מאת:מיכאל יוכין צילום:Gettyimages וידאו:סיכום מחזור 11 בגרמניה
יותר מעשור חלף מאז הימים הגדולים של ולנסיה בליגת האלופות. עם המאמן הארגנטיני הקטור קופר על הקווים, העטלפים הגיעו פעמיים ברציפות לגמר הצ'מפיונס-ליג. בליבה של החבורה המופלאה ההיא עמד גאיסקה מנדייטה, הגאון הרב-גוני בקישור. עם קצת יותר מזל הוא יכול היה להפוך לאחד השחקנים הטובים בעולם בתקופתו, אבל המעבר הכושל ללאציו עצר את מסלול הנסיקה. גם השוער סנטיאגו קניסארס, המגן הצרפתי ז'וסלן אנגלומה והמגן השמאלי אמדאו קרבוני שיחקו תפקיד מפתח בוולנסיה של קופר, אולם השלד שלה נבנה על בני ארצו של המאמן.
בעונת 99/00, כאשר ולנסיה הדיחה דילגה מעל ברצלונה בחצי-הגמר, הוביל את החוד קלאודיו "פיוחו" לופס – חלוץ זריז באופן יוצא דופן שהבקיע 6 שערים במסע האירופי הקסום. הוא הסתיים בהפסד חלק לריאל מדריד בגמר בפריז, 3:0 משערים של פרננדו מוריינטס, סטיב מקמנמן וראול. הקשר האנגלי נבחר לשחקן המצטיין, בעוד המאמן ויסנטה דל-בוסקה ליקט את הגביע האירופי הראשון שלו. התוצאה היתה חד משמעית, אבל כעבור שנה העסק היה הרבה יותר אכזרי מבחינת ולנסיה.
פיוחו נמכר באותו קיץ ללאציו, אבל שני ארגנטינים נוספים נותרו בהרכב. קילי גונסאלס, פצצת אנרגיה אמיתית, המשיך לחרוש את האגף השמאלי. מאוריסיו פלגרינו הגבוה, שהגיע לקבוצה ב-1999 אחרי שלא התאקלם בברצלונה, היה סלע איתן במרכז ההגנה, ואליו הצטרף חברו לנבחרת תכלת-לבן רוברטו אז'אלה, שעבר שנתיים בעייתיות במילאן. בינואר 2001 חתם בשורות העטלפים גם "הליצן", הפליימייקר פאבלו איימאר.
הפעם אף אחד לא הקל ראש בחניכיו של קופר, אבל הם הצליחו להדהים שוב את אירופה. אחרי שסיימה לפני מנצ'סטר יונייטד בשלב הבתים השני, גברה ולנסיה על ארסנל ברבע-הגמר, וניצחה את הפתעת הטורניר לידס בחצי-הגמר. רק באיירן מינכן עמדה בינה לבין הגביע הנכסף. הגמר, שהתקיים בסן-סירו ב-23 במאי, היה ללא ספק משחק של פנדלים. זה התחיל עם בעיטה מדויקת של מנדיינטה מהנקודה הלבנה בדקה ה-3, אחרי שפטריק אנדרסון נגע בידו ברחבה. אף אחד בבאיירן לא יכול היה לכעוס על הבלם השבדי – הרי 4 ימים בלבד קודם לכן הוא הביא לקבוצתו אליפות בבעיטה האחרונה של העונה כולה, עם שער שיוויון בהמברג במחזור הנעילה של הבונסליגה.
הקטור קופר.הגיע עד הגמר. (gettyimages).
דקות ספורות מאוחר יותר, הכשיל אנגלומה את סטפן אפנברג ברחבה, ופנדל נשרק גם לזכות באיירן. קניסארס הדף את הבעיטה של מהמט שול, והספרדים שמרו על היתרון עד ההפסקה. בתחילת המחצית השניה שרק השופט ההולנדי דיק יול לפנדל שלישי במשחק, בגלל נגיעת יד נוספת ברחבה, הפעם של קרבוני בן ה-36. שול זז הצידה, אפנברג דייק וקבע 1:1, והתוצאה לא השתנתה עד הסיום, על אף שוולנסיה היתה מעט טובה יותר. גם ההארכה היתה שקולה, והסתיימה ללא הכרעה. אחרי 3 פנדלים במהלך המשחק עצמו, ניגשו הקבוצות לדו-קרב של 10 בעיטות נוספות.
