דני אבדיה רשם הלילה (בין ראשון לשני) את אחד ממשחקיו המרשימים ביותר העונה, בהתחשב בנסיבות. אבדיה שסבל מווירוס בבטן שמנע ממנו לקבל דקות משמעותיות בהפסד לטורונטו אתמול, היה בספק גדול גם למשחק מול מילווקי, אחרי שהמשיך לחוש ברע ביממה האחרונה.
הווירוס ממנו סובל אבדיה המשיך להשפיע עליו עד דקות לפני המשחק, וכבר הספיק לעבור גם לשחקן אחר בקבוצה, אנתוני גיל. אבל אבדיה יודע שכל משחק קריטי לוויזארדס במאבק על המקום בפליי-אין, והלילה גם קייל קוזמה הפצוע נעדר, כך שמצבת הפורוורדים נראתה דלילה למדי, לכן אבדיה החליט לשחק בכל זאת. במחצית הראשונה ההשפעה שלו הייתה בעיקר בצד ההגנתי, כשבמשך דקות רבות הוא הופקד על יאניס אנטטוקומפו, אבל במחצית השנייה הוא התעורר גם בצד ההתקפי. וושינגטון אמנם הפסידה 117:111, אבל אבדיה סיים עם 17 נקודות (5 מ-10 מהשדה, 2 מ-4 מהשלוש, 5 מ-5 מהעונשין), הוסיף 6 ריבאונדים, שני אסיסטים ו-3 חטיפות, והיה אחד הגורמים העיקריים לקאמבק של הוויזארדס במחצית השנייה.
ההופעה המעודדת של אבדיה לא בהכרח מפתיעה בהתחשב ברקורד שלו מול מילווקי, שהפכה אולי ליריבה האהובה עליו ב-NBA. ב-8 משחקים מול הבאקס בקריירה, אבדיה מעמיד ממוצעים של 10.1 נקודות, 6.4 ריבאונדים ו-2.3 אסיסטים, והוא עומד על רצף של ארבעה משחקים עם מספר נקודות דו ספרתי מולם. זכור במיוחד מפגש קודם של אבדיה מול הבאקס ב-2021 בו דווקא לא הצטיין בהתקפה, אבל הגביל בצורה מרשימה את יאניס אנטטוקומפו בהגנה, שאחריו "המציא" את תנועת האיקס אחרי עצירות בהגנה. כעת מתברר שהוא נהנה מהמפגשים עם יאניס וחבריו גם כשהוא חש ברע
באתר הרשמי של הוויזארדס הגדירו את ההופעה של אבדיה "מעוררת השראה". "אבדיה סירב לוותר על המשחק, וזה מעורר השראה. היה לו חלק עצום בקאמבק של הוויזארדס במחצית השנייה", תיארו. "הוא עשה את כל העבודה השחורה – שמר על יאניס, לקח ריבאונדים, חדר חזק לסל בהתקפות מעבר וקלע את השלשות הפנויות".
גם מאמן וושינגטון ווס אנסלד ג'וניור שיבח את ההקרבה של אבדיה, ואמר: "אני גאה בו. עד הרגע האחרון, הוא היה מהוסס לגבי האפשרות שיוכל לשחק. הוא לא הרגיש טוב. לתת משחק כזה, לשחק ברמה הזאת כשאתה מרגיש ככה, זה משמעותי מאוד. ככה נראית גדילה. הוא הוכיח מאיזה חומרים הוא עשוי".
הבלוגר קווין ברום: "אבדיה השפיע לטובה על המשחק בשני צידי המגרש"
Impactful game for Deni on both ends tonight.
— Wizards Film Room (@KevinFolliNBA) March 6, 2023
Deni is out there getting rebounds, guarding Giannis, AND hitting 3s all while desperately trying not to mess himself on live television. Least his teammates could do is step up and make sure any potential accidents are not in vain pic.twitter.com/pwRXup3eB1
— Matt Modderno (@MattModderno) March 6, 2023
Deni last night: had the shits
— Will Clayton (@WillCIayton) March 6, 2023
Deni tonight: is the shit
היו גם ישראלים ביציעים
Young fan visiting from Israel with a ‘Deni, we love you' sign
— Neil Dalal (@NeilDalal96) March 5, 2023
Lots of Deni Avdija fans in the stands for Wizards-Bucks pic.twitter.com/6WDP1rhy1h
ב-NBC ציינו את אבדיה לטובה וכתבו ש"הוא עזר לוויזארדס להיצמד למילווקי ועשה עבודה הגנתית לא רעה בכלל על יאניס אנטטוקומפו", אבל יחד עם זאת התמקדו גם בשגיאות שעשה בדקות האחרונות, כשאיבד שני כדורים חשובים. "אבדיה דרך על קו החוץ שתי דקות לסיום, כשוושינגטון הייתה בפיגור שתי נקודות בלבד. מילווקי קלעה שלשה, ובהתקפה הבאה אבדיה עשה עבירת תוקף. הטעויות האלה גבו מחיר גדול", נכתב.
מה דעתך על הכתבה?