אריק זאבי על ציר הזמן

מאת:ערן ויצמן   צילום: Gettyimages   וידאו: חצי גמר אליפות אירופה

הג'ודוקא, אריק זאבי אחד הספורטאים הגדולים ביותר והמעוטרים ביותר בספורט הישראלי יתלה היום את חליפת הג'ודו והוא עושה זאת עם 4 אליפויות אירופה, 9 מדליות באליפויות אירופה השונות וכמובן עם מדליית ארד אולימפית באתונה 2004 כמו גם הרבה מאד ציוני דרך בקריירה, עליות, מורדות והרבה מאד משברים ששרד.

רגע השיא מבחינת זאבי הייתה כמובן הזכייה במדליית ארד באולימפיאדת אתונה 2004 כשהוא מפסיד ברבע גמר ליריב קוריאני חזק מאד אבל לא נשבר ובעידוד של הקהל הישראלי שמילא את אולם הג'ודו באתונה דחף את לנצח את ג'וסלן למר הצרפתי החזק שהגיע לאולימפיאדה ההיא כסגן אלוף עולם.

בהמשך,בקרב על המדליה גבר זאבי על ההונגרי הוותיק אנטל קובאץ' וחגג מדלייה שהייתה רגע השיא בקריירה שלו.

לצד ההישגים היו גם רגעים פחות נעימים כמו זו באולימפיאדה הראשונה שלו בסידני 2000 שם הוא סיים רק במקום החמישי בגלל טעויות שופטים.

שנה לאחר מכן, הגיע זאבי לאליפות אירופה שנערכה בפאריז ב-2001 באולם ברסי ופגש בקרב על מדליית הזהב שוב את גסלן למר הצרפתי. זאבי היה דומיננטי בהרבה על יריבו הצרפתי וסיים באיפון אדיר שהגיע 50 שניות לסיום הקרב בדרך לקחת את התואר הראשון המשמעותי שלו בקריירה.

מדלית זהב נוספת השיג זאבי בשנת 2003 בתחרות שנערכה בעיר דיסלדורף בגרמניה שם סיים עם ניצחון בקרב על מדליית הזב על חברו אלקו ואן דר חסט ההולנדי שהחזיק בתואר שנה קודם לכן ונחשב למתחרהו העיקרי של הישראלי בדרך לשליטה העולמית.