אחת היריבויות הגדולות בתולדות היורוליג עמדה הערב (שלישי) פעם נוספת למבחן כשמכבי תל אביב התארחה באתונה אצל פנאתינייקוס במסגרת המחזור התשיעי של היורוליג. זה היה עוד משחק אדיר בין שני מועדוני הפאר, אבל בסופו של דבר, כמו שקרה לא פעם למכבי תל אביב, היא נפלה מהרגליים מול הלחץ הכבד שהפעילה אלופת אירופה, שלמרות שלא הובילה אפילו פעם אחת עד הרבע האחרון – ניצחה 87:93 הודות למהפך בדקות ההכרעה.
מכבי תל אביב הגיעה למשחק אחרי שני הפסדים מפתיעים, לוירטוס בולוניה באירופה ולבני הרצליה בהארכה בליגה והיא הייתה בדרך הנכונה לניצחון אדיר על אלופת אירופה, הקבוצה שהדיחה אותה בעונה שעברה בפלייאוף, אבל גם יתרון 11 נקודות בתחילת הרבע השני לא הספיק לצהובים שנכנעו ליכולת נפלאה של קנדריק נאן ומתיאס לסור, על אף משחק יוצא מן הכלל של רומן סורקין וג'יילן הורד ותרומה נאה של תמיר בלאט ששב מהפציעה. גם ווניין גבריאל רשם דקות טובות בהיעדרו של חסיאל ריברו הפצוע, אבל זה היה מעט מדי עבור הצהובים שבמחצית הראשונה עוד רצו 0:11, עלו ליתרון שיא של 12 הפרש וכאמור היו ביתרון כמעט לכל אורך המשחק, עד הקריסה ברבע האחרון והמכריע. עודד קטש ושחקניו כעת ירדו למאזן 6:3, יומיים לפני מפגש עם מועדון פאר יווני נוסף – אולימפיאקוס.
סטטיסטיקה
קלעו לפנאתינייקוס: קנדריק נאן 21, מתיאס לסור 18 (6 מ-7 מהשדה) ו-6 ריבאונדים, חואנצ'ו הרננגומס 12 ו-7 ריבאונדים, ג'די עוסמאן 12, ג'ריאן גרנט 11, דינוס מיטוגלו 6, עומר יורצבן 6, לורנזו בראון 6 ו-5 אסיסטים, פנאיוטיס קלאיצאקיס 1. קוסטס סלוקאס (12 דקות) ויואניס פפאפטרו (6 דקות) שותפו ולא קלעו.
קלעו למכבי תל אביב: רומן סורקין 21 (7 מ-10 מהשדה) ו-7 ריבאונדים, ג'יילן הורד 14, רוקאס יוקובאיטיס 13 ו-5 אסיסטים, סייבן לי 10, ליוואי רנדולף 8, תמיר בלאט 6 ו-8 אסיסטים, ווניין גבריאל 6, וויל ריימן 5, דייויד דה ג'וליוס 4.
מהלך המשחק
רבע 1
עתמאן עלה בחמישייה עם מתיאס לסור, דינוס מיטוגלו, יואניס פפאפטרו, קנדריק נאן ולורנזו בראון. קטש עלה עם ווניין גבריאל, ליוואי רנדולף, ג'יילן הורד, תמיר בלאט ורוקאס יוקובאיטיס.
עתמאן הזעיק פסק זמן אחרי 44 שניות, כי הורד נהנה מאסיסטים של יוקובאיטיס ובלאט כדי לקבוע 0:4 מהיר. יורטסבן שעלה לפרקט צימק מאסיסט של בראון ואז גבריאל איבד כדור וקלאיצקיס נשלח לקו העונשין והוריד את הפער לנקודה. יוקובאיטיס וגבריאל העלו את מכבי ל-5:8 ובלאט בזריקה קשה קבע 5:10 בתום שלוש דקות וחצי. יוקובאיטיס החטיא שלשה חופשית ואיפשר ללסור ולהרננגומס לצמק שוב לנקודה, אבל רנדולף וסורקין שמרו על היתרון הצהוב. דה ג'וליוס ניסה לקלוע מבחוץ והחטיא, אבל סורקין לקח את הכדור החוזר, מסר שוב לדה ג'וליוס והאחרון קלע 2 נקודות ראשונות. שתי דקות לסיום נאן קלע שלשה ראשונה במשחק ופאו שוב התקרבה לכדי שתי נקודות הפרש, 20:18. סורקין עם עוד כדור חוזר בהתקפה קבע 20:24 ובמהלך האחרון לי לקח אחריות, חדר לסל וסחט שתי זריקות עונשין – אך קלע רק את הזריקה הראשונה. 21:25 למכבי בתום הרבע.
