מאת: יעקב זיו צילומים: Gettyimages
חמש שנים חיכו בליברפול לחזור לליגת האלופות. והערב זה יקרה (ספורט1 ו-HD החל מ-21:45) כשלודוגרץ תתארח באנפילד. הקבוצה מבולגריה אמנם אינה יריבה נוצצת, אבל החוויה והמעמד – שוב בין הגדולות של אירופה – עושים את שלהם.
סטיבן ג'רארד, קפטן ליברפול, שיחק 129 פעמים באירופה בעוד כל שאר חברי סגל המרסיסייד מחזיק ביחד ב-153 משחקים. מכאן שהחברים חייבים לשמוע לבוס ששיחק בשני הגמרים של ליברפול בצ'מפיונסליג (2005 ו-2007), והניף את הגביע במה שכונה "נס איסטנבול" כשליברפול חזרה מפיגור 3:0 מול מילאן לתיקו 3:3 וניצחה את גמר 2005 בדו קרב פנדלים.
"כשאתה מחוץ לצ'מפיונס קשה לך לראות אחרים משחקים", סיפר ג'רארד ל"דיילי מייל", "קנאתי בקבוצות ובשחקנים שכן שיחקו במפעל הזה בעוד אני יושב בבית מול מסך הטלוויזיה. היתה לי הרגשה של ריק".
על ההצלחה של ליברפול בעבר באלופות אמר: "למרות התחזיות, מצאנו את עצמנו פעמיים בגמר ולכן אני אומר לחברי כעת אל תסתפקו בהבטחת העלייה לשלב הבתים. אנחנו צריכים לשאוף ליותר ובואו נתחיל עם עלייה מהבית לשמינית הגמר". בבית של ליברפול משחקת פרט ללודוגרץ, ריאל מדריד ובאזל.
למרות ההפסד הביתי בליגה לאסטון וילה 1:0, ג'רארד עדיין סופר את אנפילד כאיצטדיון שמביא נקודות. "לכל שחקן אורח באנפילד מצפות לך 90 דקות קשות. אנפילד הוא יתרון אדיר ואנחנו מתכוונים לעשות את האצטדיון הזה אפילו קשה יותר לאורחים".
"תגידי מה שאתם רוצים עליו, הוא אחד משלנו וונעבוד בשבילו". ג'רארד על באלוטלי
הקפטן של ליברפול לא מכחיש שלואיס סוארס חסר לו אבל מחזק את השחקן שבא במקומו. "אני יודע עד כמה סוארס רצה לשחק באלופות", סיפר ג'רארד, "אבל עכשיו יש לנו את מאריו באלוטלי. תגידו מה שאתם רוצים עליו, פסיכי, משוגע אבל הוא אחד מאיתנו. קיבלנו אותו למועדון בזרועות פתוחות. יש לו חברים טובים בקבוצה שיעבדו עבורו".
ברנדן רוג'רס גילה שכבר נשם את אוויר הפסגות באלופות כשהיה בצוות של אברם גרנט בצ'לסי בגמר במוסקבה, בו ג'ון טרי החליק ומנצ'סטר יונייטד זכתה בכתר. "אני זוכר את עצמי הולך מאחורי שתי הקבוצות שיצאו לכר הדשא מהמנהרה בלוז'ניקי ומדמיין איך אני יוצא מחדר ההלבשה בעתיד כמנג'ר קבוצה בגמר האלופות. אמרתי לעצמי שיום אחד זה יקרה לי". אחרי שש שנים רוג'רס מוצא עצמו עושה צעד ראשון בכיוון הנכון.
ליברפול תשחק היום עם באלוטלי בחוד, אדם לאלנה וראחים סטרלינג באגפים. הקשר ג'ורדן הנדרסון מונה לקפטן השני של ליברפול אחרי ג'רארד. רוג'רס קיים בכך הבטחה שנתן להנדרסון לפני שנתיים. הקשר, שהגיע כאחד משחקני הרכש של קני דלגליש, אכזב מאוד בעונה הראשונה ורצה לעזוב. רוג'רס הצהיר בפני הנדרסון שיש לו את הכלים לשפר אותו והבטיח לו שאם יישאר יזכה בתוך שנתיים לסרט קפטן".
הרכבים משוערים:
ליברפול: מינולה, מנקיו, לוברן, סאקו, מורנו, ג'רארד, הנדרסון, סטרלינג, קוטיניו, לאלנה, באלוטלי.
לודוגורץ: ארגילנסקי, מוצי, אלכסנדרוב, מינב, ג'וניור, אבלו, דיאקוב, אספיניו, מרסליניו, בז'יאק, מיסידיאן.
מה דעתך על הכתבה?