ליברפול תמיד הייתה קבוצה שמעוררת עניין. באופן הדרגתי, ככל שהמרחק מהאליפות האחרונה הלך ותפח, כך ירד מד העניין סביב קבוצת הפאר מצפון-מערב אנגליה. הקבוצה שהייתה קרובה לפני שנתיים מרחק החלקה אחת מזכייה באליפות, הפכה בעידן הפרמיירליג לעוד מועדון עם הרבה אוהדים, אבל בלי יכולת מאבק על התואר.
באוקטובר המריאו הציפיות לשמיים. יורגן קלופ, אחד שבהחלט יכול לאמן כל מועדון בעולם אם רק ירצה, בחר לסיים את חופשתו הקצרה אחרי התקופה בדורטמונד כדי לקחת את הפרויקט שנקרא ליברפול לגבהים שאליהם השתייכה בעבר. קלופ הגיע בקול תרועה רמה, אבל מהר הבינו בממלכה שזה לא זה.
קלופ מוגדר כרגע ככישלון. זה לא מהדהד, כי ליברפול לא עשירה כמו יונייטד וסיטי – שמכוונות בכל עונה יותר גבוה ממנה – אבל זו בהחלט עונה חלשה. לפני הניצחון על וילה, למייטירדס היה את המאזן הכי חלש בשלב כזה של העונה בעידן הפרמייר-ליג. קלופ החליף את ברנדן רוג'רס, וליברפול נראית בדיוק אותה קבוצה אנמית כמו שהייתה לפני הגעת הקוסם הגרמני.
לא תמונה שחזרה על עצמה יותר מדי העונה (gettyimages)
נכון שיש נסיבות מקלות: קלופ בא לטווח ארוך ואף אחד לא ציפה להצלחה מיידית, בעיקר עם סגל שאותו לא בנה. ועדיין, כשקבוצות כמו ווסטהאם וסאות'המפטון מדורגות מעל ליברפול, ולעולה חדשה כמו ווטפורד יש רק 2 נקודות פחות, זה בהחלט מצביע על חולשה כללית, שלא לומר חוסר השפעה והיעדר טביעת אצבע.
אבל הנה מגיע השבוע שבו קלופ יכול להחזיר לעצמו את הכבוד האבוד. בשקט בשקט, בזמן שארסן ונגר בוכה על הבכיינות של שחקני ברצלונה, מתכוננת ליברפול לקראת שני המשחקים הכי חשובים שלה העונה – שני המפגשים מול מנצ'סטר סיטי, בראשון וברביעי.
קלופ יכול להפוך לגמרי את העונה של ליברפול אם יצליח להנדס שני ניצחונות על קבוצה איכותית ממנה, אבל חסרת יציבות בדיוק כמוה. בהסתמך על ה-1:4 הענק של פירמינו באתיחאד לפני שלושה חודשים, לאדומים יש את הכלים לעשות זאת.
ליברפול כבר דרסה את סיטי העונה… (gettyimages)
בתחילת השבוע, בגמר גביע הליגה, המטרה תהיה כיבוש אחד מהכרטיסים לליגה האירופית, במקביל להנפת הגביע. גביע הליגה הוא התואר היחיד שבו זכתה ליברפול בעשור האחרון, מה שמצביע על מצבה. מקום באירופה ירגיע מאוד את המערכת הלחוצה והכמעט מיואשת של ליברפול, ואולי יסייע לה להגיע רגועה למשחק שיכול להחזיר את קלופ גם למאבק על הטופ 4. שמעתם נכון: ניצחון ברביעי הבא בליגה מול סיטי יציב את ליברפול שש נקודות מהמקום הרביעי, ולפתע לעונה הזו תהיה תכלית.
צריך לזכור מי עומדת ממול, ולהזכיר שהיא פייבוריטית בוומבלי. באנפילד, סיטי לא תגיע כפייבוריטית, אבל ניצחון בגמר יכול להביא לה את הבטחון לחבר עוד אחד. קלופ מבין היטב את הקושי, אבל מי כמוהו מריח גם את ההזדמנות – להחזיר את האמון שלא קיים כרגע בליברפול, ובצדק גמור.
השבוע הזה יכול גם להסתיים אחרת. בלי גביע ובלי אירופה. מכיוון שמקומו של הגרמני מובטח לפחות לקיץ ולעונה שתבוא אחריו, הסיכון בשני הפסדים השבוע, יבוא בעיקר סביב פגיעה בתדמיתו המוצלחת כל כך. אומרים שקל להרוס וקשה לבנות. במקרה של קלופ, שבנה מאפס מכונה בצהוב-שחור ועשה לעצמו שם גדול, הימים בליברפול רק הולכים והופכים למדכדכים ומציקים. השבוע זה עשוי להתהפך.
מה דעתך על הכתבה?