רצף ששת הניצחונות של מכבי תל אביב ביורוליג אמנם נקטע הערב (חמישי) אצל ז'לגיריס קובנה, אך עודד קטש סימן וי רשמי על המטרה הראשונית בעונה האירופית – הבטחת המקום בפלייאוף היורוליג. הליטאים עשו צעד משמעותי לעבר השמינייה עם 67:68 דרמטי, אך הצהובים הבטיחו כבר הערב את המקום בזכות ההפרש הקטן שבו הפסידו.
בעקבות הניצחון בנקודה על הליטאים אי שם במחזור הראשון, ידעה האורחת שגם הפסד בהארכה או בנקודה ב-40 דקות יסדר לה מקום בין שמונה הגדולות של אירופה בפעם השנייה ברציפות. וכיאה למשחק בו לשתי הקבוצות היה הרבה על מה לשחק, ההתמודדות הייתה צמודה לכל אורכה.
המחצית הראשונה ובמיוחד הרבע השני היה התקפי במיוחד, כאשר ג'רל מרטין הוביל את הצהובים מחוץ לקשת. ברבע השלישי נעצרה האורחת על שבע נקודות בלבד, והמארחת ניצלה זאת כדי להפוך את התוצאה. ווייד בולדווין שרשם דאבל דאבל ניסה להפוך את המומנטום ברבע הרביעי עם קליעה מדהימה כמעט ממגרש שלם, אך בהתקפה האחרונה התמהמה והחטיא.
בולדווין כאמור הוביל עם 12 נקודות ו-10 אסיסטים, כאשר גם מרטין הוסיף 12 משלו. לורנזו בראון תרם 11 נקודות, כמו גם ג'וש ניבו נגד קבוצתו בעונה שעברה. את הקבוצה שתארח השנה את הפיינל פור הוביל רולאנדס סמיתס עם 13 נקודות, אייזיאה טיילור הוסיף 12 כולל את זריקת העונשין שהכריעה את המשחק.
קלעו למכבי תל אביב: ווייד בולדווין (10 אסיסטים) וג'רל מרטין 12 כ"א, לורנזו בראון וג'וש ניבו 11 כ"א, ג'ייק כהן 10, רומן סורקין ובונזי קולסון 4 כ"א, דארן היליארד 3. שותף ולא קלע: ג'ון דיברתולומיאו.
קלעו לז'לגיריס קובנה: רולאנדס סמיתס 13, אייזיאה טיילור 12, איגנאס בראזדייקיס 9, ארנאס בוטקביצ'יוס 8, אקילה פולונארה 7, אדגאראס אולאנובס 6, לוקאס לקאביצ'יוס 5, טומאס דימסה וקבאריוס הייז 3 כ"א, לאורינאס בירוטיס 2. שותף ולא קלע: קארוליס לוקוסיונאס.
עוד ביורוליג
לא בטוח שמונאקו עדיפה: את מי כדאי למכבי תל אביב לקבל בפלייאוף?
בולדווין: "הביטחון בשמים, אני ולורנזו הפליימייקרים הכי טובים באירופה"
מהלך המשחק
רבע 1: ה-MVP של חודש מרץ ביורוליג, ווייד בולדווין, פתח טוב גם את חודש אפריל עם אסיסט לג'וש ניבו שנותר פנוי בצבע והטביע את הסל הראשון של הערב. הצהובים הרבו להחטיא מחוץ לקשת, אך ניבו הגיע לשש נקודות מהירות וקבע 6:8 לאורחת. ג'רל מרטין קלע את השלשה הראשונה של הצהובים, רולאנדס סמיתס חטף ללורנזו בראון וקבע 11:12 ירוק. אחרי שהחטיא ארבע פעמים מחוץ לקשת, בולדווין ניסה מחצי מרחק ועלה לראשונה על הלוח, הרבע הסתיים ב-17:17.
רבע 2: אקילה פולונארה פתח את הרבע עם שלשה קשה מהפינה בסוף שעון הזריקות, דארן היליארד וג'רל מרטין עם שלשות משלהם הפכו ל-20:23. הנקודות הראשונות של לורנזו בראון הגיעו מחוץ לקשת וקבעו 22:29, אך ז'לגיריס הקטינה ל-29:27 ואילצה את עודד קטש להזעיק פסק זמן. הליטאים השוו, אך השלשה השלישית של מרטין קבעה 29:32. שתי הקבוצות העלו קצב בהתקפה, חמש נקודות רצופות של ג'ייק כהן קבעו 36:40. אייזיאה טיילור צלף מבחוץ, בולדווין קבע 42:45 למכבי תל אביב במחצית.
רבע 3: ז'לגיריס עלתה נהדר למחצית השנייה, שני סלים של סמיתס הלוהט הפכו ל-45:48 ירוק. בראון השווה עם שלשה מבחוץ, דאנק ענק של קבאריוס הייז סידר 48:50 למארחת. בראון שבר בצורת צהובה של שלוש דקות וחצי ללא סל שדה, אך ז'לגיריס סיימה את הרבע ביתרון 52:56.
רבע 4: מכבי תל אביב הסתבכה עם שעון הזריקות, אך בולדווין קלע שלשה מדהימה מחצי המגרש שלו והקטין ל-58:57. הצהובים הצליחו להשוות ל-61:61, ארנאס בוטקביצ'יוס בדאנק מהדהד החזיר את היתרון למארחת. כהן הרים כדור לניבו שריחף נהדר בצבע וצימק, לאחר מכן בולדווין קבע 65:65 כשנותרו עוד פחות מארבע דקות. מרטין וניבו החטיאו בתוך הצבע, טיילור דייק רק פעם אחת מהקו וז'לגיריס עלתה ל-67:68 21 שניות לבאזר. בולדווין התמהמה והחטיא בשניות הסיום, ז'לגיריס חגגה 67:68 קריטי.
