הרבה דברים יכולים לקרות בספורט – אליפות בית של דטרויט ליונס לא הייתה אחד מהם עד יום ראשון. הליונס ניצחו במינסוטה 24:30 וזכו בראשות ה-NFC צפון 29 שנים לאחר שעשו זאת ב-NFC מרכז (אז החטיבות היו מחולקות לשלושה בתים – מזרח, מרכז ומערב).
גם קליבלנד, מועדון שלא רווה נחת עם השנים, עשתה צעד ענק לינואר, כשניצחון 22:36 ביוסטון הבטיח לה כמעט סופית מקום בפלייאוף. אינדיאנפוליס הסתבכה לאחר הפסד 29:10 באטלנטה, סיאטל חזרה למאזן חיובי עם 17:20 בטנסי וניו יורק ג'טס נחלצה ממפלה ביתית ברגע האחרון עם 28:30 על וושינגטון. גרין ביי קצרה ניצחון בקרוליינה 30:33.
בסדרה השנייה גברה מיאמי על דאלאס 20:22, שיקגו ניצחה את אריזונה 16:27 וטמפה ביי הכניעה את טרבור לורנס וג'קסונוויל 12:30. במשחק הלילה חיסלה ניו אינגלנד את התקוות של דנבר כשניצחה במייל היי 23:26.
מינסוטה (8:7) – דטרויט (4:11) 30:24
Game sealing int then Trolling vikings fans with the skol… these arent your dads lions anymore pic.twitter.com/kUs0XlxHsI
— Tony X (@soIoucity) December 24, 2023
JUSTIN JEFFERSON IS THAT DUDEpic.twitter.com/aibDUHFFTP
— Barstool Sports (@barstoolsports) December 24, 2023
הנה משהו שלא קרה כמעט 30 שנה – דטרויט ראש בית. ג'רד גוף זרק ל-257 יארד וטאצ'דאון, ג'אמיר גיבס הגיח פעמיים לאנדזון יחד עם 80 יארד על הקרקע והגנת הליונס חטפה את ניק מאלנס ארבע פעמים, כשהרביעית, המשמעותית ביותר, הייתה של איפיאטו מילופאנו בתוך הדקה האחרונה, חטיפה שמנעה אפשרות לדרייב מנצח למינסוטה. 411 יארד ושני טאצ'ים למאלנס, שגם מסר לג'סטין ג'פרסון ל-141 יארד וטאצ'דאון בשש תפיסות, אחת מהן מהסוג שרק ג'סטין ג'פרסון יכול לתפוס.
מיאמי (4:11) – דאלאס (5:10) 20:22
#Dolphins ICE the game with a FG!
— Dov Kleiman (@NFL_DovKleiman) December 25, 2023
Dolphins win 22-20.https://t.co/h3wHW9f20v https://t.co/Apew4qjbfO
הדולפינס רחוקים כעת ניצחון אחד או תיקו של בפאלו מהבטחת אליפות ה-AFC מזרח, ועמדו במבחן אופי חשוב מאוד מול הקאובויס, שאחרי ההפסד לבילס שוב ירדו מנוצחים. ג'ייסון סנדרס השחיל שער שדה כשעל השעון לא נותר זמן, אחרי משחק קשוח שהתאפיין בעיקר בהגנות טובות של שתי הקבוצות. טואה טנגובילואה סיים עם 293 יארד וטאצ'דאון, כשבצד השני דאק פרסקוט פלירטט עם ניצחון לאחר מסירה לברנדין קוקס, אבל הסתפק ב-253 יארד וצמד טאצ'ים.
