגור 3:0 בסדרה.
"לא משנה מה יקרה, אנחנו עדיין מגיעים מאוד בטוחים בעצמנו", אמר פול מילסאפ, הפאוור פורוורד המצטיין של הקבוצה, "אנחנו מאמינים בקבוצה ובעצמנו ומאמינים שאפשר לעשות משהו מיוחד. זה לא נגמר עד שזה לא נגמר".
בגזרת הפצועים אצל קליבלנד נמצאים קווין לאב שסיים את העונה עוד בסדרת רבע הגמר מול בוסטון וקיירי אירווינג שההחלטה לגביו תהיה לקראת שריקת הפתיחה. בזמן שהקבוצה נחה והתאוששה ביומיים האחרונים מאז משחק מס' 3, עבד הרכז קשה במטרה לחזור לכשירות ולעמוד לרשות מאמנו דייויד בלאט למשחק החשוב.
.@cavs guard Kyrie Irving (knee) remains questionable for Game 4 vs. the @ATLHawks. #NBAPlayoffspic.twitter.com/K5mGsJkrOL
— NBA TV (@NBATV) May 25, 2015
המאמן הישראלי ישמח לקבל חזרה לסגל את הרכז המצטיין, לאחר שבמשחק מספר 3 התקצרה הרוטציה לשבעה שחקנים, כשחמישה מהם שיחקו לפחות 43 דקות. לברון המותש שותף ל-47 דקות, עם קרסול נקוע ושרירים מכווצים. החשיבות של קיירי עולה עוד קצת כשבוחנים את תרומת הספסל של הקבוצה כאשר הוא אינו משחק: בשלושת המשחקים הראשונים בסדרה מול ההוקס קלע הספסל של הקאבס 74 נקודות בלבד, כאשר על 54 מתוכן אחראי ג'יי.אר סמית'. אם בלאט רוצה שיהיה לו סיכוי מול הקבוצה המאומנת והעמוקה של גולדן סטייט בגמר הפלייאוף המסתמן, הוא יהיה חייב לקבל יותר מהספסל שלו, ולהחזיק אצבעות ששחקניו יישארו בריאים.
"אנחנו צריכים את קיירי על הפרקט", אמר בלאט, "אנחנו לא חושבים על לתת לו מנוחה, אלא רק על שיחזור לכשירות ושיהיה בריא. אנחנו צריכים אותו על הפרקט, לא משנה אם אנחנו מובילים 0:1, 1:2 או 0:3". את מקומו של קווין לאב ימשיך למלא טריסטן תומפסון, שלקח את ההזדמנות שניתנה לו בצורה מרשימה ומספק סדרה מעולה. "אני לא רואה סיבה מדוע תומפסון לא ישחק בקליבלנד כל הקריירה שלו, הוא משתפר כל משחק", החמיא לו המלך ג'יימס.
מה דעתך על הכתבה?