שיא קריירה להארפר, ניצחון גדול להפועל ירושלים בלובליאנה

כנראה שגם התסריט האופטימי ביותר שדמיינו בהפועל ירושלים, הם לא תיארו לעצמם שכך יצלחו את אחד האתגרים הגדולים שעמדו בפני הקבוצה עד השלב הזה של עונה. האדומים יצאו הערב (רביעי) ממשחק החוץ אצל צדביטה אולימפיה לובליאנה, שניצחה בארבעה מחמשת מחזורי היורוקאפ הראשונים, עם ניצחון ענק 83:94 ששיפר את מאזנם ל-2:4 במפעל והמשיך את המומנטום החיובי מהניצחון המוחץ על הפועל חולון בליגה.

בהיעדר סנטר אמיתי, בעקבות הפציעות של אוסטין וויילי, ג'סטין סמית' ונמרוד לוי, ירושלים הסתדרה עם גבי צ'אצ'אשווילי וכריס ג'ונסון בעמדה 5 ואף גברה על יריבתה במאבק על הכדורים חוזרים. יחד עם זאת, באופן טבעי, היו אלה שחקני הקו האחורי שסחפו אותה לניצחון: ג'ארד הארפר המשיך בכושר האדיר שהוא מפגין מפתיחת העונה ושבר הערב את שיא הקריירה שלו בנקודות באירופה, עם 30 בסך הכל. גם קאדין קרינגטון ויובל זוסמן סיפקו תרומה התקפית חשובה.

מסגל צדביטה נעדר הסנטר דרק אוגביידה, מה שמצביע על כך שהוא בדרך להצטרף להפועל ירושלים שניהלה עמו שיחות ביומיים האחרונים לאור הפציעות של שחקני הפנים. הסלובנים אמנם מזערו נזקים ברבע האחרון, אבל רק שינו קוסמטית את התוצאה במשחק שבמהלכו פיגרו ב-25 נקודות.

קלעו להפועל ירושלים: ג'ארד הארפר 30 (6/8 ל-2, 2/3 ל-3, 12/14 מהקו, 5 אסיסטים, סחט 12 עבירות). יובל זוסמן 18 (4/7 ל-3, 6 ריבאונדים), קאדין קרינגטון 17 (3/5 ל-3), כריס ג'ונסון 11 (11 ריבאונדים, 3 חטיפות), ג'רמי מורגן 8 (2/3 ל-3, 7 ריבאונדים), גבי צ'אצ'אשווילי 7, ספידי סמית' 3.

מהלך המשחק

רבע 1:

גבן ובלאזיץ' העלו את המארחת ל-2:6 אחרי שקרינגטון קלע את הסל הראשון של ירושלים, ג'ונסון וצ'אצ'אשווילי דאגו למהפך וקרינגטון צלף מעבר לקשת בדרך ל-6:10. הארפר הגדיל בקליעות מהקו, ראדוביץ' הגיב ב-5 נקודות רצופות שקירבו את צדביטה ל-12:11. ברינגר השווה, צ'אצ'אשווילי החליף סלים עם רובינסון והארפר דייק מחצי מרחק. אחרי פסק זמן סלובני הגיעה שלשה של בלאזיץ', סמית' השיב באותו מטבע וברינגר קבע 19:19 בתום רבע אחד.

רבע 2:

3 נקודות של הארפר ומהלך נהדר של צ'אצ'אשווילי בצבע הרחיקו את ירושלים לפלוס 5, גם פסק זמן לא עזר לביתיים כי אחריו זוסמן צלף שלשה, וגם לסל של גבן הגיב הארפר בנקודות משלו ואז זוסמן חדר מצוין כדי להעניק לירושלים יתרון דו-ספרתי ראשון במשחק – 21:31. רובינסון הקטין במהלך של סל ועבירה, ואחרי נקודת עונשין של הארפר קירב את צדביטה למינוס 6, אבל רכז האדומים הגיב עם 4 רצופות והעלה ל-26:36. סל של ג'ונס נענה בשלשה של ג'ונסון, אך הגארד של המארחת הוסיף עוד 4 נקודות וגרם ליונתן אלון להזעיק פסק זמן במצב של 32:39. ג'ונסון שב מהשיחה הזו עם סל ואחריו קליעות מהקו, דוברת נפצע בכף היד. גם סטיוארט דייק פעמיים מהקו, אבל הארפר הלך חזק לטבעת ושמר על פער 11. רובינסון צימק ל-45:36 בהפסקה.

רבע 3:

שלשה מוקדמת של ניקוליץ' נתנה תחושה שצדביטה תתקרב, אבל זוסמן הפציץ בעצמו מעבר לקשת ואחרי קליעות עונשין של הארפר הגיעה גם שלשה של קרינגטון – 39:52 לירושלים. גם בלאזיץ' פגע מרחוק, קרינגטון דייק פעמיים מהקו ומורגן העלה 3 נקודות ראשונות על הלוח, בדרך ליתרון 15. ברינגר שב מפסק זמן עם סל, זוסמן החזיר לו בשלשה ובלאזיץ' קלע 2 למארחת, הארפר המטיר עוד אחת מרחוק ואחרי סל של רובינסון הגיעו 2 נקודות של מורגן ושלשה של קרינגטון בדרך ל-47:69 מוחץ. זוסמן שמר על הפער אחרי שבלאזיץ' דייק פעמיים מהקו, קרינגטון הפגיז שוב מחוץ לקשת ובלאזיץ' גמל לו בשלשה מנגד – 52:74. עד סוף הרבע הוסיפו הארפר וברינגר 3 קליעות עונשין בכל צד, והאורחת נכנסה לרבע האחרון ביתרון 55:77.

רבע 4:

שלשה של הארפר החזירה את ההפרש לשיאו, אבל 6 נקודות של לובליאנה ללא מענה, כולל דאנק של רובינסון שהכניס את צ'א'צאשווילי לפוסטר, שלחו את הירושלמים לפסק זמן ב-61:80. ג'ונס קיזז עוד 2 נקודות מהפער, שלשה של מורגן הרגיעה, ג'ונס הוסיף סל וגלאס צלף שלשה. הארפר הגיע ל-30 נקודות, קרינגטון תרם קליעת עונשין והיתרון עלה ל-68:87. גלאס וגבן המשיכו למזער נזקים, ג'ונסון דייק פעמיים מהקו לפני שג'ונס הוריד ל-15 את ההפרש. גלאס קלע עוד שתי שלשות גארבג' טיים, זוסמן רשם אחת משלו בתווך. ראדוביץ' צימק לחד-ספרתי, זוסמן דייק פעמיים מהקו וחתם את התוצאה הסופית – 83:94 להפועל ירושלים.