מאת: יעקב זיו צילום: gettyImages
קשר ליברפול ונבחרת וויילס, ג'ו אלן, התראיין ל'דייל מירור' לקראת המשחק עם ישראל וסיפר בין היתר איך התגבר על המשבר ממנו סבל בליברפול.
באוגוסט 2012 הוא עזב את סוונסי סיטי והגיע לליברפול ששילמה עליו 15 מיליון ליש"ט, אבל הוא הרגיש נפילה בעונה הראשונה שלו בקבוצה: "הנפילה ביכולת שלי ערערה לי את הביטחון. זו היתה פעם ראשונה שהרגשתי דבר כזה, כי כששיחקתי בסוונסי השתפרתי משנה לשנה. חששתי להיות עוד פלופ שהגיע לליברפול. עבורי זו היתה אכזבה, אבל הצלחתי לצאת מזה ומאז אני שוב בקו עלייה וחזרתי להרכב של ליברפול השנה. זה כנראה משהו שכל אחד מאיתנו צריך לעבור. הניסיון עוזר לך להתגבר על המצב הזה. בשנתיים האחרונות אני מרגיש שהשתפרתי מאוד. אני לא מרגיש יותר שחקן צעיר ויש לי מספיק ניסיון בקבוצה ובנבחרת".
ב-2003 תחת המנג'ר מארק יוז הצליחה וויילס לעלות לשלב הפלייאוף ליורו 2004 בפורטוגל. אלן אמר שהוא היה עדיין ילד (בן 13) וישב באיצטדיון המיליונים בקרדיף וראה את הנבחרת מפסידה לרוסיה 1:0.
"זה היה מאכזב שהנבחרת היתה אז כל כך קרובה למטרה ולא הצליחה לבסוף לעלות ליורו. הנבחרת שלנו עכשיו עושה הכל כדי לעשות את הצעד הנוסף שהיה חסר לנו אז. ההפסד הזה נותן לנו מוטיבציה בקמפיין הנוכחי להגיע רחוק יותר. אני זוכר את האכזבה שהיתה אז בוויילס כשלא הצלחנו, אבל עכשיו יש לנו נבחרת יותר איכותית וגם ספסל יותר עמוק ממה שהיה אז".
על המשחק מול ישראל: "אני מחכה למשחק ארבעה חודשים ארוכים. אני מתרגש, פתחנו טוב את הקמפיין ואנחנו רוצים המשכיות. אנחנו מצפים לאווירה עויינת. יש לנו ניסיון ברמה הבינלאומית וברמת המועדונים ואנחנו בהחלט מסוגלים להתמודד עם זה".
"לישראל יש שלושה ניצחונות והיא לא השיגה אותם בטעות. יש להם חוזקות ואיכויות, לא שמות גדולים ומוכרים, אבל ההכנה זהה ונעשה את כל שיעורי הבית. אנחנו צריכים להבטיח שנהיה חזקים ולא נישבר וגם להעמיד אותם על הרגליים האחוריות".
מה דעתך על הכתבה?