הפועל באר שבע איבדה הערב (שני) סופית את סיכויה להחזיר את האליפות לבירת הנגב, כשמקביל לניצחון של האלופה מכבי חיפה היא הובסה 3:0 אצל מכבי תל אביב. האדומים הגיעו בסגל חסר מאוד לבלומפילד, אך נראו כבויים לחלוטין כבר מהפתיחה ולקראת מחזור הסיום נפתח לו הקרב על המקום השני.
אליניב ברדה החל בברכות למכבי חיפה, והמשיך עם כעס על השחקנים שלו: "הגעתי לפה עם אמונה גדולה וזה התפוצץ לנו בפנים במחצית הראשונה. אני לא מוכן שניראה ככה, מבחינתי יש פה שחקנים שאני באופן אישי מאוד מאוכזב מאיך שנראו. זה לא יגרע מהעונה הטובה שעשינו. לחימה והקרבה זה הרבה לפני טקטיקה. אם במשחק כזה אלה שני דברים שהיו חסרים ברבע השעה הראשונה, אני לא יכול לעבור על זה לסדר היום".
"הלכנו עד הסוף והיינו שם מחזור לסיום", אמר ברדה על מאבק האליפות, "זו קבוצה חדשה שנבנית. מה היה חסר לנו? שלושה משחקים נגד חיפה – באחד ספגנו שער בדקה ה-90 וקיבלנו אדום בדקה ה-45. בשני המשחקים בחיפה היינו יותר טובים והפסדנו. היו עוד כמה פעמים שבעטנו בדלי. נצטרך ללמוד מזה, יש עוד משחק אחד ואנחנו רוצים לשמור על המקום השני".
המאמן הביט לעבר העונה הבאה ואמר: "עם חיזוק נכון במקומות שדיממנו מהם השנה, הקבוצה הזאת יכולה לייצר בשנה הבאה רצף והמשכיות. עונה מלאה ראשונה כמאמן? אני כל יום לומד, גם אחרי המשחק הזה, תהליך הלמידה אינסופי. לא הופתעתי, גדלתי בתור הענף, המעבר היה די טבעי למרות שזה לא משהו שחשבתי שאעשה".
השוער עומרי גלזר הוסיף: "ערב מאכזב מאוד, מצטערים בפני הקהל שהגיע בכמות יפה מאוד. לא הראינו את היכולת שהוא מצפה מאיתנו, הייתה בעיית מחויבות בהרבה דקות וזה לא מתאים לנו. זה אחד המשחקים הכי חלשים שלנו העונה, אם לא החלש ביותר, גם בפן הזה. ידענו שיהיה קשה בגלל הפער שנוצר ממכבי חיפה".
"האם האמנו שנזכה? תמיד אנחנו מאמינים והראינו את זה בשבועות שקדמו. היום לא היה כדורגל ולא מחויבות, נפלנו בזה. זה לא תירוץ אבל היה סגל חסר מאוד, המון שחקני נוער בסגל וכאלה ששיחקו לראשונה בליגה".
גלזר נשאל האם באר שבע הזו הייתה ראויה לזכייה באליפות: "אני חושב שהראינו בכל חלקי העונה שכן. גם באירופה הראינו תצוגות טובות, בגביע הטוטו הגענו לגמר, באלוף האלופים זכינו, היינו במאבק עד הסוף. נחזור שנה הבאה חזקים יותר, נעשה את ההתאמות ונילחם שוב על התואר".
