נבחרת ניגריה – ההפתעה הגדולה

מאת: ערן ויצמן

gettyimages

אין כל ספק שהעפלתה של נבחרת ניגריה לטורניר הכדורסל האולימפי בלונדון, הייתה הפתעה אדירה.

הנבחרת הניגרית, תרשום הופעה ראשונה והיסטורית בטורניר הכדורסל האולימפי וזאת אחרי שהצליחה להשאיר בחוץ את נבחרת יוון החזקה ואף ניצחה במהלך הטורניר הקדם אולימפי את ליטא, עוד נבחרת אירופאית מנוסה ועתירת שמות גדולים. 

ניגריה, שרשמה הופעה בהחלט מכובדת באליפות העולם בכדורסל ב-2006 רוצה להמשיך את המסע הנפלא שלה גם בלונדון.

מי שבעצם היה הראשון ששם את הכדורסל הניגרי על המפה העולמית, היה האקים אולאג'ואן שאומנם לא שיחק במדי נבחרת ניגריה אבל ההצלחה של בשורות יוסטון רוקטס, הפכה את ענף הכדורסל לפופולארי בניגריה ובכלל באפריקה, שעד אז התעניינה בעיקר בכדורגל ובאתלטיקה.

בתחילת שנות ה-2,000 החלו לא מעט שחקני כדורסל ניגרים לשחק במכללות אמריקאיות וזה מה שהעניק לניגריה דחיפה גדולה לכדורסל.

בנבחרת הניגרית שתשחק בלונדון, יש רק שני שחקנים שנולדו וגדלו בניגריה וכל השאר אמריקאים לכל דבר ועניין שמוצאם הניגרי השאיר אותם בנבחרת הלאומית של ארצם. 

הסגל של נבחרת ניגריה כולל את אייק דיוגו שנבחר תשיעי בדראפט של שנת 2005 , אל פארוק אמינו שחקנה של שארלוט בובקאטס בליגת האנ.בי.איי, אלאדה אמינו, שחקנה של שאלון הצרפתית שעימה זכה באליפות צרפת, דרק אובאסוהן שחקנה של חובנטוד בדאלונה הספרדית, קוקו ארצ'יבונג שמשחק בקבוצת גיסן הגרמנית, טוני סקין ששיחק בעונה החולפת בעירוני אשקלון ואקינה אביקווה ששיחק בשורות הפועל עפולה ובעירוני אשקלון. 

ניגריה תשחק בבית א' בשלב הראשון של טורניר הכדורסל האולימפי בלונדון ביחד עם נבחרות ארה"ב, ליטא, טוניסיה, צרפת וארגנטינה וזה יהיה עבורה אתגר גדול.