בעלי ליון מגיב לעונש: "לא נרד ליגה, אנחנו אופטימיים"

הלם בעולם הכדורגל אחרי ההחלטה הדרמטית שהתקבלה אתמול (שישי) להעניש את ליון בהורדה לליגה השנייה ולהטיל עליה איסור על צירוף שחקני רכש והגבלת שכר, כל עוד לא תסדיר את חובותיה העומדים על כ-500 מיליון יורו עד תום העונה. ליון מדורגת במקום החמישי בצרפת ובמקביל משחקת בליגה האירופית, אבל כעת – כך נראה לפחות – תיאלץ למכור את שחקניה הבכירים בניסיון להציל את המועדון.

ליון נמצאת זה כשנה וחצי בבעלותו של ג'ון טקסטור, שהחליף במאי 2023 את ז'אן מישל אולאס. איש העסקים האמריקאי לא מסובך רק בכדורגל הצרפתי, אלא גם בברזיל – הוא כידוע בעליה של בוטאפוגו, בזמנו ניסה לצרף את ערן זהבי, ושם מואשם בפגיעה במוניטין של קבוצות, שחקנים ושופטים. הוא בנוסף בעל מניות בקריסטל פאלאס האנגלית ובמולנביק הבלגית, אבל בניגוד לכותרות, הידיעות השונות בצרפת ובהלת האוהדים ביממה האחרונה, הוא בחר הבוקר לשדר עסקים כרגיל.

במסיבת עיתונאים שכינס, התייחס טקסטור לראשונה למצב הקשה שאליו נקלע המועדון, לעונש שספג ולפרסומים כי עשויים בקרוב להימכר בזה אחר זה הכוכבים ז'ורדן ורטו, ריאן שרקי שמוזכר כמועמד לליברפול, ז'ורז' מיקוטאדזה, גיפט אורבן ומאליק פופאנה הצעיר.

"יכולנו למכור את שרקי ואולי הפסדנו בכך כ-15 מיליון יורו, אבל הערך שלו גבוה יותר כיום מאשר בקיץ. הוא עשוי להישאר בינואר, זו תהיה החלטה שלו כמו בכל דבר שקורה בענף הכדורגל", אמר טקסטור.

עוד הבהיר הבעלים שניסה לשדר אופטימיות: "יש לנו 29 שחקנים בסגל ואני חושב שאנחנו צריכים להיות על 23 או 24, יש לנו שישה שחקנים יותר מדי. לא כולם יעזבו ואנחנו גם רוצים להתחזק כדי להיאבק על האליפות", המשיך טקסטור, "המאמן יחליט עם מי הוא משחק, אבל יש לנו יותר מדי שחקנים בסגל. אנחנו לא נרד ליגה, אנחנו אופטימיים מאוד ולבעלי המניות יש את האמצעים כדי להבטיח שהקבוצה תישאר בליגה. אנחנו לא ניפול, לא כאן ולא בשום מקום אחר (הכוונה לקריסטל פאלאס ושאר המועדונים)".

על כך שבינואר קבוצות רבות ינסו לנצל את מצב המועדון אמר: "זה נכון שיהיו אנשים שינסו לנצל את המצב, אבל אנחנו פשוט לא נמכור שחקנים אם לא נקבל עליהם את הסכומים הנכונים. כבר התחילו שיחות ונוקבים במחירים בשבילנו, אבל כל עוד לא נקבל את הסכום הנכון – אף אחד לא יימכר".