מאת: יעקב זיו צילום: Gettyimages
לפני שנה החלקה קטנה של סטיבן ג'רארד גרמה לאיבוד האליפות של ליברפול. אתמול, 38 שניות אחרי שעלה מהספסל, חוסר אחריות ושליטה עצמית הביאו להרחקתו ותרמו בגדול להפסד של ליברפול למנצ'סטר יונייטד 2:1 באנפילד, המסכן מאוד את הכרטיס לליגת האלופות שנה הבאה.
זהו גם היה המשחק האחרון של סטיבן ג'רארד נגד יונייטד כשחקן ליברפול, והפסד ראשון לליברפול אחרי 14 משחקי ליגה מאז ההפסד 3:0 באולד טראפורד בסיבוב הקודם. הקפטן סטיבי ג'י שוב יצא כדמות האומללה של ליברפול ולא ברור הכיצד קורה לו כאשר מדובר באחד השחקנים הכי לויאלים והשקולים, מנהיג ושחקן אהוב ונערץ. פשוט לא ברור.
כמובן שזו לא ההרחקה המהירה בתולדות הכדורגל. זכורה הרחקתו של ג'וזפה לורנצו מבולוניה, שראה את האדום אחרי 10 שניות ב-1990. קווין פרסמן, שוער שפילד וונסדיי, הורחק אחרי 13 שניות בשנת 2000 במשחק נגד וולבס וזה נותר השיא הבריטי. הוא הורחק אחרי שכדרר עם הכדור מחוץ לרחבה. אומרים שגם שחקן חובבים, לי טוד, הורחק 2 שניות מהפתיחה בליגת סאנדיי בשנת 2000. השופט שרק לפתיחה, טוד צעק: "פאקינג מי, איזה שריקה חזקה" וראה מיד אדום.
סטיבן ג'רארד התנצל על הדריכה ברגלו של אנדר הררה ומיהר להצהיר שההפסד הזה באשמתו. בקטע הוידאו הבא ניתן לצפות בג'רארד מתנצל על הרחקתו. "לא יודע מה עבר לי בראש. אולי הגבתי כך בגלל התיקול שלו, אבל היו לנו עוד 45 דקות והזדמנות מצוינת לחזור אחרי שהם הובילו 0:1. אני לוקח את כל האחריות עלי. איכזבתי את האוהדים ואת החברים שלי לקבוצה. הגעתי לכאן להתנצל בפני כולם". ג'רארד ספג את האדום השמיני שלו בקריירה בכל המסגרות.
העיתון 'דיילי מייל' השתמש במילותיו של ג'רארד לכותרת העיתון וציטט אותו בגדול: "אני מצטער". אדם לאלאנה שנפצע במשחק לא יצטרף לסגל נבחרת אנגליה למשחקיה בשבוע הבא.
המאמן ברנדן רוג'רס לא הסכים להאשים את הקפטן שלו והחמיא לו על תגובתו בסיום: "זה דבר גדול עבור הקפטן להגיע ולבקש סליחה בצורה כזאת. הוא בוודאי היה מתוסכל אחרי שראה שבמחצית הראשונה לא עשינו אפילו תיקול אחד ונכנס חם למשחק. אני לא אמתח עליו ביקורת. הוא היה תמיד נפלא עבורנו. נמשיך הלאה. הוא שחקן מאוד תחרותי".
המשחק היה לא רגוע לחלוטין. מרטין שקרטל עשוי להיות מורחק על ידי ההתאחדות לכדורגל אחרי שדרך על השוער דויד דה חאה ממש לקראת שריקת הסיום. רוג'רס המשיך ואמר: "אחרי המשחק שהפסדנו למנצ'סטר יונייטד בסיבוב הקודם, לקחנו המון נקודות. היום איכזבנו מאוד בעיקר במחצית הראשונה. אמרתי לשחקנים שיילכו לפגרה של השבועיים ויחזרו עם המון אמביציה, כי יש לנו משחקים קשים עד לסיום ועדיין שום דבר לא נסגר. דווקא עם עשרה שחקנים הצלחנו לחזור למשחק, בפיגור 2:0".
מן העבר השני, מאמן מנצ'סטר יונייטד לואי ואן חאל היה מרוצה ואמר: "האוהדים מאוד מרוצים מהמשחק שלנו נגד ליברפול אז גם אני מרוצה. זה רגע חשוב מאוד ואחד הניצחונות החשובים שלי כמנג'ר בקריירה, כי פתחנו פער של 5-6 נקודות מאלה שאחרינו. אנחנו משחקים כקבוצה יותר מתמיד תחת האימון שלי. בהתקפה שיחקנו טוב מאוד וגברנו על הלחץ של ליברפול. במחצית השנייה, למרות שהיו לנו יותר שחקנים, איבדנו את הלחץ שלנו ושכחנו ללחוץ על הכדור וליברפול יכולה הייתה לשחק בקלות יותר וזה לא טוב.
"עם שחקן אחד יותר על המגרש, אתה חושב שזה נותן לך יתרון" המשיך המאמן ההולנדי, "ליברפול לא הגיעה למצבים גדולים. דויד דה חאה לא היה צריך לבצע הצלות מיוחדות". על חואן מאטה אמר: "הוא אחד השחקנים טובים שלי והוא משחק עכשיו יותר בקביעות מאחרים ואני חיפשתי איזון, מצאתי את המיקום הנכון שלו במשחק והוא משחק טוב מאוד. אין צורך שיעזוב את הקבוצה".
על אנפילד הוסיף: "אהבתי את השיר שלהם לפני המשחק, את הדרך שבה האוהדים שרים אותו וגם את הדרך בה האוהדים שלנו הגיבו לזה. אני אוהב מוזיקה, אבל במחצית ראשונה האוהדים שלהם היו שקטים, כי שיחקנו טוב מאוד. זה היה משחק מאוד קלאסי".
מה דעתך על הכתבה?