"מתחרט על הבעיטה בברקוביץ'"

מאת: מערכת ספורט2     צילום: Gettyimages

ג'ון הארטסון, חלוצה של ווסטהאם וסלטיק לשעבר, התראיין ל-BBC והתייחס לראשונה לתקרית המפורסמת ב-1998, בה בעט באיל ברקוביץ' במהלך אימון של "הפטישים". כזכור, ברקוביץ' נפל על הקרקע לאחר תיקול של החלוץ הג'ינג'י וכשהאחרון בא להרים את הישראלי מהדשא כדי שימשיך במשחק הישראלי חבט קלות בהארטסון שלא נשאר חייב ובעט לפניו בעוצמה.

הארטסון מספר שזו החרטה הגדולה ביותר בקריירה שלו: "זה גרם לבושה גדולה למשפחתי, הייתי רק בן 20, עצבני רוב הזמן, וזה שינה את כל המצב בקבוצה. איל היה בחור נחמד, הוא בישל לי הרבה שערים והיה שחקן נהדר. אני לא יודע למה פעלתי כך, זה כמובן לא היה אישי, היה יכול לקרות עם כל שחקן אחר בקבוצה".

הארטסון מספר כי מיד לאחר התקרית הוא רשם צ'ק לצדקה לטיפול בלוקמיה בשם המועדון, שכמובן בנוסף קנס אותו. "אנשים זוכרים תמיד את התקריות האלה", הוא אומר, "נכון שיהיו אנשים שיזכרו את 33 השערים שכבשתי שעזרו להשאיר את הקבוצה בליגה, אבל זה מה שאנשים זוכרים מהקריירה שלי". 

"הייתי שחקן אגרסיבי, מאוד אהבתי את הפן הפיזי של המשחק אבל מעולם לא הייתי שחקן מלוכלך", מסביר הארטסון, "לא נכנסתי לרגליים של אחרים או חילקתי מרפקים לפנים של שחקנים אחרים בכוונה, אבל תמיד הרגשתי שזה מה שאנשים חושבים עליי. פגשתי את אייל מאז והיחסים בינינו בסדר גמור, אבל הייתי נבוך מאוד מהמקרה".