מאת:מיכאל יוכין צילום:Gettyimages
בליגת האלופות יש חשיבות גדולה מאוד לדירוג בהגרלת שמינית הגמר, וכך, למשל, העובדה כי ריאל מדריד סיימה במקום השני בבית עלולה להיות קריטית לרעתה. לעומת זאת, בליגה האירופית, שתקיים היום את הגרלת שלב השלב הראשון בפלייאוף ושמינית-הגמר, השיבוץ ממש לא רלוונטי. למעשה, באופן ביזארי למדי, דווקא רשימת הקבוצות הלא מדורגות נראית איכותית יותר מאלה שידורגו. תשפטו בעצמכם.
בקבוצות הלא מדורגות אנחנו מוצאים את אתלטיקו מדריד, שסיימה במקום השני בביתה, כאשר ויקטוריה פלזן הצ'כית הקדימה אותה. אנחנו מוצאים את שטוטגרט שסיימה שניה אחרי סטיאווה בוקרשט. אנחנו מוצאים את נאפולי, שלא הצליחה לעקוף את דניפרו האוקראינית – והקבוצה של חואנדה ראמוס, מצוינת ככל שתהיה, לא יכולה להיחשב ברמה דומה לאיטלקים. גם אינטר, אם תתייחס ברצינות למפעל, עדיפה מבחינת הסגל על רובין קאזאן שהביסה אותה 0:3 בקרב החזיתי, כאשר אנדראה סטרמאצ'וני שלח הרכב משני. בדרג השני שובצו גם טוטנהאם, שסיימה שניה אחרי לאציו, ולברקוזן שדורגה שניה אחרי מטאליסט חארקוב – קבוצה שעדיין נתפסת כאלמונית יחסית על אף שהיא מציגה באופן מסורתי כדורגל פנטסטי באירופה.
פלקאו. יוביל את אתלטיקו לזכייה שנייה ברציפות? (gettyimages)
תוסיפו אליהם את מנשנגלדבאך, שסיימה אחרי פנרבחצ'ה, את ניוקאסל שנחושה להצליח באירופה במיוחד לאור העונה הכושלת בפרמייר-ליג, ואת אנז'י מחצ'קלה השאפתנית, שעדיפה נכון לעכשיו על ליברפול למרות שסיימה את הבית אחריה, ותקבלו חבורה אימתנית דווקא בדרג הקבוצות הלא מדורגות. היריבות הנוחות ביותר על הנייר הן לבאנטה, באזל וספרטה פראג, אולם כל אחת מהן מסוגלת להפתיע, במיוחד המועדון הספרדי הקטן שחלם עשורים על ההעפלה לאירופה ולא מתכוון לפספס הזדמנות ללכת רחוק ככל האפשר.
אראנגו ומנשנגלדבך יכולים להיות הסוס השחור. (gettyimages)
כמו כן, 8 הנושרות מליגת האלופות דורגו על סמך מספר הנקודות שהשיגו במפעל הדגל של אופ"א. מאחר והבתים לא היו שקולים, שיטה זו רחוקה מאוד משלמות בלשון המעטה – אם כי זה לא ממש משנה. מספר הנקודות של איאקס, שסיימה שלישית בבית המוות אחרי דורטמונד וריאל מדריד, ולפני מנצ'סטר סיטי, לא היה באופן טבעי גבוה במיוחד, והיא לא תדורג בהגרלה. כמוה גם זניט, אשר הדחתה בשלב הבתים בליגת האלופות מהווה סנסציה לא קטנה. אם הקבוצה של לוצ'אנו ספלאטי תצליח להתגבר בחודשיים הקרובים על הסכסוכים הפנימיים הרבים, הרי שהיא תהיה אחת הפייבוריטיות לזכיה במפעל. לא כדאי לזלזל גם בדינאמו קייב של אולג בלוחין, שמציגה סגל עומק ואיכותי.
מנגד, אחת הנושרות המדורגות מליגת האלופות היא קלוז', שלא צפויה להוות גורם משמעותי במיוחד בליגה האירופית. יהיה מעניין לראות מה תהיה המוטיבציה של צ'לסי, אלופת אירופה הראשונה בהיסטוריה שלא שורדת את שלב הבתים. בנפיקה ואולימפיאקוס יהוו גורם משמעותי, וכך גם האנובר, ליון, בורדו וגנק. סגנית אלופת פורטוגל, אגב, היא הנציגה היחידה של המדינה ששלטה בשנים האחרונות במפעל. לא פחות מ-3 נציגות מפורטוגל עלו לחצי-הגמר ב-2011, אבל הפעם הודחו ספורטינג ליסבון, אקדמיקה ומאריטימו בשלב הבתים, בעוד בראגה סיימה במקום האחרון בליגת האלופות וסיימה את דרכה באירופה.
חשוב להדגיש שהגרלת שלב הפלייאוף הראשון לא יכולה להפגיש בין יריבות מאותה מדינה, וגם לא בין הקבוצות ששיחקו באותו בית בסתיו. עם זאת, הגרלת שמינית-הגמר עיוורת לחלוטין, וכך יכולים להיווצר עבורנו מפגשים מרתקים במיוחד בחודש מרץ. מה תגידו על חידוש היריבות האירופית המיתולוגית בין ליברפול לצ'לסי דווקא בליגה האירופית, כאשר רפא בניטס יושב על הספסל הכחול מול קבוצתו לשעבר? בא לכם לראות את סמואל אטו מככב מול אינטר עם חבריו ממחצ'קלה? תתנגדו לדרבי יווני-טורקי בין אולימפיאקוס לפנרבחצ'ה? אולי בא לכם לצפות בביברס נאתכו מול אליניב ברדה? ולמה שחואנדה ראמוס לא יזכה לביקור במקום בו נחל את הכשלון הגדול ביותר בקריירה, בווייט-הארט-ליין?
השיבוץ האחרון אפשרי כבר בסיבוב הראשון, היתר ייתכנו רק בשמינית-הגמר. כך או כך, גם אם הליגה האירופית נחשב למפעל זוהר פחות מליגת האלופות, היא סיפקה לנו הרבה מאוד רגעים מרגשים בשנים האחרונות, והפעם רשימת המשתתפות אטרקטיבית במיוחד מבטיחה אפילו יותר מתמיד.
מה דעתך על הכתבה?