אלפי רוכבים ברחבי העולם הזדהו עם ישראל – והיתה גם רכיבה מרגשת במיוחד בת"א

חלק מבני משפחות החטופים וקהילת האופניים הישראלית התייצבו היום (ראשון) באצטדיון האופניים הלאומי בתל אביב, וקראו לשחרור 136 החטופים אחרי 100 ימים בתופת 136 רוכבים – ביניהם כאלו שנפצעו במארב החמאס ב-7 באוקטובר – זינקו, כשכל אחד מהם הציג תמונה של חטוף. בין הרוכבים היו חברי קבוצתו של עופר קלדרון החטוף, רוכבי קבוצתו של איתן שפירר ז"ל (הרוכב הראשון שנהרג בבוקר ה-7 באוקטובר), ורוכבי עוטף עזה שאך בקושי נחלצו מהמארב ביום ההוא.

ארז קלדרון בן ה-12 הוליך דבוקה, כשעל אופניו התונססו תמונה של אביו עופר. את אחד מרגעי השיא של האירוע, סיפק אבידע בכר שאיבד ביום השחור ההוא את רעייתו דנה ובנו כרמל במצור הדמים שעשו המחבלים על הממ"ד של המשפחה בבארי. אבידע ובתו שרדו אבל הרופאים נאלצו לכרות את רגלו. לאירוע הוא התעקש להגיע הישר ממחלקת שיקום ב' בתל השומר כדי לעשות הקפה – עדיין מרותק לכיסא הגלגלים שלו – עבור חבריו אלי ויוסי שרעבי, חברו הקרוב שמוחזק בעזה. אבידע כבר מביט קדימה ליום שבו יחזור שוב לרכוב. "זה ייקרה" אמר בביטחון. "אני מקווה שאת הרכיבה הזו אעשה כאשר כל חבריי החטופים כבר מזמן בבית".

בין הרוכבים שייצגו חטופים נמנו דמויות מעולם האופניים כמו עברי לידר, דני קושמרו, נהג הפורמולה רוי ניסני ומייסד קבוצת "ישראל פרמייר טק" רוני בר און שאמר: "התגייסות קהילת האופניים הישראלית כולה מאחורי החטופים משקפת את תחושותיו של העם כולו. החטופים חייבים לעמוד בראש סדר העדיפויות. יש לכולנו חובה מוסרית עמוקה".

איילת בנימין, שבעלה, רוכב האופניים רון בנימין נחטף בדרכו לרכיבה בבוקר ה-7 באוקטובר, אמרה שלראות את קהילת האופניים מאוחדת בדבוקה אחת "נותנת לנו כוחות ותקווה להחזירם", אבל דרשה "שקבינט המלחמה ידאג להחזיר אותם עכשיו כי כל עיכוב יכול להרוג אותם".

ברחבי העולם כולו התנהלו בה ובאותה עת קרוב ל- 40 מפגני רכיבת סולידריות בהשתתפות אלפים רבים מברצלונה ועד אמסטרדם, מהונג קונג ועד טוקיו ולוס אנג'לס. לאירוע הרכיבה במלבורן נאספו למעלה מאלף איש, בעוד בלונדון הגיעו מאות רבות. וזאת בנוסף לעשרות אלפי רוכבים שיצאו לבדם – עם סרטים צהובים – להתאחד מסביב לקריאה לחופש במבצע עולמי אותו יזמה קבוצת האופניים המקצוענית "ישראל פרמייר טק" בשיתוף מטה משפחות החטופים והנעדרים.

סילבן אדמס, הבעלים של קבוצת "ישראל פרמייר טק" שנמצא עם קבוצתו העושה בספרד בהכנות אחרונות לעונת המרוצים נשא דברים בשידור מיוחד במהלך האירוע: "אתם בלבנו. אין יום שחולף, אין שעה שחולפת מבלי שכולנו כאן חושבים עליכם, החטופים ובני המשפחות. זה פשוט שובר את הלב. אבל אני גם מלא תקווה מהמפגן האדיר שסוחף היום את עולם האופניים בעולם כשמפריז ועד הונג קונג, בארבע יבשות תבל – אלפים רבים יצאו לדרכים עם הסרט הצהוב והזעקה להוציאם לחופשי. והדרישה המידית היא שהצלב האדום יעשה את חובתו ויבקרם, ולהושיט להם עזרה. התאחדנו סביבכם. עם ישראל חי".