אליהו: בראון הוא המפתח

מאת: ערן ויצמן     צילום: עדי אבישי

מכבי ת"א תפתח מחר (חמישי) את משחקיה במסגרת שלב הטופ 16 ביורוליג כשתתמודד באיטליה מול סיינה בשעה 21:45 ותרצה לפתוח את שלב הבתים השני במפעל עם ניצחון חוץ. שלב הטופ 16 שינה פורמט העונה והוא כולל 14 משחקים לכל קבוצה כשבסיומו יעפילו מכל בית 4 קבוצות לשלב ההצלבה שישוחק בשיטה של הטוב מחמישה משחקים.

מכבי ת"א מגיעה למשחק הזה אחרי שהחתימה את הסנטר הקרואטי הצעיר דרקו פלאניניץ' שהספיק לקיים שני אימונים וספק גדול אם ישותף מול סיינה. מכבי מתייחסת למשחק בשיא הרצינות וזאת אחרי שלפני חודש בדיוק הפסידו הצהובים בסיינה 89:87 וספגה 13 שלשות. גם בסיבוב הראשון בהיכל נוקיה מכבי ת"א התקשתה מאד מול האיטלקים שהאטה את הקצב וכפתה משחק איטי ומבוקר, אבל מכבי הצליחה בסופו של דבר לנצח בשיניים 68:70.

מי שיחזור לשחק בשורות מכבי ת"א הוא הגארד גיא פניני שחוזר אחרי השעיה ארוכה בעקבות המילים הקשות שהטיח בדרבי התל אביבי האחרון בפורוורד יונתן שולדנבראנד שחקנה של הפועל ת"א. דייויד לוגן: "זה משחק שפותח את שלב הטופ 16 ולכן חשיבותו גדולה מאד עבורנו. כולנו זוכרים היטב את המשחק האחרון שלנו בסיינה ונהייה חייבים להוריד את כמות הזריקות שלהם מטווח השלוש. יש לנו תוכנית משחק ברורה ונהייה חייבים לשחק בצורה קבוצתית ולעשות דברים בצורה טובה משני צידי המגרש".

ליאור אליהו: "סיינה זו קבוצה ביתית וחזקה שמשחקת בהתלהבות ובתשוקה גדולה ונצטרך לגרום לה לסטות מהקו שמאפיין אותה. שחקן המפתח שלה הוא בובי בראון אבל יש לה לא מעט מסוכנים ומנוסים בכדורסל האירופי".

סיינה, אותה מאמן לוקה באנקי מתבססת כאמור על בובי בראון הרכז המצוין ומסייעים לו הפורוורד האמריקאי דייויד מוס, הסנטר האיטלקי תומאס רס, הגארד האמריקאי מרסלוס קמפ, מת'יו ג'נינג, דניא האקט, אלכסנדר ראזיץ' וכריסטיאן קאנגור הפורוורד האסטוני.