טונאלי הודה שהימר על ניוקאסל, אך יוכל לשוב לשחק החל מאוגוסט

סנדרו טונאלי הגיע לניוקאסל בקול תרועה רמה בקיץ האחרון, עבור לא פחות מ-70 מיליון יורו. פתיחת העונה שלו הייתה מרשימה, אבל נקטעה בחודש אוקטובר בעקבות השעיה ארוכה למשך 10 חודשים שספג אחרי שנמצא אשם בהימורים על משחקים של מילאן, קבוצתו לשעבר. מיד לאחר מכן הואשם על ידי ההתאחדות האנגלית כי הימר על משחקים נוספים מאז המעבר הגדול בקיץ לאנגליה והמגפייז חששו כי ייענש בהרחקה נוספת מעבר לאותם 10 חודשים שספג. הוא היה צריך להשיב לאישומים עד תחילת חודש מאי והיום (חמישי) פורסם עונשו.

טונאלי ניצל מהרחקה נוספת והתבשר כי יוכל לשוב לשחק החל מה-27 באוגוסט, משמע שייעדר משני מחזורי הפתיחה ולא מעבר כפי שנענש בשנה שעברה – כל עוד לא יסתבך מחדש בתקופה הקרובה. האיטלקי נענש בהרחקה על תנאי למשך חודשיים ונקנס ב-20 אלף ליש"ט אחרי שהודה בכך שהיה מעורב ב"40 עד 50" הימורים נוספים, כולל ארבעה מקרים שבהם שם את כספו על ניצחונות של ניוקאסל.

ארבעת המשחקים שבהם הימר טונאלי על ניצחון של ניוקאסל: נגד ברייטון או ברנלי בספטמבר 2023, מול ברטפורד באותו חודש, נגד מנצ'סטר סיטי בספטמבר גם כן ומול ווסטהאם באוקטובר.

העונש הקל שהושת נבע גם משיתוף פעולה מלא מצד הקשר עם החקירה שהתנהלה נגדו ולאחר שנמצא כי לא היו ראיות נוספות התומכות בהליכי התנהלות פסולה מצדו. הקשר האיטלקי נמצא גם בימים אלו במעקב ובתוכנית טיפולית בתמיכת אנשי המועדון, במקביל לאימונים שהוא עורך עם חבריו לקבוצה באופן מלא.

על פי הודעת ההתאחדות האנגלית בזמנו, היו חשדות לכך שהימר על משחקים בין ה-12 באוגוסט ל-12 באוקטובר – תקופה בה שיחק כבר באנגליה. במהלך החקירה שלו הודה כי הוא מכור להימורים, כשבחקירה שהתרחשה במועדון מהפרמיירליג נמצא כי הם לא ידעו על התמכרותו של טונאלי טרם החתמתו.