"זה יום מאוד עצוב לכדורגל"

מאת: יעקב זיו         צילום: מסך מתוך "אולה"

ליאו מסי קטע את החופשה שלו בצפון איטליה בעקבות הידיעה על מותו של נשיא ההתאחדות הארגנטינית, חוליו גרונדונה, והודיע שיטוס למולדתו כדי להשתתף בהלווייה של מי שהיה אחד האנשים הכי חזקים בכדורגל הארגנטיני ונשיא ההתאחדות מאז 1979. הפרעוש צפוי להגיע היום להלוויה אחרי שתפס את הטיסה הראשונה לבואנוס איירס.

דובר ההתאחדות של ארגנטינה הודיע שגם נשיא פיפ"א ספ בלאטר יגיע להלוויית גרונדונה, שבין השאר היה שנים רבות גם סגן נשיא פיפ"א. הנשיא לשעבר ייקבר בעיר אסייסה, בה גם ממוקם נמל התעופה של בואנוס איירס הרחוק מהעיר 35 קילומטרים.

למסי היו יחסים אישיים טובים עם הנשיא לשעבר שהיה מכונה בארגנטינה "הבוס". "זה יום מאוד עצוב לכדורגל העולמי", כתב כוכב ברצלונה בעמוד הפייסבוק שלו, "לכל אחד מאיתנו וגם לי". גרונדונה מת אתמול בגיל 82 אחרי שלקה בהתקף לב. הוא שימש כנשיא ההתאחדות במשך 35 שנה, ומת שעות אחדות אחרי שקיים ביום שלישי ישיבה בנושא מי יחליף את אלחנדרו סאבלה כמאמן הנבחרת.

העיתון 'אולה' הארגנטיני הקדיש לנשיא כמעט גיליון שלם (17 עמודים) תחת הכותרת: "דון חוליו, עד היום האחרון". גם דייגו מראדונה הביע את צערו על מותו של גרונדונה ויהיה נוכח בהלוויתו, למרות שהיחסים בין השניים ידעו עליות ומורדות לאורך השנים.

גרונדונה היה זה העניק לדייגו מראדונה את הצ'אנס לאמן את נבחרת ארגנטינה לקראת מונדיאל 2010, למרות שלא היה לו ניסיון רב באימון לפני כן. בין השניים היו חילוקי דיעות רבים, בעיקר בנושא ניפויו של חואן ריקלמה מהנבחרת. לאחר הכישלון של 2010 החליט הנשיא לא לחדש את החוזה של מראדונה.

דייגו מראדונה שלח תנחומים למשפחתו של הנשיא בדף הפייסבוק שלו, אבל רמז שהוא עדיין כועס לאחר שאמר לעיתונאי: "לא אומר דבר ואני עומד דקת דומיה לכבודו". מס' 10 טען בעבר שגרונדונה לא עמד מאחוריו אחרי שהועף מהמונדיאל ב-1994 בארה"ב בגלל שימוש בסמים אסורים. מראדונה הכעיס את הנשיא כאשר טען ב-2011 כי שחקני ארגנטינה נטלו סמים אסורים לפני משחקי הפלייאוף למונדיאל 1994 מול אוסטרליה, וזאת בידיעתו של הנשיא.