מאת: יעקב זיו צילום:Gettyimages
אלכסיס סאנצ'ס, כוכב ארסנל, מתכונן לקראת משחק החוץ מול סטוק (שידור ישיר ב-sport2.co.il), והצהיר כי התותחנים הם כמו ברצלונה: "החברים שלי בקבוצה נפלאים. אם הם לא היו כאלה טובים, לא הייתי מצליח להסתגל לכדורגל האנגלי כל כך מהר. איכות הכדורגל כאן מדהימה. אתה הרק צריך לתת מבט אחד על מיתקן האימונים ואתה מבין את זה. הרמה כאן פחות או יותר כמו בברצלונה".
שחקני סטוק נשבעו לעשות לארסנל חיים קשים וביחוד ריאן שואוקרוס, קפטן ה'פוטרוס', שהבטיח מלחמת עולם לשחקנים וביקש מהאוהדים לעשות חיים קשים לשחקני התותחנים. זה יהיה המפגש ה-100 של שתי הקבוצות בכל המסגרות עם 52 נצחונות לארסנל ו-24 בלבד לסטוק.
הסיבה לקריאה של שואוקרוס? יש דם רע בין המועדונים מאז ששואוקרוס שבר את רגלו של ארון ראמזי במשחק בין הקבוצות ב-2010. הקבוצה של מארק יוז ספגה שלושה הפסדים רצופים בליגה, אבל מול ארסנל בבית הם ניצחו ארבעה וסיימו שניים בתיקו מאז שחזרו לפרמיירליג ב-2008. השחקן היחיד מארסנל שכבש נגדם בחמש העונות האחרונות היה רובין ואן פרסי, שעבר למנצ'סטר יונייטד.
ארסן ונגר מנסה להקטין את גובה הלהבות והדם הרע בין המועדונים. "אני חושב שמגזימים בדיבורים על הדם הרע במשחק הזה. זה משחק כדורגל, לא משחק של שנאה. אנחנו בג'וב שחייבים לקחת בו סיכונים ואחד הסיכונים שיש במשחק הזה הוא פיזי. כולנו מקבלים את זה. אנחנו רוצים שכולם ייכנסו למשחק מחויבים במאה אחוז, אבל יודעים שתאונות יכולות להתרחש".
הצרפתי הודה: "סטוק תמיד מקום קשה לשחק בו, כי השחקנים של סטוק מאוד מחויבים. אנחנו רוצים לשחק באותה מחויבות, אבל לשלוט בקצב המשחק. יש לנו הזדמנות להוסיף ניצחון נדיר נגדם".
לורן קוסיילני יעבור מבחן כשירות, נאצ'ו מונריאל לא כשיר וקיירן גיבס מסובך עם פציעה במותן.
מה דעתך על הכתבה?