לא פחות מתשעה משחקים התקיימו הלילה ב-NBA. קליבלנד הופתעה ביוטה, האלופה גולדן סטייט הוכיחה סופית שהמשבר הקטן שפקד אותה נמצא הרחק מאחוריה כאשר הנחילה תבוסה לניו אורלינס האומללה, אוקלהומה סיטי עשתה עוד צעד בדרך להבטחת המקום השלישי במערב עם ניצחון גדול ומשכנע על פורטלנד ובנוסף הושגו שתי תוצאות אסטרונומיות: וושינגטון הביסה את דטרויט ב-43 הפרש ויוסטון מחצה את ממפיס בלא פחות מ-49 נקודות הפרש.
יוטה – קליבלנד 85:94
הקאבס נעצרו אחרי שלושה ניצחונות רצופים דווקא בסולט לייק סיטי, אולם למזלם גם טורונטו הפסידה כך שהפער בין הקבוצות בפסגת המזרח נותר על שני משחקים וחצי (קליבלנד עם 19:47). מנגד, יוטה לא נתנה לדאלאס לברוח לה במקום השמיני במערב, והיא ממוקמת תשיעית עם 35:32.
המשחק היה צמוד לכל אורכו ולרבע האחרון שתי הקבוצות עלו בשוויון 66:66, אולם המארחים לחצו על הדוושה, קלעו לא פחות מ-28 נקודות והשיגו את הניצחון היוקרתי. רודני הוד הצטיין עם 28 נקודות ודריק פייבורס הוסיף 19. אצל קליבלנד בלט לברון ג'יימס עם 23 נקודות ו-12 ריבאונדים. קיירי אירווינג הוסיף 15 נקודות באחוזים רעים (30% מהשדה, 1/9 לשלוש). גם ג'יי אר סמית' סבל מערב מביך של 5 נקודות ב-17% מהשדה ו-1/8 מעבר לקשת (קליבלנד כולה קלעה 10/42 לשלוש).
28 נקודות וניצחון גדול. הוד (AFP)
גולדן סטייט – ניו אורלינס 107:125
מישהו בכלל זוכר שהאלופה ניצחה כמה משחקים לא משכנעים? סטף קרי ושות' לא הותירו שום סיכוי לקבוצה מלואיזיאנה עם ניצחונם החמישי ברציפות, ה-12 ב-13 משחקיהם האחרונים וה-49 ברציפות בבית. גולדן סטייט הפכה גם לקבוצה המהירה ביותר שמגיעה ל-60 ניצחונות, כששיפרה את מאזנה המדהים ל-6:60.
קרי עצמו חגג יום הולדת בסטייל עם 27 נקודות, כשקליי ת'ומפסון הוסיף 18. בניו אורלינס בלטו אנטוני דייויס (12 ריבאונדים) וטוני דגלאס, שקלעו 22 נקודות כל אחד.
ניצחון 49 רצוף בבית. קרי וגרין (AFP)
אוקלהומה סיטי – פורטלנד 94:128
במפגש בין שתיים מהקבוצות החזקות במערב, השיגו הת'אנדר ניצחון משכנע וחד צדדי על היריבה מאורגון ושיפרו את מאזנם במקום השלישי ל-22:45, שניים יותר מלוס אנג'לס קליפרס. פורטלנד נותרה שישית עם 33:35, אולם יריבותיה במערב רחוקות כעת רק חצי משחק ממנה ועליה להתעשת במהירה.
ראסל ווסטברוק רשם עוד ערב שגרתי מבחינתו עם טריפל דאבל (17 נקודות, 16 אסיסטים ו-10 ריבאונדים) וגם קוויון דוראנט בא לעבודה עם 20 נקודות, 7 אסיסטים ו-5 ריבאונדים. מי שניפק את הערך המוסף היה אנס קאנטר שעלה מהספסל וקלע 26 נקודות. בצד המפסיד בלט דמיאן לילארד עם 21 נקודות.
טריפל דאבל מרשים. ווסטברוק בדרך לעוד שתיים (AFP)
טורונטו – שיקגו בולס 109:107
ניצחון חוץ גדול לבולס נגד השנייה במזרח, שהעלה אותם למקום השמיני במזרח במקום דטרויט האומללה כשלרשותם מאזן 32:33 (לעומת 33:34 של הפיסטונס). שיקגו הגיעה למשחק ללא פאו גאסול הפצוע שלא הצטרף לקבוצה, אך מי שניפק משחק נהדר הוא דאג מקדרמוט, שבפעם השנייה בקריירה קלע יותר מ-20 נקודות כאשר צלף קלע לא פחות מ-29 נקודות, נקודה פחות משיא הקריירה אותו קבע לפני כחודש.
אל מקדרמוט הצטרפו אתוואן מור וניקולה מירוטיץ' שקלעו 17 כל אחד. אצל הקנדיים בלטו קייל לאורי (33 נקודות, 7 אסיסטים ו-11 ריבאונדים) ודמאר דרוזן (27 נקודות).
אקס פקטור. מקדרמוט (AFP)
תוצאות נוספות: ניו אורלינס – דאלאס 107:96, מיאמי – דנבר 119:124, וושינגטון – דטרויט 81:124, יוסטון (תשעה שחקנים בספרות כפולות) – ממפיס 81:130, פיניקס – מינסוטה 104:107.
מה דעתך על הכתבה?