רפאל נדאל התייצב היום (שני) למסיבת עיתונאים אחרונה כטניסאי פעיל, יממה לפני תחילת גביע דייויס שיהיה הטורניר האחרון בקריירה המפוארת שלו. הספרדי, שמחזיק ב-22 תארי גראנד סלאם וארבעה גביעי דייויס, הודה כי ההחלטה לפרוש הגיעה מתוך הכרח: "לא סיימתי, אם הייתי יכול הייתי ממשיך לשחק טניס, אבל אין לי את האפשרות לשחק ברמה שתספק אותי".
הספרדי בן ה-38 התייחס לפציעה שהובילה לסוף: "אם אצטרך להסביר את כל המאבק עם הגוף שלי, זה ייקח יותר זמן ממסיבת העיתונאים הזו. כשנפצעתי באוסטרליה נאלצתי לעבור ניתוח בירך, ומאז לא חזרתי להתחרות בחופשיות בה התחריתי ברוב המקרים. היו לי כמה תקופות בקריירה שהקשו על הפעילות שלי, אבל תמיד התגברתי עליהן. הפעם זה שונה". נדאל הדגיש כי הוא מקבל את ההחלטה בשלווה: "אני לא נמצא ברכבת הרים רגשית. החיים נמשכים, כל המקצוענים עוברים את התהליך הזה".
לגבי הפרישה בגביע דייויס, התואר הראשון בו זכה בגיל 18 וחצי, השור ממאיורקה הסביר: "זו הייתה בחירה טבעית. כולם יודעים כמה אני אוהב את המדינה שלי, מעולם לא עזבתי את ספרד. לשחק את הטורניר האחרון כאן זה משהו שמשמח אותי מאוד". הוא הוסיף: "אין סופים של סרטים אמריקאים במציאות. הפרידה שלי תהיה כמו שהיא תהיה, יהיה נהדר אם הנבחרת תהיה תחרותית ונזכה בדייויס".
גם קרלוס אלקראס, הכוכב העולה של הטניס הספרדי, התייחס לפרישת הטניסאי האגדי: "בשבילי זה היה חלום לשחק עם רפא. לחלוק איתו את רגעיו האחרונים במגרש זה יהיה מאוד מיוחד בשבילי ובשביל כולם. הייתי רוצה לזכות בגביע דייויס ראשון שלי ולהעניק לו תואר אחרון".
מה דעתך על הכתבה?