מאת: לירן שכנר צילום: gettyimages
1989. עמוק אל תוך הלילה שבין ה-15 ל-16 באפריל ובבית משפחת ג'רארד עולה זעקה. בכלל, בעיר ליברפול נרשמים בשעות ההן כאוס ובלבול. כמה שעות קודם לכן כולם ראו בטלוויזיה את התמונות שהגיעו משפילד. התמונות בהן כל החברים, הבן של השכן, האבא של החבר מהכיתה – כולם נמחצים אל הגדר ואין מי שיושיע.
סטיבן בן התשע מבין באותן שעות שהטרגדיה לא פסחה על משפחתו. בין 96 ההרוגים באסון הילסבורו נמחץ למוות גם ג'ון פול גילהוליי, בן דודו הגדול וההרוג הצעיר ביותר באסון – בסך הכל בן 10. ג'ון היה זה שעמו חלק סטיבן את ההערצה לליברפול הגדולה של שנות ה-80. ליברפול שהכתיבה את מסלול חייו.
שנתיים קודם, כשהיה בן שבע, החליט סטיבן ללכת בעקבות בן דודו, שכבר שיחק בקבוצת הילדים של ליברפול. יחד חלמו לשחק יום אחד באנפילד. וכשבחלומות שלך מופיעים איאן ראש, ג'ון בארנס וקני דלגליש – העתיד צבוע בוורוד. בעצם, באדום.
האסון הנורא שעיצב את דמותו. אסון הילסבורו (gettyimages)
ג'ון פול השיג כרטיס לחצי גמר הגביע מול נוטינגהאם ממש ברגע האחרון, ונסע עם כמה ילדים בוגרים ממנו לשפילד. סטיבן הקטן נשאר בעיר. אחרי אותו לילה נורא, הכדורגל האנגלי כבר לא חזר להיות מה שהיה – לטוב ולרע. גם ליברפול.
סטיבן ג'רארד עלה לבוגרים ב-1998. לפני הופעת הבכורה שלו הוא הגיע לביתה של ג'קי, דודתו, ואמר לה: "הוא מביט עליי מלמעלה, אני משחק גם בשבילו". ואכן, ג'רארד הוא השחקן הפעיל המזוהה ביותר עם אותו אסון, אבל גם עם ליברפול החדשה, זו שלא טעמה עדיין את טעם האליפות. ועד שזה לא יקרה, צל כבד ירחף מעל מקומו ברשימת גדולי שחקני אנגליה בכל הזמנים.
מצד אחד, ג'רארד הוא מנהיג. קפטן ליברפול כבר יותר מעשור, קפטן הנבחרת. הוא עבר השבוע את הסמל הכי גדול של המועדון, קני דלגליש, במספר הכיבושים והתייצב על 173 בקבוצה היחידה שבה שיחק אי פעם. הוא האיש שהביא לליברפול את גביע האלופות ההרואי ב-2005 ושנה אחר כך גם את הגביע האנגלי. בארון שלו נמצאים גם גביע אופ"א וגביע הליגה.
באחד הרגעים הכי משמחים שלו בליברפול. עם גביע האלופות (gettyimages)
מצד שני, מבקריו טוענים כי סטיבי ג'י היה יכול להגיע עוד יותר רחוק. הפרשנים באנגליה אוהבים להציג את תמונת המראה של ג'רארד – פרנק למפארד. הרי בבסיס, ג'רארד מוכשר יותר ממספר 8 של צ'לסי, אבל האחרון כבש הרבה יותר (הקשר שכבש הכי הרבה בתולדות הליגה) וגם מעוטר יותר.
נכון, בהשוואה צריך תמיד לבדוק איפה (ועם מי) שיחק למפארד לעומת יריבו. ואכן, מעל הכל, התכונה הכי בולטת של ג'רארד היא הנאמנות. היא זו שגם גרמה לו לוותר לפני ארבע שנים על חוזה גדול שהוצע לו במדריד. ג'רארד החליט שהוא אדום לנצח, כאן התחיל וכאן יסיים.
ועדיין, למרות שהמספרים של למפארד – וגם של וויין רוני, פול סקולס ודיוויד בקהאם – עולים בהרבה על אלה שלו, ג'רארד נחשב בעיני רבים לשחקן האנגלי הטוב ביותר ב-15 השנים האחרונות. אבל עם כל הכבוד לפרשנים, הוא עדיין צריך להיות אלוף אנגליה ולסגור מעגל. לא רק הוא. גם ליברפול.
"ועדיין, למרות שהמספרים של למפארד – וגם של וויין רוני, פול סקולס ודיוויד בקהאם – עולים בהרבה על אלה שלו, ג'רארד נחשב בעיני רבים לשחקן האנגלי הטוב ביותר ב-15 השנים האחרונות. אבל עם כל הכבוד לפרשנים, הוא עדיין צריך להיות אלוף אנגליה ולסגור מעגל. לא רק הוא. גם ליברפול"
אין הרבה סיפורים כמו הסיפור של ליברפול. מועדון שבו העצב והשמחה משולבים זה בזה. המועדון הגדול יוכל לנקז ביום ראשון את כל סיפורי המשנה אל הסצנה המרכזית בדרמה הזו. היום שבו סגירת המעגל תוכל להיות מושלמת.
אף אחד לא ציפה מהאדומים להיות במקום הזה, בעמדה הזו, כשנותרו 450 דקות לשריקה האחרונה של העונה. והנה הם כאן. מולם תתייצב קבוצה מוכשרת בהרבה, מנצ'סטר סיטי, שגם היא תלויה בעצמה. לזה קוראים משחק העונה. על כל הקופה.
25 שנים בדיוק אחרי אותו לילה נורא, תתייחד אנגליה עם זכר ההרוגים. דקה אחרי הטקס, יתחיל המשחק. 24 שנים אחרי האליפות האחרונה, ליברפול תנסה לחזור אל המקום שפעם היה כל כך טבעי עבורה.
כמה הוא רוצה לחגוג בתום העונה. סטיבן ג'רארד (gettyimages)
כמה סמלי שבדיוק באותו יום, יוכל גיבור הדרמה, סטיבן ג'רארד, לסגור את המעגל הפרטי שלו. לעשות את זה באנפילד, בדיוק כמו שחלם. וכפי שהבטיח אז לדודתו, גם ג'ון בן ה-10 יהיה שם. הוא משחק גם בשבילו.
מה דעתך על הכתבה?