מאת: יעקב זיו צילומים: אתר ההתאחדות של גאנה
הוויכוח אם אברם גרנט הוא מאמן גדול או רק מומחה ביחסי אנוש יימשך עוד זמן רב, אבל עם עובדות אי אפשר להתווכח. אחרי שהישראלי ירד לאמן בסרביה ומצא את עצמו גם בתאילנד, ואחרי שהפך ליקירם של כלי התקשורת בבריטניה שמבקשים ממנו פרשנות על הפרמייר-ליג, הוא שוב מככב על המגרש, הפעם באליפות אפריקה. אז נכון, גרנט הפציע עם חולצת מזל חדשה שנראית כאילו נרכשה בשוק הכרמל, אבל הוא קרוב מאוד לקחת נבחרת שאותה הכיר פחות מחודש לפני תחילת האליפות ולהגיע איתה עד לגמר – ואולי אפילו לזכות בתואר.
ניצחון קטן היום על גינאה המשוונית והוא כבר בגמר. באשר לאפשרות של בעיטות הכרעה בגמר ביום ראשון, המאמן הישראלי מוכן גם לכך. "אנחנו מוכנים גם לפנדלים", הצהיר מי שהפסיד את ליגת האלופות אחרי פנדל מפוספס של ג'ון טרי ב-2008.
כשגרנט הגיע לשיחה בביתו של שר הספורט הגנאי שאישר את מינויו כמאמן לאומי, הודיע האחרון שמדינה שלמה בונה על מי שהיה מנג'ר צ'לסי ורוצה שיזכה באליפות אחרי שלא קטפה את התואר במשך 33 שנה. גרנט אמר לשר שיעשה הכל כדי לזכות בגביע, אבל את עצמו ודאי שאל איך מצפים להישג כזה בנבחרת נטולת כוכבים המסוכסכת עם שחקניה הטובים ביותר, סולי מונטארי וקווין פרינס בואטנג. אז איך בכל זאת עומדת גאנה מרחק נגיעה מהגמר? התשובה, כרגיל, נעוצה באופיו של המאמן הישראלי, שמעניק לשחקנים הרגשה של אבא. הוא לא המאמן שיטיל אימה על שחקניו, והם בתגובה מעריכים זאת. כשהחלו האוהדים לקרוא לניפויו של ג'ורדן אייאו, יצא גרנט להגנתו וביקש מהם לרדת ממנו. במקביל, הוא שחרר מעט חבל לאוהדים והדיח את חלוץ לוריין מההרכב ב-0:3 על גינאה ברבע הגמר.
אוהדי גאנה. המאמן הישראלי יביא להם תואר?
גרנט הוא מסוג המאמנים ששחקנים זוכרים להם את הגב שהוא נותן להם. ההתפתחות האחרונה קשורה לחלוץ אוסמואה ג'יאן. שוער גינאה, נאבי יאטרה, נכנס בג'יאן בצורה פראית בחצי הגמר ופצע את החלוץ שצפוי להישאר בחוץ הערב. במסיבת העיתונאים טען גרנט כי צריך להרחיק את יאטרה מכדורגל למשך שנה ודרש שיתנצל, אבל זה סירב בכל תוקף.
"גרנט הוא ברכה לכדורגל של גאנה, לא רק כמאמן אלא בעיקר כאדם. הוא מהמאמנים שיודעים לתת ביטחון לשחקנים ולגרום להם להתקדם", אמר השחקן עמנואל אגימנג-באדו.
כשגרנט היה מאמן נבחרת ישראל, הלובי של בתי המלון לא היה המקום הסטרילי בעולם, אבל מאז גרנט למד משהו, ואת אימוני נבחרת גאנה הוא סגר הרמטית. הוא לא אפשר לעיתונאים, מקורבים וסוכנים להתקרב גם לבית המלון, והפרשנים טוענים כי זו אחת הסיבות להצלחה של "הכוכבים השחורים".
גרנט באימון הנבחרת. סגר את האימונים למקורבים, סוכנים ושאר אוהדים
מצד שני, גרנט לא כבש את הגנאים בזכות הדמות הכריזמטית שלו. חלק התלוננו שהוא נראה עגום, לא מחייך ולא נראה כמו מנהיג. חבר מפלגה אחד בגאנה אפילו העז לומר שגרנט נראה חולה ולא יכול להוליך את הנבחרת להצלחות. אגב, גרנט ידע לרכוש גם את לבם של מארגני הטורניר, ואחרי רבע הגמר השערורייתי שבו ניצחה גינאה המשוונית בגלל טעות שיפוט קשה, הורחק השופט התאילנדי לחצי שנה. גרנט, שנשאל אם יש כאוס של שיפוט באליפות, אמר: "אנחנו רוצים להאמין שהכל טוב ומעבר למשחק או שניים, השיפוט היה מצוין".
אגב, הנשמות הטובות בגאנה כבר הדביקו לגרנט אינטרסים זרים כשטענו כי סוכנו של גרנט משפיע עליו בקביעת ההרכב וגרם לו להכניס להרכב מול גינאה את חלוץ קיימברידג' יונייטד, קווסי אפיה, למרות שהאחרון מעולם לא שיחק בנבחרת בעבר. החלוץ הכחיש שלו ולגרנט יש סוכן משותף.
מה דעתך על הכתבה?