קרייג סמית' חתם בנס ציונה

מאת: יצחק ויסהוף    צילום: באדיבות מנהלת הליגה

קרייג סמית' ("הקרנף"), ששיחק לפני שתי עונות בהפועל ירושלים, ישחק העונה בעירוני נס ציונה.

סמית' (31, 2.01) שיחק בשנה האחרונה בסין ובליגת הפיתוח בארה"ב. במזרח הוא חגג עם 30.5 נק' ו-13.3 ריב' משחק. בדי ליג, שם סיים את העונה, המדדים שלו ירדו כמעט בחצי.

הפורוורד/סנטר ששיחק במשך 6 עונות במדי שלוש קבוצות ב-NBA ומחזיק ברזומה נאה של 7.6 נק', וכמעט 4 ריב' למשחק, כל זאת ב-403 משחקים.

יניב מזרחי יו"ר עירוני נס ציונה התלהב מההחתמה היוקרתית. "אנחנו שמחים לצרף שחקן בסדר הגודל של סמית'. לקח לנו זמן למצוא את השחקן המתאים ולא היינו מוכנים להתפשר".

סמית' שיכול לשחק בשתי עמדות  הפנים, אמור לשדרג את  הקבוצה מהשפלה, בה חתומים הזרים פרסטון נואלס, לאמיין וילסון וטוני איסלי, שיחד עם הרכש החדש אמורים להיות בין שחקני הפנים הטובים בליגה.

ניצחון במשחק אימון

מוקדם יותר היום קיימה נס ציונה יום כיף לאוהדיה שהסתיים במשחק אימון בו ניצחה הקבוצה של נדב זילברשטיין את מכבי אשדוד 67:72.

1000 צופים הגיעו למשחק שנערך באולם לב המושבה. מעבר לכדורסל העיתה גם הרחקה של כוכב נס ציונה, פרסטון נואלס, שהתעמת ודחף את נועם לייש שחקנה הצעיר של אשדוד.

אשדוד התייצבה למשחק עם סגל חסר, ללא הזר דריוס רייס שעדיין לא נחת בישראל וללא רם אליאספור, צבא.

נס ציונה שלטה במשך רוב המשחק. אשדוד לא ויתרה, אך לא הצליחה לנצל את חסרונו של נואלס בשתי הדקות האחרונות כדי לרשום ניצחון שני ב-24 השעות האחרונות (אתמול גברה הקבוצה של ליאור ליובין על מכבי ראשל"צ 69:72).

הרבו הערב לקלוע לנס ציונה: נואלס 20, טל דן 15, לאמיין ווילסון 13, טוני איזלי 9 נק' ו-14 ריב'. לאשדוד:  איבן אסקה 23,  טרל האריס וג'רמיין הול 13כ"א, לייש 9.