במשך שלושה רבעים ושלושת רבעי, משחק מס' 1 בסדרת גמר ה-NBA נראה בדרך לקליבלנד. החבורה של דייויד בלאט התמודדה יפה בהגנה עם סטפן קארי וקליי תומפסון, קיבלה תרומה גדולה מהמצופה מקיירי אירווינג הפצוע ותצוגת שיא של לברון ג'יימס, ששלט במשחק ביד רמה. אלא שבמאני טיים היא נחנקה, איבדה הזדמנות לנצח בזמן החוקי ובתום הארכה בה רשמה יותר איבודים (3) מנקודות (2), היא לא רק ירדה מנוצחת 108:100, אלא גם איבדה כנראה את אירווינג להמשך הדרך.
רבות עוד יתואר ויסופר על ההיעלמות של קליבלנד ברגעי ההכרעה, ובעיקר של ג'יימס שלקח צעד גדול אחורה ובמקום לתקוף את הטבעת הסתפק בזריקות קשות מבחוץ, אבל את ההבדל עשה הספסל. בעוד בלאט השתמש בשלושה שחקנים בלבד (מת'יו דלאבדובה צומצם לתשע דקות חלשות) וקיבל רק 9 נקודות מהספסל – כולן של ג'יי.אר סמית' – סטיב קר קיבל תרומה גדולה מהמחליפים שלו.
- מי המאמן היחיד שלא היה מתחלף עם בלאט?
- גמר ה-NBA הראשון בו יפגשו שני מאמנים "רוקים"
- הצטרפו לעמוד הפייסבוק שלנו
אנדרה איגודאלה היה הטוב מכולם, אבל גם פסטוס אזלי, מאריז ספייטס שחזר מפציעה ושון ליבינגסטון סיפקו דקות קריטיות של מנוחה לחמישייה וקלעו יחד 34 נקודות. מדד הפלוס/מינוס מספר פה את כל הסיפור – כל מחליפי הקאבס עם נתון שלילי, כל מחליפי הווריורס עם נתון חיובי.
הווריורס ניצחו למעשה בלי ערב גדול מאף אחד מהכוכבים. האריסון בארנס נלחם בהגנה וקלע 11 נקודות עם שלוש שלשות – כולל זו שכיבתה את האור – אבל לא הבריק. דריימונד גרין הסתבך בבעיית עבירות, היה חלש מאוד בהתקפה וסיים עם 6 ריבאונדים בלבד. אנדרו בוגוט קלע שני סלים חשובים ברבע האחרון, אבל היה היחיד בקבוצה עם פלוס/מינוס שלילי וגם קיבל בית ספר ברוב המשחק מטימופיי מוזגוב שחגג עליו בהתקפה.
קארי חוגג ניצחון ראשון בפתיחת הסדרה
קליי תומפסון נראה אומלל בדקות ארוכות והגיע אמנם ל-21 נקודות, אבל באחוזים רעים: 2 מ-5 לשתיים, 3 מ-9 לשלוש. סטפן קארי הוביל את הקלעים עם 26 נקודות, מסר 8 אסיסטים, אבל בהחלט ידע ימים גדולים יותר. עם זאת, הוא המשיך את טקס ההתבגרות הפרטי שלו, כאשר סחט שתי עבירות חשובות במאני טיים וידע לקחת אחריות בזמן. את הגג מאירווינג, גם אם אכן נעשתה עליו עבירה כפי שטען, הוא לא ישכח עוד הרבה זמן. הליכה לריברס ליי-אפ הייתה עשויה להכריע את המשחק בלי הארכה.
ג'יימס סיים 46 דקות מתישות עם 44 נקודות (שיא שלו למשחק בודד בסדרת גמר), 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, אבל למרות פתיחה גדולה ורבע אחרון דומיננטי, מה שיזכרו לו זה את ההחטאה בהתקפה האחרונה ואת הרכות בהארכה. אירווינג תרם 23 נקודות, 7 ריבאונדים, 6 אסיסטים ו-4 חטיפות, מוזגוב היה היחיד מלבדם בדו-ספרתי עם 16 נקודות ו-7 ריבאונדים. טריסטאן תומפסון הוריד 15 ריבאונדים (לצד 2 נקודות בלבד), אימאן שאמפרט, למרות שקלע 6 נקודות בלבד, היה מהטובים בקליבלנד עם משחק אדיר בהגנה.
לברון ג'יימס. היה גדול עד הארכה ושם קרס
דקות ההכרעה היו נפלאות. קליבלנד הובילה לאורך רבע הרוב הרבע האחרון בזכות יכולת פנטסטית של לברון ג'יימס, אבל גולדן סטייט העיקשת הצליחה לעלות ליתרון בכניסה לדקה האחרונה אחרי ג'אמפר של קארי. מוזגוב השווה בקור רוח עם שתי קליעות מהקו ואז הגיע המהלך מעורר המחלוקת של המשחק.
אירווינג, שספג ביקורות רבות על ההגנה שלו לאורך הקריירה, איבד את קארי, שנראה בדרך לליי אפ פשוט. אלא ששחקן העונה נחסם מאחור על ידי "הדוד דרו", ספק נקי-ספק בעבירה, וקליבלנד קיבלה כדור אחרון. כולם ציפו שג'יימס יילך עד לטבעת, אבל הוא הסתפק בזריקה קשה מבחוץ שהלכה החוצה, כמו גם הריבאונד של שאמפרט. 98:98, הארכה.
יילכו למשחק השני עם ניצחון
הקאבס נכנסו רע מאוד להארכה, כאשר תומפסון ומוזגוב מתקשים למצוא את עצמם מול הרכב "סופר-סמול בול" שהעמידו המארחים. קליבלנד לא הצליחה לייצר כלום בהתקפה ושלשה של בארנס סגרה ריצת 0:7 בדרך ליתרון השיא של הווריורס במשחק, 98:105, כאשר בנוסף לכל הצרות אירווינג נפצע שוב ברגלו ומדדה לחדר ההלבשה.
בלאט הזעיק פסק זמן, אבל קליבלנד מיד איבדה כדור וג'יימס, שבבת אחת הפך לפאסיבי, החטיא פעמיים נוספות מעבר לקשת וההפרש צמח לדו-ספרתי. שמונה שניות לסיום קטע ג'יימס רצף של שש דקות וחצי ללא סל ו-12 החטאות רצופות מהשדה, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי, 100:108 לגולדן סטייט, שעולה ליתרון 0:1 בסדרת הגמר.
מה דעתך על הכתבה?