זו לא פתיחת עונה קלה עבור מילווקי באקס. הלילה (בין רביעי לחמישי) היא ניצחה שני משחקים רצופים בפעם הראשונה העונה, ומתוך 12 בסך הכל היא הפסידה 8 עד כה. דמיאן לילארד, כריס מידלטון ובובי פורטיס הפצועים לא הופיעו נגד דטרויט, ויאניס אנטטוקומפו נותר לבד במערכה. אז היווני החליט שאם הוא צריך לעשות את זה לבד – כך יהיה.
יאניס קלע את כל סלי השדה של הבאקס ברבע הראשון, סיים אותו עם 22 נקודות מתוך 24 של הקבוצה, ובהארכה קלע 5 זריקות ללא החטאה בדרך לעוד 11 נקודות, יותר מה-9 שהשיגו כל שחקני הפיסטונס ביחד. את משחק הניצחון 120:127 סיים הפורוורד עם שורה סטטיסטית חסרת תקדים בהיסטוריה של הליגה: 59 נקודות (שיא NBA העונה), 14 ריבאונדים, 7 אסיסטים, 2 חטיפות ו-3 חסימות. "הוא הטביע חותם על המשחק כולו", סיכם המאמן דוק ריברס.
כשניגש לריאיון סיום המשחק על הפרקט, אנטטוקומפו הנרגש שמע את אוהדי מילווקי בקריאות "MVP" לעברו, והתאמץ לעצור את הדמעות. "אני זוכר שבשנה שזכינו באליפות לא התחלנו את העונה טוב, אבל לא ויתרנו. לא משנה מי משחק, אנחנו לא מוותרים. כמנהיג, אני כל הזמן מזכיר לכולם לא לקחת דבר כמובן מאליו. תנו הכל למען הקבוצה, שחקו בדרך הנכונה ודברים טובים יקרו", אמר.
מייק טייסון אמר לאחרונה לקראת קרב האיגרוף שלו מול ג'ייק פול, מי שהתחיל בכלל כיוטיובר: "הוא רוצח מיוצר. הטלוויזיה והעיתונים עשו ממנו אחד כזה. אני רוצח מטבעי, נולדתי כזה". יאניס חזר על המשפט הזה כדי להסביר את הגישה שלו הלילה: "גם אני מרגיש כך".
בקצה העליון של הטבלה נמצאת קליבלנד קאבלירס, שגם במקרה שלה לא יהיה נכון לומר שהיא בפתיחת עונה טובה – כי היא בפתיחת עונה מדהימה והיסטורית. לפנות בוקר שיפרה מוליכת המזרח את מאזנה ל-0:13, כשרק 5 קבוצות בתולדות ה-NBA פתחו יותר טוב: גולדן סטייט ב-2015/16, יוסטון ב-1993/94, וושינגטון ב-1948/49, דאלאס ב-2002/3 ובוסטון ב-1957/58.
"אנחנו בנובמבר. אני כל הזמן אומרים לכולם, בואו נירגע", הזכיר דונובן מיטשל שסיפק הלילה 23 נקודות, שיא קריירה של 13 ריבאונדים, 9 אסיסטים ו-2 חטיפות. "אנחנו לא זוכים עכשיו באליפות, אבל אלה מבחנים טובים. זה נהדר שאנחנו ב-0:13, היינו יכולים גם להיות ב-2:9. זה לא באמת משנה לי".
מיטשל, שהיה רחוק אסיסט אחד מטריפל-דאבל ראשון בקריירה, התנצל על כך שוויתר על סל קל בדקות הסיום כדי לחפש את האסיסט הזה: "זה לא האופי שלנו, לא זוכים לתגמול כשאתה לא מי שאתה. זה היה רגע אנוכי, אני מבקש סליחה מאוהדי הקאבלירס ומחבריי לקבוצה. זה לא אני, ולכן לא השגתי את הטריפל-דאבל כי עשיתי משהו אנוכי".
מה דעתך על הכתבה?