רבע 2
גבריאל והורד המשיכו להיות דומיננטיים והאחרון העלה את מאזנו לשמונה נקודות, אבל אחרי איבוד כדור של רנדולף לסור סחט עבירה ומהעונשין צימק ל-27:25. רנדולף תיקן כשסחט עבירת תוקף מיורטסבן ובלאט היה אמון על אסיסט לסורקין, אבל גם ניסה לקלוע את השלשה הראשונה של מכבי תל אביב אחרי 13 דקות ולא צלח. הורד הגיע לניקוד דו ספרתי ובלאט הצליח לקלוע את השלשה הראשונה של אלופת ישראל, אבל נאן ומיטוגלו עם ארבע נקודות רצופות צימקו ל-34:33 וקטש לקח פסק זמן כשנותרו חמש דקות עד ההפסקה. לי חדר לסל, סורקין הוסיף חמש נקודות רצופות והצהובים עם ריצת 0:7 עלו ליתרון שיא של 33:41. סורקין המצוין גם הוסיף חטיפה, אבל לי לא הצליח להטביע ומי שקבע 33:43 היה ריימן. הורד דייק פעמיים מהקו והריצה הצהובה נעצרה ב-0:11, אחרי שעל הלוח עלה לראשונה האקס בראון. לי, רנדולף והורד עוד החטיאו, אבל גם לסור איבד כדור ובמחצית 37:47.
רבע 3
בראון סיפק אסיסט חמישי במשחק, הפעם ללסור, ואחרי שבלאט החטיא שלשה היה זה גרנט שעוד לפני סיום הדקה הראשונה הוריד את ההפרש ל-47:41. יוקובאיטיס חדר לסל, סחט עבירה וקלע פעמיים, בצד השני גרנט החטיא והליטאי הוסיף שתי נקודות נוספות כדי להשיב את מכבי ליתרון 10 נקודות. דווקא אז בראון ונאן קלעו בקלות יתרה, הרננגומס קלע ארבע נקודות במהלך של סל ועבירה שסחט מסורקין – החטיא את זריקת העונשין ומהכדור החוזר הוסיף עוד 2 – ובין לבין בלאט ורנדולף איבדו כדורים, סורקין גם החטיא וקטש ביקש פסק זמן בידיעה שהמשחק נפתח מחדש, 49:51 למכבי לקראת 6:14 דקות. מכבי תל אביב הצליחה לעצור את המומנטום עם שלשה של יוקובאיטיס אחרי פסק זמן. לסור הסתובב על גבריאל וקלע, בצד השני גבריאל עשה את אותו הדבר ועתמאן ספג טכנית אחרי שהתלונן על צעדים שלא נשרקו. בלאט קלע מהקו, אבל בפוזישן הבא לי במהלך רשלני איבד כדור, האוהדים באואקה התעוררו ובראון צימק ל-57:55. הרננגומס צלף מחוץ לקשת אחרי סל של הורד והיתרון הצהוב ירד לנקודה בלבד, אבל לי נשלח לקו העונשין ודייק פעמיים. סלוקאס ניסה להשוות והחטיא, מן העבר השני גם סורקין החטיא שלשה ובפוזישן האחרון הורד חטף לנאן, אבל דה ג'וליוס זרק אחרי הבאזר. 60:63 למכבי תל אביב.
רבע 4
דה ג'וליוס החל את הרבע עם שתי נקודות ואחרי איבוד של לסור, רנדולף העלה את מכבי ל-60:67. דה ג'וליוס לאחר מכן סחט עבירת תוקף מנאן ורנדולף הוסיף עוד 2 נקודות, גם ריימן סחט עבירת תוקף מלסור שניסה להסתובב עליו ולהטביע, אבל החטיא זריקת עונשין וג'די אוסמן מחוץ לקשת מנע מהאורחים לברוח אחרי שכבר עלו ל-11 הפרש בשיא. 5:55 לסיום הרבע, נאן צימק ל-72:70, אך דרש עבירה וקיבל טכנית על דברים שאמר לשופטים. יוקובאיטיס קלע, אבל נאן תיקן עם שלשה גדולה שכפתה שוויון 73. יוקובאיטיס תפר שלשה גם כן ואז ירדו הקבוצות לפסק זמן טלוויזיה. אוסמן עם עוד שלשה שוב קבע שוויון כשנותרו 4:30 לסיום. המהפך הושלם אחרי איבוד כדור של גבריאל, עם סל ועבירה של גרנט על בלאט והצהובים יצטרכו לרדוף כשנותרו ארבע דקות. סורקין הגיע ל-19 נקודות כשקבע 80:80. אוסמן הוסיף עוד 2 נקודות מהקו והורד השווה, אבל בלאט איבד כדור ואוסמן בדקות אדירות העניש וקבע 80:82 לפנאתינייקוס לקראת דקה ו-40 שניות אחרונות. יוקובאיטיס ניסה לחדור לסל ונעצר, קטש ביקש פסק זמן ועוד לפני כן נאן נענש בעבירת תוקף על בלאט והדרמה בשיאה. יוקובאיטיס ניסה להפוך בשלשה והחטיא, בלאט ביצע עבירה ולסור נשלח לקו העונשין כשנותרו 53.9 שניות – ודייק פעמיים כדי להגדיל את יתרונה של פאו ל-82:86. סורקין ניסה להציל את המולדת וגם הוא החטיא מחוץ לקשת, הרננגומס תפר שלשה וסגר עניין. בסיום 87:93 לפנאתינייקוס.
מה דעתך על הכתבה?