16.5 נקודות. 8.6 ריבאונדים. 4.5 אסיסטים. 1.3 חטיפות 53% מהשדה. 44.4% מהשלוש. המספרים של דני אבדיה בשמונת המשחקים האחרונים של וושינגטון מגלים שמדובר ללא ספק בתקופה הטובה ביותר שלו ב-NBA, שהלילה (בין שבת לראשון) באה לידי ביטוי עם משחק שיא נגד אטלנטה.
אבדיה סיים עם 19 נקודות, 14 ריבאונדים ו-9 אסיסטים, הצעיד את וושינגטון לניצחון חוץ מוחץ, 99:127, והטריפל דאבל הראשון בקריירה שלו נמנע ממנו רק לאחר שמאמנו, ווס אנסלד ג'וניור, הוציא אותו 2:15 דקות לסיום, כששחקני הספסל של הוויזארדס דוחפים את הישראלי להשיג את האסיסט ה-10 ולהגיע לציון הדרך המרשים.
"ניסיתי כמה שיכולתי להשיג את האסיסט האחרון…זה קצת קשה, המאמן הוציא אותי והייתי קצת מאוכזב. אבל הכל בסדר, אשיג את הטריפל דאבל במשחק הבא", הבטיח אבדיה בסיום המשחק.
דרו גודן, שחקן העבר של הוויזארדס ומי שמשמש כיום כפרשן הבית של הקבוצה בטלוויזיה, שיבח את אבדיה בסיום והדגיש פעם נוספת שהמפתח עבור הפורוורד הישראלי הוא בריבאונדים – מסר שהעביר לאבדיה בעצמו בשיחות ביניהם. "הכל מתחיל מהריבאונדים. זה הפקטור שעליו הוא צריך להימדד, לא רק בטריפל דאבלים. אם דני לא היה לוקח ריבאונדים, שום דבר מזה לא היה קורה", ניתח גודן. "כשהוא שולט בריבאונד וגורם לדברים ללכת לכיוון שלו, הוא יכול לקבל החלטות במעבר ובמתפרצות. הוא יכול גם לקלוע שלשות, הוא שיפר את הסיומות שלו בחדירות. והוא הרבה יותר סבלני ובוגר במשחק שלו".
אבדיה עצמו מסביר ש"היכולת לקחת ריבאונדים ולהשתמש בזה כדי להוביל כדור, זו תכונה שטוב שיש לך. אני אוהב לעזור לחברים, וזה עוזר גם לי להיות יותר מעורב במשחק. יש לו חוש די טוב לריבאונדים, וכל עוד זה עוזר לקבוצה בהגנה, אמשיך לעשות את זה".
Deni Avdija had his best all-around game of his career in tonight's win:
— Greg Finberg (@GregFinberg) January 14, 2024
19 PTS (7-12 FG)
14 REB
9 AST
1 BLK
1 STL
+11
Can't say enough about his play this season. Making that contract extension look well worth it 🔥 pic.twitter.com/BkrgGwC2JD
Screw "Turbo", this is Downhill Deni 😤
— Matt Modderno (@MattModderno) January 14, 2024
Deni Avdija tonight:
— StatMuse (@statmuse) January 14, 2024
19 PTS
14 REB
9 AST
1 assist away from his first career triple-double. https://t.co/2jZ0XxOFDh
לאחר מכן, אבדיה התראיין גם בחדר ההלבשה וסיפר על הטקטיקה ההגנתית שלו מול טריי יאנג, אותו הגביל לאחוזים נמוכים מהשדה. "ניסיתי להיות פיזי איתו ולא לספוג עבירות 'זולות' שיאפשרו לו ללכת לעונשין. הוא יודע איך להוציא עבירות מהשומרים שלו, אבל ניסיתי להישאר סולידי ולהקשות עליו לזרוק, והוא אכן התקשה הערב. ההגנה שלו הייתה נהדרת היום".
ווס אנסלד ג'וניור גם כן היה מלא במחמאות לשחקנו (למרות שלא הסביר במסיבת העיתונאים מדוע החליט למנוע ממנו טריפל דאבל). "דני היה נהדר בהגנה על טריי, הוא הקשה עליו כל הערב. מגיע קרדיט לשחקנים שנתנו את הטון מההתחלה עם הגנה אגרסיבית", אמר המאמן. "גם בהתקפה הוא היה נהדר, ואהבתי שהוא לקח את הזריקות הנכונות וחילק אסיסטים כשהיה צריך. משם, זה סחף את כל הקבוצה. הוא היה גם אגרסיבי, וגם יעיל".
אבדיה גילה העונה את העוצמות שלו, במיוחד בכל הקשור לחדירה לסל. אפילו מאמן אטלנטה קווין סניידר ציין זאת כגורם מכריע במשחק, שאיתו שחקניו התקשו להתמודד. "נתנו לאבדיה לנצח אותנו בפיזיות", אמר סניידר בסיום. "הוא חדר בעוצמה לסל, שם כתף לחבר'ה שלנו והשיג הרבה נקודות קלות, ממצבים שקולעים בהם באחוזים גבוהים. היה לנו קשה מולו. אם מישהו כמוהו חודר לסל בשיא המהירות ובמלוא העוצמה ונותן לך דחיפה, אתה חייב לדעת להחזיר ולהגיע לאותו רף של אגרסיביות.
Deni Avdija over the last 8 games:
— Will Clayton (@WillCIayton) January 14, 2024
16.5 PPG (23 point vs NYK)
8.6 RPG (14 rebound @ ATL)
4.5 APG (9 assist @ ATL)
1.3 SPG
0.5 BPG
52.8 FG%, 44.4 3PT%
Showcasing his versatility and finally doing it consistently — Deni's growth has been my favorite part of this season.
כצפוי, גם הפרשנים התמוגגו מההצגה של אבדיה. ג'ון הולינג'ר, פרשן "האתלטיק" ומי שלאורך השנים פקפק ביכולת של אבדיה להפוך לשחקן NBA משמעותי, עקב מקרוב אחרי המשחק וגם הוא נאלץ להודות אחרי אחד האסיסטים היפים של אבדיה לדאנק של דניאל גאפורד, שאבדיה "מוסר מסירות יפהפיות".
ברשתות החברתיות כתבו ש"אבדיה משחק כמו אולסטאר", והכתב מאט מודרנו שמסקר את וושינגטון הודה ש"ככה בדיוק וושינגטון דמיינה את אבדיה כשבחרה בו בדראפט". גרג פיינברג מהאתר "BulletsForever" כתב ש"קשה להסביר כמה אבדיה טוב העונה, הוא גורם לחוזה שקיבל להיראות משתלם ביותר". פיינברג גם כתב ש"כיף לראות את אבדיה משחק כל כך טוב, וסוף סוף גם שומר על יציבות".
אגב, בתום המשחק הגיעה הוכחה לכך שלמרות הספקולציות והשמועות ברשתות החברתיות, בין אבדיה לבין ג'ורדן פול שהצטרף לקבוצה העונה, קיימים הערכה ופרגון הדדיים. פול, שבמשחקי קדם העונה נראה מתעמת מילולית עם אבדיה, המתין לאבדיה על הפרקט בזמן שהתראיין לטלוויזיה, וכבירך אותו על משחקו הטוב אחרי שסיים.
מה דעתך על הכתבה?