טמפה ביי (7:8) – ג'קסונוויל (7:8) 12:30
Mike Evans continues to build his HOF resume pic.twitter.com/74umZ9lej6
— Bussin' With The Boys (@BussinWTB) December 24, 2023
הדרבי של פלורידה מצא את בייקר מייפילד והבאקנירס הרבה יותר מוכנים, ולאחר ההפסד של ניו אורלינס ביום חמישי הם בודדים בפסגת ה-NFC דרום. טמפה ביי ירדה להפסקה ביתרון 0:20, עלתה ל-0:27 והמשחק הפך לגארבג' טיים ארוך. ג'קסונוויל עדיין מובילה את טבלת הבית, אבל מאזנה שווה לזה של אינדיאנפוליס ויוסטון, ובקיצור – בלגן אחד גדול. 283 יארד ושני טאצ'ים לאופה, שניהם למייק אוואנס הבלתי מתכלה. 211 יארד וטאצ'דאון ללורנס, שצריך להודות לגביו – זה פשוט לא זה.
אטלנטה (8:7) – אינדיאנפוליס (7:8) 10:29
Allgeier goes ALL THE WAY 💨#ProBowlVote x @tylerallgeier25
— Atlanta Falcons (@AtlantaFalcons) December 24, 2023
📺 FOX | NFL+ pic.twitter.com/EvxFB7Q8i4
הפאלקונס ימשיכו לרדוף אחרי טמפה ביי וניו אורלינס במטרה לזכות ב-NFC דרום, הסיכוי היחיד שלהם להגיע לפלייאוף, בעוד הסיכויים של הקולטס ניזוקו, אך עדיין קיימים בזכות חולשת ה-AFC דרום. טיילור היינקי סיפק משחק חף מטעויות עם 229 יארד וטאצ'דאון ללא איבודים, גרדנר מינשו עם 201 יארד ואיבוד באינדי. הקולטס מסובכים מאוד בתמונת הפלייאוף.
טנסי (10:5) – סיאטל (7:8) 20:17
GENO SMITH TO COLBY PARKINSON.
— Sports ON Tap Seattle (@SeattleONTap) December 24, 2023
Touchdown Seahawks. 20-17 lead with 57 seconds left!!!! YES. YES. YES. pic.twitter.com/0GlQmZsYl4
זה לא היה משחק מבריק של הסיהוקס, אבל מסירה של ג'ינו סמית' לידיו של קולבי פרקינסון דקה לסיום השאירה את סיכויי הפלייאוף שלהם בחיים. סמית' סיים עם 227 יארד ושני טאצ'ים, כשסיאטל עדיין לא תלויה בעצמה. היא צריכה לנצח את שני המשחקים שנותרו לה ולקבל עזרה כדי לשחק בינואר. 152 יארד בטנסי לריאן טנהיל החלש, שכבר לא יופיע בפלייאוף העונה.
יוסטון (7:8) – קליבלנד (10:5) 36:22
Amari Cooper Fantasy Owners today
— Barstool Sports (@barstoolsports) December 24, 2023
pic.twitter.com/tZ1lnuKeGb
JOE FLACCO. AMARI COOPER. 75 YARD TD.
— NFL (@NFL) December 24, 2023
This duo is BALLING.
📺: #CLEvsHOU on CBS
📱: Stream on #NFLPlus https://t.co/UIg1XAjsX3 pic.twitter.com/r8HXAunSkr
המשחק הזה היה בשליטה מוחלטת של הבראונס, שהובילו 7:36 ונתנו לטקסאנס להשתעשע באפשרות של קאמבק מהסרטים, שמעולם לא באמת היה קרוב. ג'ו פלאקו רשם 368 יארד, שלושה טאצ'ים ושני איבודים, כשאת ההצגה גונב אמארי קופר עם שיא מועדון – 265 יארד בתפיסה, אליהם הצטרפו גם שני טאצ'דאונים. רק נאמר שמי שעלה איתו בהרכב בפנטזי תוגמל כראוי. הבראונס לא יעלו רשמית השבוע בכל מקרה, אבל מעשית שום דבר לא ימנע מהם הופעת פלייאוף ראשונה מאז 2002. 149 יארד ושני טאצ'ים לדיוויס מילס ביוסטון, שמסובכת קשות בקרבות ה-AFC דרום.
