הדרמות באליפות אפריקה נמשכות והערב (שבת) המארחת חוף השנהב נהנתה שוב מהרבה מזל והשיגה את הכרטיס לחצי הגמר בזגכות 1:2 ב-10 שחקנים על מאלי. חוף השנהב תפגוש בחצי הגמר ברביעי את הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, כאשר בחצי המוקדם מחכה ניגריה למנצחת הערב בין כף ורדה לדרום אפריקה.
מאלי – חוף השנהב 2:1 (בהארכה)
האם הפילים הולכים לזכות בתואר לעיני הקהל הביתי? המזל, בכל אופן, איתם לאורך כל הדרך. אחרי שעלו משלב הבתים כנבחרת הרביעית והאחרונה מבין מפסידות המקום השלישי ואז, עם שחקן העבר אמרס פאה כמאמן זמני (עקב פיטוריו של ז'אן לואי גאסה הצרפתי), הדיחו את האלופה סנגל בדו-קרב פנדלים לאחר שכפו הארכה עם פנדל של פרנק קסייה בדקה ה-86, השיא (לפחות עד כה) הגיע מול מאלי.
השוער יאיא פופאנה השאיר את חוף השנהב בעניינים עם עצירת פנדל של אדאמה טראורה בדקה ה-16, אך הבלם אודילון קוסונו מבאייר לברקוזן הורחק בצהוב שני בדקה ה-43 והלחץ של מאלי השתלם עם שער מרהיב של דורגלס ננה מרד בול זלצבורג, שנכנס כמחליף בדקה ה-63 ושיגר כדור נהדר לחיבורים שמונה דקות לאחר מכן. מאלי כבר הריחה חצי הגמר ראשון מאז 2013 ואולי אפילו גמר שני בהיסטוריה (הפסידה לקונגו בגמר היחיד שלה ב-1972), אבל בדקה האחרונה היה זה המחליף סימון אדינגרה בן ה-22 מברייטון שהשווה ונתן את האות לחגיגות אדירות ביציעים הכתומים.
המומנטום היה בצד של חוף השנהב וסבסטיאן האלר המחליף נגח למשקוף, אבל רגע לפני שהנבחרות נכנסו לדו-קרב מהנקודה הלבנה, הגיעה בעיטה ממרחק של סקו פופאנה שאותה הצליח המחליף עומאר דיאקיטה להסיט עם העקב אל הרשת, בין שחקני ההגנה של מאלי. שער ניצחון בדקה ה-122 שמעניק לחוף השנהב את הכרטיס לחצי הגמר לראשונה מאז 2015, אז גם זכתה באליפות השנייה שלה. הבעיה: פרט לקוסונו, גם הכובש דיאקיטה יחמיץ את חצי הגמר לאחר שהוריד חולצה בחגיגת השער וספג צהוב שני. חמארי טראורה ממאלי הורחק כחלק מהתנפלות על השופט ועימות בין שחקנים בסיום.
כף ורדה – דרום אפריקה (22:00)
הכרישים הכחולים עדיין לא הפסידו בטורניר ורוצים הופעה היסטורית בחצי הגמר, כשזו בסך הכול ההשתתפות הרביעית שלהם באליפות היבשתית (ופעם שלישית שהם צולחים את שלב הבתים). דרום אפריקה החלה את שלב הבתים עם הפסד 2:0 למאלי, אבל מאז לא ספגה שוב ומגיעה במצב רוח מרומם אחרי שהדיחה בשמינית הגמר את הפייבוריטית מרוקו עם 0:2 משכנע. הבפאנה בפאנה לא היו בחצי הגמר מאז שנת 2000 וזכו בתואר רק פעם אחת בעבר: ב-1996.
מה דעתך על הכתבה?