המתח היה בשיאו, והדרמה בלתי צפויה. הכל החל עם כדור של פאולו סרג'יו, הברזילאי המצוין של באיירן, מעל המשקוף. ולנסיה הרגישה על הסוס, עד שאוליבר קאן, השוער הגרמני האימתני, הדף את הבעיטה השלישית של ולנסיה, של זלטקו זאחוביץ' הסלובני. מיד לאחר מכן ניגש לכדור אנדרסון האומלל, וראה את קניסארס לוקח את הבעיטה שלו. האם בכל זאת ישכחו לשבדי את שער האליפות וישרפו את התמונה שלו בכיכר המרכזית של מינכן? התשובה היתה שלילית, כי גם קרבוני, עוד "גיבור" פנדלים מהמשחק עצמו, החמיץ את הנסיון שלו בדו-קרב מול קאן. בסופו של דבר, גם אחרי 10 פנדלים אלה לא הושגה הכרעה. העסק עבר הלאה, לשחקנים שלא רצו לבעוט מלכתחילה.
הבועט השישי של באיירן היה הבלם תומאס לינקה, והעצבים שלו עמדו במשימה. אי אפשר להגיד זאת על פלגרינו. הבלם הארגנטיני מעולם לא היה פנדליסט מחונן, וגודל המעמד לא סייע לו. קאן הימר על הפינה הנכונה, הדף את הכדור ויצא לחגיגה מטורפת. אחרי האליפות הדרמטית, זכתה באיירן גם בגביע האלופות. ולנסיה הרגישה ריקנות ופספוס עצום, ואיש לא היה מדוכא יותר מאשר פלגרינו.
פלגרינו. החמיץ את הפנדל המכריע. (gettyimages).
בסיום העונה ההיא, בקיץ 2001, עזב קופר לטובת אינטר, הסתכסך בה עם רונאלדו, ומאז הקריירה שלו התרסקה. פלגרינו נשאר בוולנסיה, ונוצרו יחסי חברות קרובים בינו לבין המאמן החדש, רפא בניטס, שהוביל את הקבוצה לשתי אליפויות. אחרי שתלה את הנעליים ב-2006, הצטרף הארגנטיני למאמן הספרדי בליברפול, ושימש עוזרו גם בקדנציה הקצקצרה שלו באינטר ב-2010. מאז הוא המתין בסלבנות להזדמנות, שהגיעה אפילו מהר מהמתוכנן. ולנסיה, שנפרדה מאונאי אמרי, החליטה להחזיר אותו "הביתה".
זה היה הימור מסוכן למדי מבחינת העטלפים, ופתיחת העונה של ולנסיה בליגה הספרדית רחוקה מלהיות מרשימה. הקבוצה שהתרגלה לסיים במקום השלישי, אחרי ברצלונה וריאל מדריד, מוצאת את עצמה שמינית, עם מאזן חוץ עלווב של שתי נקודות ב-6 משחקים. אלא שבאיצטדיונה הביתי, מסטאייה, קבוצתו של פלגרינו עושה חיים מטורפים. בליגה הספרדית יש לה 5 נצחונות בית רצופים, כולל 0:2 על אתלטיקו מדריד, שהיה ההפסד הראשון של קולצ'ונרוס העונה בכל המסגרות. גם בליגת האלופות השיגו הספרדים תוצאות מעולות בבית מול ליל (0:2) ובאטה בוריסוב (2:4).
כעת מגיע הצ'אנס הנדיר של פלגרינו לנקום בבאיירן על הרגע העצוב ממאי 2001. במחזור הראשון, באליאנץ ארנה במינכן, הפסידה ולנסיה לגרמנים 2:1, אבל במבצרה העסק יכול להיות פשוט יותר. נצחון יבטיח לעטלפים העפלה לשמינית-הגמר, ונצחון טוב יותר מ-1:2 יעניק להם בוודאות את המקום הראשון בבית, וישלח את באיירן להגרלה קשה הרבה יותר. זה אמנם עדיין לא גמר, ופלגרינו לא יוכל להעיף את באיירן מהמפעל, אבל 3 נקודות חיוניות עבורו בכל המובנים.
מה דעתך על הכתבה?