קרוליינה (13:2) – גרין ביי (8:7) 33:30
Jordan Love to Romeo Doubs. Touchdown 😎 pic.twitter.com/kINnfuCMVd
— Lily Zhao (@LilySZhao) December 24, 2023
על אף שנדמה שהמשחק הזה חסר משמעות, לפאקרס עדיין יש סיכוי להגיע לפלייאוף. אנדרס קרלסון בעט לשער שדה 19 שניות לסיום, הפנתרס הגיעו למצב של שער שדה משלהם אבל זמנם אזל והם לא זכו לבעוט. 219 יארד ושתי מסירות לטאצ'דאון לג'ורדן לאב, 127 יארד על הקרקע לארון ג'ונס בגרין ביי. 312 יארד ושני טאצ'ים לברייס יאנג בפנתרס.
ניו יורק ג'טס (9:6) – וושינגטון (11:4) 28:30
Greg Zuerlein saves the day for the #Jets with a 54-yard FG. This game got INTENSE.pic.twitter.com/TnIIg2JfGz https://t.co/himdHZjT5J
— Ari Meirov (@MySportsUpdate) December 24, 2023
הג'טס נחלצו ממבוכה בעור שיניהם, כשכבר הובילו 7:27 וראו את הקומנדרס נוגסים בהפרש ואפילו עולים ליתרון 27:28 עם גיחה של אנטוניו גיבסון כשעל השעון נותרו חמש דקות. טרבור סימיאן הצליח להצעיד את הסילונים למרחק של שער שדה וגרג "דה לג" זורליין ירה פצצה מ-54 יארד כדי להשאיר את הניצחון במדולנדס. סימיאן סיים עם 217 יארד, טאצ'דאון ואיבוד, בריס הול רשם 95 יארד ושני טאצ'ים. 100 יארד וטאצ'דאון לג'קובי בריסט, שהחליף את סאם האוול שסיים עם 56 יארד ושני איבודים במאזן מחריד של 6 מ-22.
שיקגו (9:6) – אריזונה (12:3) 16:27
#Bears Justin Fields with a 40 YARD RUN!pic.twitter.com/tvT27OCjxU https://t.co/tixiaaBzsh
— Dov Kleiman (@NFL_DovKleiman) December 24, 2023
ניצחון רביעי בשישה משחקים לברס המשתפרים, שלכל הפחות יתנו לאוהדיהם תחושה טובה בסיום העונה. 170 יארד, טאצ'דאון ואיבוד באוויר לג'סטין פילדס, שהמספרים שלו על הקרקע היו מרשימים יותר – 97 יארד וטאצ'דאון. 112 יארד ב-20 גיחות לקליל הרברט. באריזונה רשם קיילר מארי 230 יארד ושני טאצ'ים.
דנבר (8:7) – ניו אינגלנד (11:4) 26:23
PATRIOTS SCORE ON THE KICKOFF???? pic.twitter.com/iJyjHCziNj
— Savage (@SavageSports_) December 25, 2023
ביילי זאפי זרק ל-256 יארד ושני טאצ'דאונים, והסתייע בשער שדה של צ'אד ריאנד מ-56 יארד, שיא קריירה של הבועט הצעיר, שתי שניות לסיום. הניצחון "הזיק" לתקוות הדראפט של הפטריוטס, שכבר לא יזכו בבחירה הראשונה, וגם חיסל את אופציית הפלייאוף של הברונקוס, שחזרו מפיגור 23:7 עמוק בתוך הרבע הרביעי, השוו ל-23:23 פחות משלוש דקות לסיום – ואכלו לבסוף את הלקרדה, כמו שאומרים אצלנו בשנת 76. 238 יארד וצמד טאצ'ים לראסל ווילסון.
מה דעתך על הכתבה?