מאת יניב אורגד צילומים: Euroleague
שתי דקות וחצי לסוף המשחק באיטליה פיגרה מכבי 84:72 והסיכומים כבר היו מוכנים. אבל קרה נס. אמרו מעתה: נס ז'לגיריס ונס מילאנו. טייריס רייס וריקי היקמן עם המון כישרון ולב, חדרו, קלעו וחתכו בפער. חבריהם נלחמו על כל כדור ומנגד השחקנים הלא מנוסים של ארמאני עשו במכנסיים. ניקולה מלי בזינוק בושידו על רייס קיבל בלתי ספורטיבית. הגארד של מכבי עשה מזה ארבע נקודות מהקו ומכבי בפיגור מינימלי 85:84, 30 שניות לסוף.
סמואלס נשלח לקו, החטיא אחת ורייס, שוב הוא בחדירה ועבירה מעלה את מכבי ל-86:87, 11 שניות לבאזר. מדהים, אבל לא סופי. התקפה אחרונה של ארמאני, מכבי שומרת חזק וטוב, אבל ממש בשנייה האחרונה לנגפורד השתחרר מהיקמן וזכה בשריקה.
האקס עמד על הקו. האם יזכור חסד או יעניש. הראשונה בפנים 87-87, השנייה בחוץ, ואנחנו בהארכה. הצהובים ניצלו את המומנטום ועלו ל-87:91, אבל האיטלקים לא ויתרו וג'רליס בשלשה העלה אותם ל-95:96, 35 שניות לסיום ההארכה. היקמן הלך לקו וקלע 6 מ-6, טיוס חטף ללנגפורד ומכבי ירדה עם הניצחון הכי גדול שלה בשנים האחרונות, 99:101, 0:1 בסדרת ההצלבה בטופ 8 ויתרון הביתיות עבר אליה.
צסק"א כמעט אכלה אותה
בתום ארבעה משחקי הפתיחה של שלב ההצלבה הסתבר שרק מכבי תל אביב הצליחה לגרד ניצחון חוץ. פנאתינייקוס היתה מאוד קרובה לקחת את יתרון הביתיות מצסק"א עם סטוריבורד דומה לשל מכבי. היוונים סגרו יתרון דו ספרתי של הרוסים במחצית הראשונה כדי לכפות הארכה 72:72. זאק רייט העלה את פאו ל-72:74 עם פתיחתה של התוספת אבל מכאן ועד הסיום לא הצליחו היוונים להשיג אפילו נקודה וירדו מנוצחים 77:74. סוני וומס 21 ו-ויקטור חרייפה (17 נק' ו-11 ריב') בלטו במוסקבה, סטפון לאזמה הוביל את האורחים עם 15 נק'.
רבע ראשון
בלאט הפתיע כשעלה עם זיזיץ', אבל הוריד אותו אחרי דקותיים בלבד והעלה את סופו שקבע מהקו 5:6 למכבי. האיטלקים התקשו לעשות סל אבל סמואלס שחרר הרבה אוויר עם דאנק 10:12. חמש נקודות רצופות של בלו קבעו 14:15 לצהובים, אבל מהעבר השני הפקיר את ההגנה ומלי השחיל שתי שלשות, 15:20 למארחים ו-19:23 בסיום הרבע.
רבע שני
לפני המשחק דיברו על הרכות של גאני לאוול. אבל שתי חסימות של המילאנזי על רייס וסופו הקפיצו את הקהל ואת הקבוצה המקומית ל-23:29. סופו נשלח פנימה וצימק ל-39:36. לאוול היה בכל מקום ולנגפורד שהצליח להיכנס למשחק עם נקודות ראשונות ירדה ארמאני להפסקה ביתרון 42:47.
רבע שלישי
האיטלקים פתחו את המחצית השנייה במטווח שלשות ועלו ל-47:60. מכבי ניסתה להוריד את ההפרש לחד ספרתי, בעיקר אינגלס וטיוס, אבל פישלה בהגנה ולנגפורד העניש בלי סנטימטים, 58:70 לאיטלקים בתום 30 דקות.
רבע רביעי
טיוס סופסוף הוריד לחד ספרתי, 78:70, אבל סמואלס מהקו קבע 72:84. גמור? לא אצל רייס והיקמן, מכבי סוגרת ל-85:84 ועולה עם סל ועבירה של רייס ל-86:87. לנגפורד מחטיא אחת מהקו עם הבאזר ויש הארכה.
הארכה
היקמן קבע 89:93, אבל ג'רלס בשלשה הפך ל-95:96. לנגפורד איבד כדור, היקמן לא החטיא מהקו (9 מ-9) ומכבי מנצחת 98:101.
קלעו למכבי: היקמן 26 נקודות (3 מ-3 ל-3), רייס וסופו 17 כ"א, אינגלס 11, טיוס 8, בלו 7, אוחיון ופניני 4 כ"א. בלטו במילאנו: לנגפורד 18 וסמואלס 17.
מה דעתך על הכתבה?