מכבי תל אביב ניצחה הערב (חמישי) 0:4 את מכבי פתח תקוה במפגש הראשון בין הקבוצות בשלב רבע הגמר גביע המדינה באצטדיון בנתניה, זאת בעקבות עונש רדיוס של הצהובים. אייטור קראנקה נתן מנוחה להרבה משחקני ההרכב הראשון ונהנה מצמד של ג'ורג'ה יובאנוביץ' ושערים נפלאים של גבי קניקובסקי ואבי ריקן בצעד משמעותי לעבר הכרטיס לחצי גמר הגביע.
אייטור קראנקה סיכם ניצחון קל ברבע הגמר: "היה קשה בגלל הרוח והגשם, אבל אני מרוצה מאוד. עשיתי הרבה שינויים וכולם היו די טובים. אני כאן כבר חודש ואני צריך להכיר את השחקנים, מי שלא שיחק הרבה קיבל היום הזדמנות ולקח אותה. אנחנו רחוקים מאיפה שאנחנו רוצים להיות, יש עוד דרך ארוכה וקשה. הדבר הגדול מבחינתי הוא הגישה של השחקנים. אנחנו משנים קצת דברים, והדבר הכי חשוב הוא לנצח משחקים. גם הקהל שלנו היה מדהים, הם לא הפסיקו לעודד כל המשחק. זה תענוג לשחק עבורם".
על צירופו של רארש איליה לקראת סיום החלון אמר המאמן: "אני מרוצה מאוד, כל חלון המטרה שלי היא להשתפר ממה שהיינו, ואנחנו טובים יותר כי צירפנו שחקן טוב מאוד, מוכשר מאוד עם עתיד מזהיר. אוסקר עזב אותנו, וכולם צריכים להתגאות בו, הוא הולך להיות שחקן טופ. כשהוא עזב, ניסינו להביא מישהו – לא כדי להחליף אותו, אלא מישהו שישפר את הקבוצה".
גבי קניקובסקי הוסיף: "כיף מאוד לכבוש, יכולתי לכבוש עוד שער, אבל כיף שעשינו תוצאה טובה והפנים לשבת. צריך להתכונן אותו דבר, לפעמים אפשר לזלזל וזה אסור. מכבי פתח תקוה קבוצה מצוינת ואני שמח שעשינו את העבודה כמו שצריך. באנו לעבוד. לא פשוט להחליף מאמן באמצע העונה, קראנקה הביא הרבה רוח חדשה ואנרגיות, וגם אנחנו צריכים להוכיח. כולם צריכים להראות מה הם שווים. אני צריך להיות יותר דומיננטי".
מנגד, המאמן המפסיד בני לם סיכם ואמר: "ברור שציפיתי שיהיה משחק קשה. אם טוקולמטי עושה 0:1 בהתחלה, המשחק נגמר אחרת. אבל זה הכדורגל, סופגים מטעויות ואנחנו עם הראש ליום שני. המטרה שלנו היא לעלות ליגה. הכי חשוב שלא היו לנו פציעות והרחקות לקראת הליגה. במחצית השנייה שיחקנו יותר טוב, אבל רק לפני שבוע מכבי תל אביב כבשה שלישייה מול הקבוצה הטובה בארץ. זה הכדורגל. צריך לזוז הצידה מהגביע ולהתרכז בליגה. ניקח את הדברים הטובים מהחצי השני".
