אליפות אירופה עד גיל 21 אמנם תצא לדרך כבר מחר (רביעי), אך הנבחרת הצעירה של ישראל תצטרף למעגל המשחקים ביום חמישי (19:00, חי בספורט1) כשתפגוש את גרמניה.
עבור הנבחרת מדובר בהופעה שלישית בסך הכל במעמד, כאשר גם בפעם הקודמת לפני עשור כשישראל אירחה היה זה גיא לוזון שעמד על הקווים. ההכנה שלו לטורניר לא הייתה אידאלית, גם בגלל פציעות וגם בגלל ששחקנים הצטרפו מאוחר להכנות, אך הוא יקווה לחולל סנסציה בבית שכולל גם את אנגליה וצ'כיה.
הנבחרת ערכה הערב אימון בגאורגיה, שם תקיים את שלושת משחקיה בשלב הבתים שישודרו בחבילת הערוצים של ספורט1.
אחד משחקני המפתח של הנבחרת הוא עדן קארצב, שהחלים בזמן ליורו אחרי שסבל מפציעה שהשביתה אותו לתקופה ממושכת. קשרה של איסטנבול בשאקשהיר בחצי העונה החולפת כאמור לא הספיק לשחק הרבה בגלל אותה פציעה, אך הוא מרגיש שהחודשים הלא פשוטים שעברו עליו בטורקיה חישלו אותו.
"זה כיף לחזור לנבחרת", אמר קארצב, "כל אחד חולם בתור ילד ללבוש את הסמל ולייצג את המדינה. בעיקר אחרי ההישג של נבחרת הנוער אנחנו רוצים להמשיך בהתקדמות של הכדורגל הישראלי, אנחנו מאמינים בכדורגל הישראלי, בנבחרות ובצעירים".
לקראת המשחק מול גרמניה במחזור הפתיחה אמר הקשר: "אנחנו עושים הכל כדי להגיע הכי מוכנים שאפשר. יש קצת פציעות, שחקנים שחזרו מהנבחרת הבוגרת, אי התאמות, אבל מנסים להגיע כמה שיותר ממוקדים במשחק ובטורניר".
קארצב סיפר על החודשים האחרונים בטורקיה, שברובם צפה מהצד בקבוצתו בעקבות הפציעה: "עברתי גם משהו מנטלי, פציעה לא קלה. התבגרתי בתקופה הזאת. לא חוויתי יותר מדי, אבל ברגעים ששיחקתי הרגשתי מזה כדורגל אירופי, קצב אירופי ושחקנים אירופיים ביום יום".
"אני מרגיש יותר מוכן, חיכיתי ליורו הזה", המשיך, "חלמתי עליו וכל פעם נכשלנו בשנתון שלנו. מבחינתי זו הזדמנות שלא תחזור ואני צריך לקחת אותה בשתי ידיים. אנחנו נבחרות מאוד כשרונית שיכולה לבוא ולהפתיע. אולי יש אנשים שמזלזלים בישראל אבל אני יודע מה אנחנו יכולים לעשות. אני סומך על השחקנים ועל הצוות בעיניים עצומות".
